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“真实的身份？”真实存在的身份比凭空捏造出来的周密，不易被拆穿，但也保不齐李鬼见李逵，沈棠担心求证，“不会被拆穿？”
寥嘉道：“被拆穿的可能不大。”
因为他借用的身份比较特殊。
“这个寥尊光是故人之子，而且还是早就下落不明的故人之子。”寥嘉说到“故人之子”四个字的时候，唇角弧度有明显收敛。
“故人之子？是故国旧人之子？”沈棠被平调陇舞郡不久他就加入了，从那时到如今也有十一载光阴。说长不长，说短也不短，在沈棠记忆中极少听寥嘉提及过去经历。
寥嘉不提，祈元良也不提——后者可能是过往太精彩，不知道提哪段去刺激仇家，也可能是难得体贴寥嘉的心情，有意避开——元良看着没心没肺，实际上他最心软了。
“嗯，他母亲与我有恩，捋一捋关系辈分，我应该喊她嫂嫂。”寥嘉语气低沉了不少，无不可惜道，“当年若非她照拂，便没有如今的我了。她是个有志向的，只可惜遇人不淑连性命都没有保住。天意弄人啊，要是她能晚生个二十来年会是另一个图南。”
甚至在寥嘉这里，比宁燕更强。
寥嘉身份尴尬，生父视他如空气，只知滥情纵欲，养父视他为耻辱，他幼年不知真相还试图讨对方欢心，却不知是自讨欺辱。母亲则是常年对他避而不见，权当没生过。
他感受到的母爱关怀都是府上女师给的。
若非对方怜悯，他根本熬不过去。
这份恩情记了很多年，却始终没有报答的机会，他以为此生都没机会了，直到前段时间遇见了一位故人。这位故人是当年女师养的丫鬟，女师出仕的时候将她也带走了。
此后一直陪伴女师，困于内宅深宫。
寥嘉当时并未认出对方，是对方先认出自己。彼时的丫鬟已经是老妇装扮，一身荆钗布裙，鸡皮鹤发，比实际年龄苍老十岁不止。
【您是……寥小郎吗？】
彼时，寥嘉重游故国，途径王都旧地听到有人叫卖吆喝。听到故国口音甚是亲切，循声望去见一卖花老妇。老妇摊前只有几盆花，里面有几种是故国最受欢迎的花卉，当年千金难求，如今无人问津。寥嘉心生感慨，驻足弯腰，询问老妇其中一盆卖多少钱。
熟料老妇怔怔看着他的脸许久。
眼神从迷茫麻木逐渐多了激动光彩。
【您一定是寥小郎！一定是的！】
寥嘉也回过神，仔细辨认老妇的五官，迟疑不定：【冒昧一问，夫人尊姓大名？】
似乎有点儿面善，但又不确定。
而且——
记忆中会喊他【寥小郎】的人寥寥无几。
笼罩的迷雾被回忆重重拨开，脑海中跳出一道极其久远的故人身影，寥嘉试探性喊了一声。老妇当即情绪崩溃，跺脚应了一声，激动到大哭，情绪起伏太大还差点昏厥。
寥嘉表面冷静，内里已是惊涛骇浪。
因为他，老妇早早收了摊，邀请寥嘉去寒舍小坐。老妇家徒四壁，家中到处都是独居的痕迹，寥嘉顺手替她砍了柴、打了水：【桃姐姐就住在这里？您的丈夫子女呢？】
老妇摸索着择菜，不带感情道：【赌鬼死得早，两个女儿嫁到同村，一个跟男人出去讨生活了，一个上月刚生完，在奶娃呢。】
寥嘉想到以前的风气，又听桃姐姐只提一双女儿，不难猜出她这些年日子有多苦。
【倒是小郎，膝下可有公子女郎了？】
寥嘉喝了一口冰凉苦涩的井水，苦笑道：【家中连夫人都无，哪来的公子女郎？】
【小郎竟是独身至今？】
寥嘉在旁坐下，帮她择菜，看到这些烂菜叶子又一次沉默，弹指挑飞两条毛毛虫：【其实……独身也没什么不好的，无牵无挂。】
老妇近距离看着寥嘉相貌。
叹道：【小郎青春正盛，也不愁。男女姻缘讲究个缘分，或许是小郎正缘未至。】
寥嘉对这个话题不做任何延伸。
老妇掏出家中最好的食物招待寥嘉，还跟邻居借了点儿，邻居原先不肯，但见老寡妇家中出现一个身着华贵的年轻男子，立马又肯了。寥嘉平静吃完，提议将老妇带走。
【我如今谋了个稳定生计，桃姐姐独身一人住着不便，不如跟我回去颐养天年。】