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开封府衙门外，早已围满了看热闹的百姓。
"听说了吗？范家的老管家死在了厨房里！"
"可不是，说是中毒身亡。"
"这案子可不简单，连包大人都亲自出马了......"
华千机站在人群中，听着众人议论。三天前，范仲淹府上的老管家突然暴毒身亡，死状极为可怖。更令人不安的是，死者生前最后用过的一顿饭，竟是华千机亲手做的药膳。
"华医者，"一个衙役匆匆跑来，"包大人请你进去。"
堂上，包拯正在翻看卷宗。见华千机进来，他抬起头："案情你都知道了吧？"
"知道一些，"华千机说，"不过还请大人详细说说。"
包拯放下卷宗："事发当日午时，你去范府给老管家送药膳？"
"是。范大人说老管家胃口不好，让我去开个方子。"
"然后呢？"
"我做了一碗\'养胃安神汤\'，亲自送去。老管家当着我的面喝完，看起来很是满意。"
"可有异常？"
"没有，"华千机说，"我还特意等了一会儿，见他没事才离开。"
包拯捻须沉思："那就是说，你走后不久他就死了。"
"正是奇怪，"华千机说，"那汤药我反复检查过，绝无问题。而且......"
"而且什么？"
"而且以老管家的症状来看，不像是普通的毒药，倒像是......"
话未说完，外面突然传来一阵喧哗。
"大人！"一个师爷慌慌张张跑进来，"又、又死人了！"
"何人？"
"范府的二厨子！也是突然倒地，症状和老管家一模一样！"
包拯和华千机对视一眼，立刻动身前往范府。
范府后厨一片混乱。死者倒在灶台旁，面色发青，七窍流血，情形骇人。
"这是......"华千机仔细检查尸体，突然在死者手中发现一个特别的细节：指甲缝里有一些金黄色的粉末。
"有发现？"包拯问。
"这粉末很像是某种香料，"华千机说，"但具体是什么，还得验证。"
包拯环顾四周："死者生前在做什么？"
"回大人，"一个小厮说，"他在准备晚饭，好像在炒一道新菜。"
华千机走到灶台前，掀开锅盖一看，只见里面是一道半成品的炒肉。闻着香味，他心中一动："这是......"
"怎么？"
"这道菜用了一种特殊的香料——\'金凰粉\'。这是西域进贡的珍品，据说只有宫中才有。"
"范府后厨，为何会有御用香料？"包拯若有所思。
正说着，范仲淹匆匆赶来："出什么事了？"
"范大人，"包拯说，"令府的厨子从何处得来\'金凰粉\'？"
"金凰粉？"范仲淹一愣，"从未听说过啊。"
华千机忽然想起一件事："大人，三日前老管家中毒时，我记得他身上也有一股特别的香气......"
包拯立即下令封锁现场，并召集范府上下人等问话。
华千机则仔细检查了厨房的每个角落。在一个角落里，他发现了一个不起眼的小布包，里面还残留着些许金色粉末。
"大人请看，"他将布包递给包拯，"这应该就是\'金凰粉\'的来源。"
包拯接过查看："这布包有何特别之处？"
"料子不一般，"华千机说，"这是西域的\'金线锦\'，寻常人家绝不会有。而且......"
他指着布包上的一个暗记："这个记号，是宫中御膳房的标记。"
"御膳房？"包拯眉头一皱，"这就奇怪了。范府和御膳房有何瓜葛？"
正说着，外面传来一阵脚步声。一个小厮匆匆跑来："大人，查问出些眉目了！"
原来，死去的二厨子前几日曾和人秘密见面。据门房所说，那人穿着华贵，举止不凡，很像是宫里的人。
"可知那人的样貌？"
"戴着帷帽，看不真切。不过......"小厮压低声音，"他走路时一瘸一拐的。"
华千机心中一动："莫非是......"
"你想到什么了？"包拯问。
"最近御膳房来了个新主管，姓赵。此人之前在西市开过药铺，据说在西域待过很长时间。最特别的是，他右腿有伤，走路跛脚。"
包拯立即派人去查证。果然，那赵主管与案件发生的时间点都能对得上。
"可是，"华千机百思不得其解，"他为何要害死范府的人？"
"会不会......"包拯若有所思，"这些人知道了什么不该知道的事？"
就在这时，范仲淹的贴身小厮求见，说有要事禀报。
"说！"
"小人、小人前几日曾听到老管家和二厨子说话，"小厮战战兢兢地说，"他们好像在谈论一张......"
"一张什么？"
"一张方子！说是从御膳房偷来的，要卖个好价钱......"
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', '>')('包拯和华千机对视一眼：原来如此！
"那方子呢？"
"不知道，"小厮摇头，"不过老管家临死前，好像把什么东西藏在了......"
话未说完，外面突然传来一声惊呼："不好了！范府着火了！"
众人冲出去一看，只见后院浓烟滚滚，正是老管家的住处！
"快救火！"包拯大喊。
华千机却注意到一个可疑的身影正从后门溜走。那人走路一瘸一拐，正是赵主管！
"休走！"华千机纵身追去。
那人身手极为矫健，虽然跛脚却丝毫不影响行动。七拐八绕间，两人来到一处偏僻的巷子。
"赵主管，"华千机冷笑，"装了这么多年的跛子，也该露出真面目了吧？"
"呵呵，"赵主管停下脚步，转过身来，"不愧是华医者，这么快就看出来了。"
他说着，突然直起腰来，那跛脚的样子瞬间消失不见。
"你到底是谁？"
"在下姓赵不假，"对方冷笑，"不过不是什么主管，而是西域毒龙谷的赵无极！"
华千机心中一惊：毒龙谷！那可是西域最神秘的组织，专门研究各种奇毒！
"怪不得用\'金凰粉\'，"他说，"这可是你们毒龙谷的独门配方。"
"没错，"赵无极说，"只可惜那两个蠢货偷了方子，还想卖出去。哼，这不是找死吗？"
"所以你就杀了他们？"
"不光是为了方子，"赵无极阴测测地说，"更重要的是...他们看到了不该看的东西。"
"什么东西？"
"嘿嘿，"赵无极露出诡异的笑容，"你很快就知道了！"
话音未落，他突然从袖中甩出一片金粉！
华千机早有防备，急忙屏住呼吸，同时取出随身携带的解毒丸服下。
"没用的，"赵无极说，"这不是普通的\'金凰粉\'，而是我特制的剧毒版本。就算你有解药......"
华千机突然感到一阵眩晕：果然，普通解药对这种改良版的毒粉无效！
"中毒的感觉如何？"赵无极得意地说，"放心，我不会让你这么快死的。你不是想知道真相吗？我就告诉你......"
他从怀中取出一张泛黄的纸："这才是那两个蠢货看到的东西。"
华千机强撑着定睛一看，竟是一张御膳方子！而且从字迹来看，至少有数十年历史。
"这是......"
"二十年前，先帝驾崩时用的最后一道膳食的方子，"赵无极说，"你猜怎么着？这道菜里...加了料！"
华千机脑中灵光一闪："你是说，先帝是被......"
"没错！"赵无极大笑，"那场意外根本不是意外！而我们毒龙谷，就是幕后主使！"
"为什么？"
"为什么？当然是有人出重金要我们这么做。"赵无极说，"而现在，那个人已经......"
"住口！"一个威严的声音突然响起。
包拯带着一队衙役出现在巷口！
"完了！"赵无极脸色大变，转身就要逃。
但他刚跑两步，就感到一阵头晕目眩。
"你......"他难以置信地看着华千机。
"不好意思，"华千机露出胜利的笑容，"刚才趁你说话时，我已经在你身上种了\'回魂针\'。这可是太医院的独门手法，专门对付你们这些用毒高手。"
赵无极踉踉跄跄地靠在墙上："你、你早就......"
"没错，我故意装作中毒的样子，就是要套出你的话，"华千机说，"现在，你就乖乖跟包大人走一趟吧。"
包拯上前亲自给赵无极上了枷锁。
夜深了，开封府后堂。
包拯、华千机和范仲淹三人对坐，桌上的茶早已凉透。
"这案子......"包拯沉吟良久，"该如何处置？"
范仲淹叹了口气："先帝驾崩一事，朝野上下都以为是意外。若此事泄露，恐怕......"
"是啊，"华千机说，"赵无极虽然招认了毒杀老管家和二厨子的事，但那份御膳方子......"
三人都陷入沉默。那份方子关系太大，一旦公开，必定会引起轩然大波。
"大人，"门外传来师爷的声音，"太后宫里来人了。"
包拯和范仲淹对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶：这么晚了，太后为何派人来？
来人是太后身边的老嬷嬷，只带来了一句话："太后请范大人、包大人即刻入宫，就说是关于\'那件事\'。"
深夜的皇宫，灯火昏黄。
太后的寝宫内，气氛凝重。
"诸位不必猜测了，"太后开门见山，"赵无极的事，哀家都知道了。"
包拯行礼道："不知太后......"
"二十年前的事，"太后打断他，"哀家一直都知道。"
众人大惊。
"先帝驾崩前，早有人警告过哀家会有人在膳食上动手脚。"太后说，"可惜，到底还是晚了一步......"
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', '>')('"那为何......"范仲淹欲言又止。
"为何不彻查？"太后苦笑，"当时朝局动荡，若再添这么一桩大案，只怕天下更难安定。况且......"
她看了华千机一眼："令尊当年也是这么劝的。"
"家父？"华千机一愣。
"不错，"太后说，"令尊是太医院最好的大夫，他第一个发现了先帝中毒的迹象。但他建议暂时隐瞒此事，以免朝局动荡。"
原来如此！难怪父亲临终前要他一定要去太医院，原来是早有安排。
"那现在......"包拯问。
"该查的还是要查，"太后说，"不过要细细查来。这二十年，朝中肯定还有余孽。赵无极既然落网，就顺藤摸瓜查下去。但要秘密行事，切不可打草惊蛇。"
"臣明白。"包拯说。
"华医者，"太后又道，"你在太医院也要多加留意。当年那些人敢在御膳上动手脚，说不定太医院里也有他们的人。"
华千机躬身应下。
离开皇宫时，夜色已深。
"范大人，"华千机突然问，"当年父亲可曾和您提起过这事？"
"说起来......"范仲淹回忆道，"他倒是留下一句话：\'食医之道，不仅医人，更要医心。\'我一直不明白是什么意思，现在想来......"
华千机若有所思：父亲这是要他通过太医院查出当年的真相啊！
回到住处，华千机翻开父亲留下的医书。在烛光下，他似乎看到了一些以前从未注意的细节：某些字的写法异常，某些注解若有所指......
"原来如此......"他喃喃自语，"这些年，父亲一直在暗中收集线索。而这些线索，就藏在这些医案中......"
开封府后堂，华千机正在整理这起案件的卷宗。
"大人，"他问正在沉思的包拯，"此案该如何定性？"
"难啊，"包拯叹息道，"表面上看是一起简单的谋财害命案，可背后牵扯的......"
确实，虽然抓住了真凶，但那个惊人的秘密却让两人都感到棘手。先帝驾崩一案如果重提，必将掀起轩然大波。
"赵无极怎么说？"
"什么都不肯说了，"包拯道，"而且......"
"而且什么？"
"今早我去牢里提审，发现他已经咬舌自尽了。"
华千机心中一惊："这么说，是有人要灭口？"
包拯没有说话，只是意味深长地看了看天边。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
"大人！"一个衙役慌慌张张地跑进来，"范、范大人来了！"
范仲淹匆匆走进后堂，脸色凝重："包大人，华医者，案情如何了？"
包拯和华千机对视一眼，知道不能隐瞒。
"已经水落石出，"包拯说，"是御膳房的赵主管所为。他为了夺回一张方子，杀害了知情的老管家和厨子。"
"方子？"范仲淹露出思索的神色，"可是那张......"
他突然停住，似乎意识到说漏了嘴。
"范大人知道些什么？"包拯问。
范仲淹沉默良久，才缓缓说道："二十年前，先帝驾崩那天，老夫曾在宫中。当时总觉得有些蹊跷，后来查访才知道，御膳房里可能藏有一个秘密......"
"所以范大人一直在暗中调查？"
"正是。这些年来，我派人秘密打探，终于在前几日有了眉目。没想到......"
华千机问："那方子现在在哪里？"
"应该在火里烧掉了，"范仲淹说，"不过，这或许是好事。有些真相，知道的人越少越好。"
包拯捻须沉思："范大人的意思是......"
"是啊，"范仲淹说，"若这案子重提，不知要牵扯出多少人。现在太后垂帘听政，朝廷内外都不太平。若再添一把火......"
三人都沉默了。良久，包拯才说："那就按谋财害命定案吧。赵无极已死，也算是给天下人一个交代。"
"可是......"华千机还想说什么。
"华医者，"范仲淹打断他，"有些事，知道真相不如保持沉默。这个道理，你慢慢会明白的。"
华千机看着两位老成谋国的大臣，突然明白了什么。
作为医者，他一向追求真相。可有些真相，或许真的会引发更大的灾难。
正想着，外面又传来脚步声。
"华医者，"一个内侍快步走来，"太后宣你入宫！"
包拯和范仲淹的脸色同时一变。
"不必担心，"华千机微微一笑，"太后只是近日不适，让我去调理一下。"
走出开封府，华千机抬头看了看阴沉的天空。他知道，这个案子的背后，还藏着更大的秘密。但现在，还不是揭开它的时候。
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