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暮色苍茫,大雪纷飞。
潮州城外的杨家军大营中,一队风尘仆仆的骑兵正疾驰而入。为首的将领翻身下马,顾不上拍打身上的积雪,便快步走向中军大帐。
"报!杨帅,发现西域商队的踪迹!"
帐内,杨文广正在与几位将领议事。听闻禀报,他立即放下手中的公文:"说!"
"末将在玉门关外发现一支可疑的商队,"将领急切地说,"他们打着西域商人的旗号,但行动诡异。经过细查,发现队伍中暗藏大量香料和武器。"
"香料?"杨文广若有所思,"可是那种能致人昏迷的毒香?"
"正是!而且......"将领压低声音,"我们还发现了一份密函,上面提到了\'五日大朝\'的字样。"
杨文广猛地站起:"快,将密函取来!"
当他看到密函内容时,面色骤变:"来人,准备快马,连夜将这个消息送到京城!另外......"他顿了顿,"请华医者火速来营。"
此时的华千机正在整理从末藏元处缴获的香料。突然,一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
"华医者,杨帅有急信!"
拆开信件,华千机的表情越来越凝重。信中不但证实了西域密谍的阴谋,更透露出一个惊人的消息:那支可疑的商队中,似乎有一位神秘的"香术大师"。
"看来必须亲自去一趟了,"华千机喃喃自语,"这位\'香术大师\',或许就是破解\'蛊心摄魂大法\'的关键。"
三天后,潮州城外。
华千机在一队精锐护送下来到杨家军大营。远远望去,军营巍峨,旌旗招展,处处彰显着杨家军的威严。
"华医者,"杨文广亲自相迎,"一路辛苦。"
"杨帅客气。"华千机下马,"不知那份密函......"
"且随我来。"杨文广领着他走进大帐。
帐内,一张巨大的地图铺在案上,上面标注着各个商道和关隘。杨文广指着玉门关的位置:"那支商队最后在这里消失了,但根据密函显示,他们很可能会在五日大朝之前抵达京城。"
华千机仔细查看地图:"从玉门关到京城,有几条可能的路线?"
"主要有三条,"杨文广说,"但以他们的行进速度,只有这条最可能......"他手指划过地图,在一个位置停住,"渡口镇。"
"渡口镇?"华千机眼前一亮,"那不是......"
"不错,"杨文广说,"这里是我们的一个秘密粮仓。更重要的是,镇上有个老字号的香料铺,据说老掌柜精通西域香术。"
华千机想起什么:"可是三个月前,那个老掌柜......"
"突然失踪了。"杨文广接道,"而就在他失踪后不久,军中就开始出现毒香案。"
两人对视一眼,都意识到事情的关键。
"所以你怀疑......"
"那位神秘的\'香术大师\',很可能就是被他们劫持的老掌柜。"杨文广说,"他们逼他配制毒香,为的就是今日大朝。"
华千机陷入沉思:"如果真是这样,那事情就严重了。那位老掌柜的香术造诣极高,若是被他们胁迫......"
"正是。"杨文广面色凝重,"所以我想请华医者帮个忙。"
"杨帅请说。"
"今晚我设宴为将士们饯行,"杨文广说,"届时会有不少边关商人参加。这些人常年往来于西域,或许能打听到些消息。"
华千机明白过来:"杨帅的意思是......"
"不错,"杨文广露出一丝笑意,"华医者既通医术又懂香料,最适合打探消息。况且......"
他压低声音:"我怀疑今晚会有西域密谍混入宴会。他们一定想知道我们掌握了多少情报。"
"明白了。"华千机点头,"那就让我们给他们一个惊喜。"
暮色降临,杨家军大营张灯结彩。
中军大帐被布置成宴会场地,一张张木案整齐排开。案上摆着各式边塞特色菜肴:烤全羊、马乳酒、羊杂汤......空气中弥漫着浓郁的香气。
华千机换上一身商人装束,混在宾客中间。他注意到,来客中确实有不少西域打扮的商人,各个谈吐不凡,举止从容。
"这位兄台面生啊,"一个身材魁梧的商人凑过来,"可是第一次来边关?"
"正是。"华千机拱手,"在下徐杰,专做香料生意。听闻边关香料优质,特地来此采购。"
"哦?"对方眼睛一亮,"在下王泰,也是做香料生意的。不知徐兄对西域的\'龙涎香\'可有兴趣?"
华千机心中一动。龙涎香是制作"蛊心香"的主要原料之一。
"王兄有货?"他故作惊喜。
"货是有的,"王泰压低声音,"就是价格......"
"钱不是问题,"华千机说,"关键是要真货。前些日子听说有人用假货害人,闹得沸沸扬扬。"
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', '>')('王泰的表情明显变了一下:"徐兄说的是京城的毒香案吧?"
"正是。"华千机叹道,"唉,这种害人的勾当,真是坏了我们香料商人的名声。"
"徐兄此言差矣,"一个清朗的声音插了进来,"香料之道,关键在于用者之心。"
华千机转头看去,只见一个身着锦袍的中年人正端着酒杯走来。
"在下李远,"中年人拱手,"也是个香料爱好者。"
华千机暗暗观察,发现这位李远虽然打扮富贵,但手上有明显的老茧,显然经常做些细致的活计。
"李兄说得好,"他顺势接话,"就像渡口镇那位老掌柜,一手香术出神入化,可惜......"
此言一出,王泰和李远的反应都很微妙。王泰似乎想说什么,但被李远抢先开口:
"徐兄也知道那位老掌柜?"
"略有耳闻。"华千机说,"听说他精通西域香术,只是不知为何突然失踪了。"
"这事说来话长,"李远叹道,"不如我们找个安静的地方细说?"
华千机正要答应,突然注意到王泰的手在暗中打了个手势。那手势与末藏元的暗号极为相似。
"好啊,"他故作不知,跟着两人来到帐外一处僻静角落。
夜风习习,远处传来战马的嘶鸣。李远取出一个小巧的香囊:"徐兄既然对香料感兴趣,不妨闻闻这个。"
华千机接过香囊,还未打开,就闻到一股熟悉的气味。
"这是......"他故意露出惊讶之色。
"龙涎香配朱砂,"李远说,"可是老掌柜的独门配方。"
"李兄与老掌柜很熟?"
"说起来......"李远似乎有些伤感,"那老掌柜其实是我师父。"
此言一出,华千机心中大震。难道眼前这位就是......"
就在这剑拔弩张的时刻,远处突然传来一阵号角声。
"不好!"王泰脸色大变,"有人偷袭军营!"
话音未落,一支火箭划破夜空,直奔大营而来。
"保护杨帅!"士兵们大喊。
混乱中,华千机注意到李远的表情有些异样。他不动声色地退后几步,同时暗中观察李远的反应。
"诸位不必惊慌,"李远的声音出奇地平静,"这不过是一场试探。"
"你早就知道?"华千机冷声问。
李远转过身,眼中闪过一丝复杂的神色:"华医者,你的伪装很好,只可惜......"
"只可惜什么?"
"只可惜你对香料的了解太专业了,"李远叹道,"一般商人不会知道龙涎香和朱砂的配比之法。"
华千机不再掩饰:"你果然是那位老掌柜的弟子。"
"不错。"李远说,"只是你们理解错了一件事。我师父不是被劫持的,他是自愿协助西域的。"
此言一出,华千机大感意外:"为何?"
"因为他发现了一个惊天的秘密,"李远压低声音,"关于\'蛊心摄魂大法\'的真相......"
就在这时,王泰突然出手,一把匕首直取华千机后心!
华千机早有防备,侧身避过的同时,掷出一包药粉。王泰避无可避,瞬间被呛得连连后退。
"住手!"李远喝道,"让我来说完!"
王泰虽然不甘,但还是退到一旁。
"华医者,"李远正色道,"你可知道\'蛊心摄魂大法\'最早是从何处传来的?"
"不是西域密术吗?"
"不,"李远摇头,"它其实源自大宋的皇家秘库。"
华千机心中一震:"这怎么可能?"
"二十年前,"李远说,"先帝时期就有人开始研究这种控制心神的香术。他们打着医药研究的幌子,暗中进行惨无人性的实验......"
"你是说......"
"没错,西域人得到的配方,正是从皇家秘库中流出的。而真正可怕的是,他们已经改良了这种香术,让它变得更加隐蔽和强大。"
华千机想起什么:"所以五日大朝......"
"他们要借这个机会,让朝中重臣都染上\'蛊心香\',"李远说,"然后借助某种特殊的音律,就能轻易控制这些人的心智。"
"这就是为什么末藏元要用音律配合香料!"华千机恍然大悟。
"可惜末藏元死得太早,"李远叹道,"否则他能告诉你们更多真相。"
正说着,远处的喊杀声渐渐平息。显然,偷袭的敌人已经被击退。
"时间不多了,"李远突然说,"华医者,我需要你帮个忙。"
"什么忙?"
"找到我师父,"李远说,"他被软禁在京城的一个秘密据点。只有他知道如何破解\'蛊心摄魂大法\'。"
"为什么要告诉我这些?"华千机警惕地问。
"因为我师父托我转告一个秘密,"李远说,"关于你的身世......"
"我的身世?"华千机心中一凛,"这又与\'蛊心摄魂大法\'有何关联?"
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', '>')('李远环顾四周,确定无人偷听后,压低声音道:"二十年前,皇家秘库中进行\'蛊心摄魂大法\'研究的,正是你的生父。"
这个消息如同晴天霹雳,华千机一时说不出话来。
"你的父亲是太医院的供奉,"李远继续道,"他发现这种香术的可怕之处后,想要销毁所有资料。但有人告发了他......"
"然后呢?"华千机声音有些发抖。
"你父亲被秘密处决,而你被送到了民间收养。"李远说,"我师父正是当年参与研究的人之一,他一直暗中关注着你。"
华千机强迫自己冷静下来:"所以我会对香料如此敏感......"
"不只是敏感,"李远说,"你体内流着能够抵抗\'蛊心香\'的特殊血脉。这是你父亲留给你的遗产。"
就在这时,杨文广带着一队士兵赶来:"华医者,你没事吧?"
"我没事。"华千机说着,看向李远,却发现他已经不见了。只有地上留着一个小小的香囊。
"那些偷袭的人都是西域细作,"杨文广说,"我们抓住了几个,正在审问。"
华千机拾起香囊,里面有一张纸条,上面写着一个地址:"京城,曲水巷,明月楼。"
"这是......"
"那个李远不见了?"杨文广问。
"嗯,"华千机若有所思,"不过他留下了一些重要的线索。"
简单说明情况后,杨文广的表情也变得凝重起来:"皇家秘库......难怪连我父亲都说这次的事情蹊跷。"
"杨帅的意思是......"
"我父亲说,二十年前确实发生过一件秘密大案,"杨文广说,"当时有个太医供奉被秘密处决,原因不明。现在看来......"
华千机握紧了手中的香囊:"所以这一切都是有预谋的。他们借西域人的手,想要重启那个可怕的计划。"
"但为什么是现在?"杨文广问。
"因为......"华千机突然想到什么,"五日大朝不只是西夏使团觐见,还是先帝驾崩二十周年的祭日!"
"这么说,他们选择这个时间点......"
"是要借这个机会,完成二十年前未完成的计划。"华千机说,"而我父亲当年可能发现了什么......"
杨文广立即下令:"来人,准备快马,连夜赶回京城!"
"等等,"华千机说,"让我先看看抓到的那些细作。他们身上的香料,或许能提供一些线索。"
审讯室内,几个西域细作被五花大绑。华千机仔细检查他们携带的香料,果然发现了一些特别的配方。
"这个味道......"他突然瞳孔一缩,"不对!这些香料的配比方法,与二十年前的完全不同!"
"什么意思?"
"这说明他们另有图谋,"华千机说,"\'蛊心摄魂大法\'可能只是个幌子,真正的阴谋还没有浮出水面!"
就在这时,外面突然传来一阵急促的马蹄声。一个斥候飞奔而来:"报!京城急报!司马大人遇刺,生死不明!"
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