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塔克西丝一步步走上台阶。
大门像是感应到了她的到来，缓缓向两侧打开。缠绕在门上的藤蔓应声而断，沉积已久的灰尘稀稀落落洒下，扬起了一道浅褐色的薄雾。
雾气散尽后，一阵刺骨寒风从塔里吹出，令守在门外的引路人纷纷退后数步。
而塔克西丝不避不让，任由一头金发迎风舞动。
当寒风渐息，她抚摸了下脖子上的颈圈，迈开脚步走进石塔之中。
少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。
这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。
在典籍的记载里，挑战失败者并不是只有死亡一种结局——有人半途生出退意，或是自知无法登上塔顶，选择原路返回，足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症，比如神志失常，或是所受伤势再难恢复，这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。
毕竟拥魔者已是人上之人，靠血脉传承的龙裔如今又不在少数，他们又何须冒着这个风险来挑战自我？
直到站在高塔前，引路人才重新意识到了这份差距。
无论他们再怎么诋毁塔克西丝.永翼，她也是他们一生难以企及的存在。
……
大门合上后，塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。
她既没有找到预想中的螺旋楼梯，亦没瞧见贯穿全塔的天井，穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅——两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰，正好映照出了大厅的轮廓。
更令她惊讶的是，这里并不像许久没人来过的样子。
石壁上雕琢的纹路清晰可见，地面也未见太多尘埃；在大厅中央的篝火边，她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。
而有记载的上一个挑战者，已是在十五年前！
她走到篝火边，拿起水壶，不由得微微一怔。
只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。
“这是……”
塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头，凑到地板前。
错不了了，这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到，过去数百年里，有许多人都是从这里出发，踏上登龙之路的。
其中不乏几个眼熟的名字。
他们不仅成功登上顶峰，还将自己的姓名留在了赫拉教会的典藏馆里。
换而言之，他们都是自己的前辈。
想到这里，塔克西丝扬起了一丝笑意——不知道第一位完成登龙壮举的龙裔，是否也把自己的名字留在了此地？
但渐渐的，她的笑容凝固在脸上。
少女察觉到了一丝不对劲的地方。
那就是名字太多了。
她之前并未注意到这个细节，所以也未检查脚底下有什么不同，可当她的目光随名字移动，却发现这些字迹一眼望不到尽头！
大厅地面的每一块石板上，居然都刻着名字，稍微估算下便能得出，这个数量已经远远超过了目前龙裔的总数。圣翼群岛要真有这么多可以化龙的拥魔者，哪还需要和纳塔庭签什么停战协议？恐怕早就将整个宁静海周边全部纳入赫拉的麾下了。
而且等到她看到由篝火向外第三圈时，那些名字已经变得扭曲畸形，再也难以辨认。
塔克西丝咽了口唾沫。