玄天承如是想道，也忍不住倒吸一口凉气。
他看向叶臻，她抱着自己的膝盖靠坐着，目光有些茫然，本就单薄的肩背愈发显得柔弱易摧。她其实已经比他想象的冷静理智多了，可现实似乎还不餍足，偏要试试这个女孩的承受底线在哪里。
然而他自己也有些心不在焉，只觉身上重如千钧。
望川楼之事非他所愿，可到底是因为他与宁寿宫和陈家的博弈间接导致了叶家人的牺牲，他觉得自己对不起叶臻。二来，他在想到幕后主使可能是三清堂时，就已经联想开去，想到西南一触即发的局势，和正在路上的平南大军。
他尚不能确定三清堂与安宁侯是否与襄阳侯等确有联系，但三清堂是西南盘根错节势力中最有代表的一支，牵一发而动全身。望川楼事一出，为了保朝政平衡，女帝一定会洗清宁寿宫的冤屈，若不找替罪羊，确定真凶是三清堂后就必然要抉择是否对西南开刀。但就算清算三清堂早在女帝宏图之中，眼下他与苏凌远仍尚未完全掌握西南世家势力的全部信息，苏凌远又领兵南下，实在不是合适的时机。
若真凶真为陈崇绪，他也不得不叹一声佩服。
他想起那日天香楼中他与陈崇绪言谈间的交锋，颇感懊恼。他看似是让陈崇绪情急之下漏了马脚，实际仍在对方算计之中。
知本堂和三清堂不是因为他月前的打压而反目，他们早就不合！陈崇绪可能早就下定决心，舍弃知本堂，而后将整个陈家握在手中。
他与苏凌远在西南查探许久都抓不到三清堂的把柄，陈崇绪却正好可以借通济码头知本堂走私火器的证据，把一切都推到陈婉宁头上，自己全身而退。
玄天承揉了揉眉心，对叶臻道：“有一点还算聊以慰藉，查查内鬼的事，或许能帮助揭开八年前的真相。”
叶臻回过神来，瞪他一眼，揶揄道：“你确定是聊以慰藉，不是伤口上撒盐？”
她嘴一撇，终于有些忍不住了：“我很难过呐，你怎么不知道哄哄我？”
她说的很豁达潇洒，眼圈却不争气地红了，眼泪不受控制地流下来。
玄天承有些手足无措，犹豫片刻，却只问道：“还查吗？如果我们的推测是真，以你如今的身份，再查下去，真的很危险。”
“查，当然要查。”叶臻声音压着哭腔，软糯却又坚定，“大局我明白，以后我不会轻易再让寒轩涉险。可我一定要查下去。那些搬弄权术草菅人命的，我一个都不会放过。”
“阿臻。”
“嗯？”叶臻抬起头来，对上他带着显见的冰冷与肃杀，还有半分戏谑的目光，一阵颤栗。
“你会放过我么？”他微微拧了眉头，沉肃地问她。
叶臻这才意识到，他让十数个铺子一夕易主，调换府衙差役，杀死知本堂少爷，那句“搬弄权术草菅人命”话，听起来就像在嘲讽他。
她愣愣地看着他，半晌才憋出来一句，“你不一样。”
玄天承微牵嘴角，眸光却带了些叹息，“傻瓜，你不该直直把心思写在脸上。”
叶臻微怔，旋即摇了摇头，又重复了一遍：“我说了，你不一样。”
这话显然能品出多层意思，只是不知道她原本想要表达的是什么了。
二人又一起沉默下去。
他们都需要一段安静的时间来消化信息，平复心情，以便迎接后面的考验。
良久，直到东方的天空隐隐泛白，林舒安带着焦急的声音打破了沉默：“小姐，阿戌醒了！”