叶臻还未收整好情绪，卧室门忽然吱呀一声打开了。她一下便挺直脊背作出防御姿态，目光也变得冰冷。
来人是玄琨。他黑黢高大的身影走到床前，遮住了屋中大半的烛光，居高临下地看着叶臻：“夜深，少夫人请回吧。”
“我想多待一会儿。”叶臻手掌撑在床沿，懒懒地往后倾着身子，挑眉道，“还有，您下次进来，可以敲门吗？”
玄琨身影微微顿了一下，沉声道：“自然。不过少夫人，您真的该回去了。”
叶臻没多言语，回过身见玄天承眉头紧蹙，面色潮红，眸中忍不住流露出心疼，于是倾身拈着衣袖替他拭汗。又不禁感到忧心，她方才摸过他脉象，一片盲音，有时候甚至连脉搏都细不可闻：这究竟是什么情况？
玄琨将一切收入眼底，眸光闪过瞬间的复杂，片刻开口说：“姑娘与少主不曾定亲，不曾过礼，仅为口头约定。少主婚事，岂能如此草率？况且，尊主恐怕忘了，少主是有未婚妻的。”
“哦？又来一个未婚妻？只怕他本人都不知道吧？”叶臻抬眸，冷笑，“所以呢？您觉得现在说这个合适吗？好一个忠仆！”
许是“忠仆”二字戳中了玄琨的痛点，他登时变了脸色，浓眉倒竖：“不识好歹的丫头！尊主和少主都被你迷昏了头，看不见你如今这副脸孔！你这目中无人、骄纵轻狂的模样，如何当得起少主夫人！”
“我目中无人，我骄纵轻狂？”叶臻气极反笑，“你在说你自己么？”
“少主之妻，合该端庄贤淑，事事以少主为先。”玄琨冷声说道，“少主受伤，姑娘既不过来服侍，想来也不曾将少主真正放在心上。”
叶臻本已到嘴边的话咽了回去。她觉得此人简直不可理喻，再说什么也就是平白给自己添堵罢了。她在心里默念，不气不气，就当他是个屁放了……草，真的越想越气，气得她浑身伤口都痛！
有那么一瞬间，她感到了一丝委屈。那其实只是一点点异样，但因为她惯来在心中高筑防线，故而下意识想到了退缩和放弃。旋即又暗自唾骂自己懦弱，他玄琨是个什么东西，他的话也值得她放在心上？可总不能置之不理，玄琨看起来比遂宁侯还难搞得多，她得想个办法才是。
这般想着，她忍不住狠狠瞪了眼玄天承，暗道，得亏你长得好看，不然姑奶奶直接一脚把你踹了，真麻烦！
不过她慢慢想明白了，以玄天承素日威信，必不会纵容下属如此行事。这玄琨是季先生上百年的亲信，恐怕玄天承并不能约束他的言行。就好比假如女帝身边的碧鸾如此行事，自己也不能拿她怎么样。
可是，玄琨究竟为何对她充满敌意，甚至对季先生的话阳奉阴违呢？是他们私相授受让他觉得她轻浮不自爱？还是她不符合他所谓的端庄贤淑的标准？她不认为一个在季先生身边跟了几百年的人会如此死板小气。叶臻觉得，玄琨要么是对所有接近玄天承的人都有意见，要么就是对她这个人有意见。若是前者，她倒觉得不难搞定，若是后者，为什么呢？
玄琨见她不语，正要再说什么，却听外头传来敲门声，顿时蹙眉，道：“进。”
丛刃进来，低头回禀：“丛舟回来了，请师父过去。”
玄琨看了叶臻一眼，冷哼道：“少夫人好自为之，不要做多余的事。”接着便出门了。
叶臻蹙眉念着他最后一句话。什么多余的事？难不成有人跟玄琨说过，她要对玄天承做什么不利的事？她百思不得其解，一时也顾不得生气了。又听门口有脚步声，只见是丛刃进来，行了个礼说：“师父已经走了。让少夫人受累了。”
叶臻心思敏感，仅从这一句话就品出了他们之间那种微妙的关系。一时却又拿不准丛刃的态度，是而沉吟不语。
丛刃低头道：“公主那边已经传膳了。侍女来问姑娘，您是回去用膳，还是在此稍坐？”
叶臻看不见他的神情，但见他说话的姿态，觉得甚是有趣，淡淡道：“劳烦你替我回了，说我过半个时辰回去，不必等我用膳。”
“是。”丛刃转身出去吩咐了，片刻又转回来，送来了厚实的狐裘披风，又奉上热水，道：“您无需伺候少主。属下守在房中，有事您叫一声就成。”
叶臻见他站到了屏风旁边，一瞬不瞬地看着这边，不由眼皮狂跳。她觉得手中捧着的热水像是要烧起来，随手放到床边案几上，强忍着背后的炽烈目光。她见玄天承嘴唇干裂，便想着喂他些水喝。才将水吹凉了送到他嘴边，眼前忽然黑影一闪，那杯子便到了丛刃手里，杯子里的水洒出，她下意识伸手去拦，水大半都洒在她手上。她悠悠收回了手，抬眸挑眉看去。
丛刃对上她的目光，微微有些不自然地别开了头，低声道：“何须劳您动手。”他半晌不见回音，禁不住回头去看，却正对上叶臻似笑非笑的眼神。
叶臻从怀中掏出了手帕，慢条斯理地擦着手上的水渍，露出纤长的手指和粉嫩的指甲。掌心的血迹被水洇开，红艳艳的一片。“丛刃，玄琨的高足？若是你师父和少主的命令相反，你听哪一个？”
丛刃后背微微沁出冷汗，片刻回答道：“不会有这种情况。”
“哦？那最好了。”叶臻这样说着，心中却打了个突，玄琨在这些人心中地位如此之高，放在平时自然无伤大雅，可若是遇到了原则性问题呢？她不由想起日照峰中那人的话。对于玄琨这样活了上百年的人来说，她和玄天承一样，不过是几十岁的幼崽；而爱护和爱戴本就全然是两回事。
她只能道是自己多想，又嘱咐自己不要多管闲事，便点到为止，重新给自己倒了杯热水，捧在手里悠悠地喝了一口。然而心里始终堵着一口气。她是个从小万事自己做主的人，很不喜欢别人教她做事，尤其是不讲道理的管控。倘若这玄琨师徒二人能讲清楚她哪里不好，她或许还会虚心改正，但这两人蛮不讲理的态度，实在是让她怒火中烧。若非碍着玄天承情面，她此刻早已发作。
她冷眼旁观丛刃喂玄天承喝水，后者却牙关紧咬，丝毫不给面子，忍不住道：“我不明白，我跟你们有利益冲突吗？都是想他好，不是吗？”见反复几次一直喂不进去，反而弄湿一大片，她实在忍无可忍，劈手夺过茶杯摔在一边，冷笑道：“你们跟他也没多亲近，在这里给我摆什么架子！”
“你……”丛刃皱眉看着她，半晌冷下脸说，“属下等奉命保护少主，不敢有违。”
“奉命？奉谁的命？他出生入死的时候，你们人呢？”叶臻冷笑，又拦住了他接下来的话，“别回答什么他没告诉你们。他为什么不告诉你们，想过没有？”
她重新倒了水吹凉了凑过去，轻轻摩挲着玄天承的脸颊，他就松了牙关，乖乖地把水吞咽下去，而后无意识地蹭着她的手指。她不由微红了眼眶，愈发觉得心里难受，嗤笑道：“你们心里怎么看我，我压根不在乎。我是不是你们少夫人，是我和你们少主做主，不是你们，懂吗？”她抬起头，目光冷冽如刀，“用不着给我下马威。本来选择权就在我手上，我若是一个不高兴不伺候了，你们谁都担待不起。”
丛刃额角沁出冷汗，尴尬得不敢看她：“少夫人，属下只是不愿您受累。”
“行，好意我心领了。”叶臻微微缓和了语气，“他身份敏感，我理解你们处处防备。我今日说话的确有过火的地方，但我就是这么个态度。善意都是相互的，嗯？”
她用手帕轻轻地擦去玄天承下颌水迹，站起身来，叠好披风挂在衣架上，径直出门回房。
厢房里摆了一桌子的菜，个个样式精致，令人垂涎欲滴。
苏凌兰穿着一身寝衣，头发披散在后背，翘着一只脚搁在椅子上吃东西，一面指点侍女将这个那个菜拿下去，等君姑娘回来再热好端上来。回头却见叶臻进门来，不由挑眉：“不是说还要留半个时辰么？这就回来了？”又招手说，“来来，你好久没吃老杨做的菜了吧？我这回下江南把他带来了……怎么啦，他们给你气受了？”
叶臻摆手，笑道：“谁还能给我气受？是他们被我臭骂了一顿。”
“干得漂亮！”苏凌兰看似没心没肺，但在宫里长大，猜都能猜个七七八八。她吃着东西，含糊不清地说：“你随便骂，本公主给你撑腰！瞧他们那眼睛长在头顶的样子就来气！”又忽地皱眉，嘶了一声，“不过那个老头好像还挺厉害，你打得过不？不然本公主把影卫借你？”
叶臻实在是饿了，坐下大快朵颐，听着苏凌兰在耳边絮絮叨叨，捂着脸把米粒扒拉下来：“阿兰，你喷饭了。”
“啊，是吗……你别说出来嘛。”苏凌兰脸颊微红，咽下了嘴里的东西，继续说道，“我有个朋友，就永宁伯家的三姑娘，你也认识，咱小时候一起玩过，南平坊的大姐大。她脑子坏掉了，看上了李尚书府的小公子——啧，也就眉眼秀气点，哪里好看了？整天追着人家跑，人家家里给她气受，她为了装淑女，跟个孙子似的低声下气赔小心。本公主给她骂了个狗血淋头，她还在那给她情郎说话自我感动呢——我是说，你可千万别跟她一样，咱犯不着做小伏低。”
叶臻听她炮仗似的噼里啪啦讲话，脸都憋红了，又好笑又感动，点头道：“好，我知道啦。你慢慢说，先吃饭。”
“嗯嗯。”苏凌兰哥俩好地拍了拍叶臻的肩膀，“对嘛！臻臻宝贝，你可是堂堂公主！你留仙谷还有师父和六个师兄师姐，还有咱皇兄呢，你有横着走的资本！受这鸟气！”
叶臻见她眉目飞扬，不由发笑，却又有些羡慕，禁不住微微叹了口气：“若真这么简单便好了。”见苏凌兰不解地看着她，又说，“公主金尊玉贵，身边之人都想着伺候好你，哄你开心。对公主来说，他们是否真心对你这个人，并不重要。”
“那不然呢？”苏凌兰眨巴眨巴大眼睛，“皇兄说，要努力让底下的人爱戴我，如果做不到的话，敬畏也行。忠诚嘛，可遇不可求，不如利益关系来的可靠。”她狐疑地看向叶臻，正色说：“有些人就是滑头，换不到真心，震慑就好了。”
“可对于我和镇北侯来说，身边的人必须是绝对真心的，任何表面文章，都会是致命的隐患。”叶臻说，想起叶家和望川楼的事，手指在桌下微微捏成了拳，“祸起萧墙，不得不防。”对玄天承来说自然也是一样。血影虽是他的亲信，但并非全是他亲信之人，多年前曾有血影通敌叛国泄露布防，害得玄天承和神策军先锋险些命丧黄泉。自那之后，就算洛逸等人每天忙得脚不沾地，玄天承也轻易不再让他人经手要务。
苏凌兰脸上表情有一瞬间的凝重，旋即摆手道：“算啦，我不懂。”又说，“那你等镇北侯醒来，看他会不会帮你出头。”
“婆媳关系可不会因为男人偏向一方而缓和。”叶臻撇嘴说，一面又忍不住自得说，“无所谓，姐全面发展，随便挑刺，不服就干。”
苏凌兰被她逗得咯咯直笑，片刻气鼓鼓地感叹：“我是真不懂哦，好好的姑娘们，上赶着被男人挑毛病，还个个寻起自己的错处来。就那永宁伯家的老三，前儿个还来问我，说自己是不是眉毛太粗了不像个姑娘；还说他爹娘觉得自家宝贝金疙瘩还能够上门第更高品貌更好的，都相看了好几家姑娘了，给老三急的！我说那什么花公子照照镜子，脱了衣裳跟盘白斩鸡似的，会几个之乎者也就自诩风流公子，真好大的脸面——我不是说你家那个啊。”
叶臻本听得捧腹大笑，又是义愤填膺，闻言狠狠瞪了她一眼，“你敢说他，我揍你啊。”又红着脸说，“他还就是我的宝贝金疙瘩。”
“哟呵。”苏凌兰连连咋舌，“你这话该说给那几只护崽的公鸡听，他们听了保管喜欢。”又问，“那回头镇北侯知道了这事儿，你怎么处理？他帮谁都不好，那要是甩手不管，也不对啊？”
“我不会说，估计丛刃他们也拉不下脸说，他不一定会知道。”叶臻目光沉了下来，“他要是知道了，随他怎么做，跟我说清楚就行。就是一点小麻烦，他醒来恐怕一时还顾不上这事。”
苏凌兰叹了口气，说：“也是，都是积年的老仆，闹得太难看也不好。”她脸上一时也没了神采，闷闷道：“你说结亲有什么意思，白白受那委屈。”
“这就委屈啦？”叶臻好笑地看着苏凌兰圆圆的白皙光洁的脸，忍不住心生怜惜，“世家公子，多半是从小锦绣堆里养着的，家里当眼珠子看护着也是应当。只要男人不是个耳根子软的，帮理不帮亲，在家能做主，便很不错了。不过公主金枝玉叶，谁敢不敬重？”
“哟，你好像很有经验的样子，还敢编排本公主了啊。”苏凌兰哼了一声，“你那位是锦绣堆里养大的吗？人家从小磋磨，战场朝堂上风沙吹过，如今自然凡事都能自己做主。你道上京那些公子哥，有几个能自立门户的？且不说家门孝道束缚，便是得了机会，也少那般有魄力的。”又说，“我瞧近年那几个寒门出身的倒是不错。可一接触才晓得，要么是贪图富贵，冲着驸马之位来的；要么便是一心报效，本公主也不好耽误英才。”
叶臻听得感叹，调侃道：“看来公主小小年纪，已经看破红尘了。”
“我也不想啊。”苏凌兰撇嘴，“皇姐不是十八了嘛，礼部天天忙着替她相看夫婿。我看皇姐一点都不感兴趣，也是，反正她喜不喜欢又不重要。我估计我以后也这样。随便咯，人家别算计我的权势，对我好点就成，搞小动作也别给我看见。”又嘟嘴说，“不过我又不是皇姐，也不是一定要成亲嘛。母皇说了，我在家里留一辈子都行。”
两人边说边吃着饭，忽听外头来报说上京特使到。苏凌兰一下子便慌了神，左看右看找不到外衣，只好随手抓了件披风裹在身上，又立时扯下来，三两步跑上床裹上被子，闭上眼睛说：“跟他们说我病了在睡觉。”