能理直气壮地认为自己和一位原体是同僚，执行任务时有禁军护卫的帝国特使，在一颗偏远的星球上毫无防备地被一个普通的农家女一下子拎到半空中。对赛维塔来说，这可能是他最近一百年来看到的最好笑的乐子了。就算他过后会因此被按上什么乱七八糟的罪名处死，他现在也一定要痛快地笑一场。
好消息是，藤丸立香看起来并没有因为这一点就认为他们目无法纪（在帝国中，很多时候，这里的“法纪”指的都是“上级的脸面”）、可以判刑的意思；坏消息是，她开始在半空中无能狂怒。剧烈的挣扎使艾丽塔不再能稳定地举着她，于是她被自己今天早上才认识的新朋友重新放回了地上，然后又被一把圈进了怀里：
“你就是小小只的。”艾丽塔把自己的下巴搁在藤丸立香的头顶上，心满意足地说，“小小只，很可爱。”
“你夸我可爱我也不会开心的。”立香气鼓鼓地发出这样的抗议，但她确实因此说不出更多谴责的话了。
赛维塔还在笑。可能是因为他不怎么经常大笑，这项机能用得很少，导致他笑起来就像是个破风箱在漏风似的难听。放在平常，立香高低得为此嘲讽他两句，但现在，她只是好奇地挽起了艾丽塔因为刚刚的动作而凌乱地窜上去的袖子，让她的左侧小臂暴露在空气里：“你这里怎么了？”
“嗯？啊，这个。”艾丽塔往自己的手臂上瞥了一眼，然后毫不在意地松开了环着立香的手，自己将袖子整个从下往上推了上去，露出了那块发灰、发蓝，质感也变得不正常，像是一大块不规则的亮晶晶鳞片的皮肤，“这个是‘蓝灰症’，一种长期接触杰斯塔尔特别配比的农药会得的慢性地方疾病，在我们这儿很正常啦。”
藤丸立香盯着那一块病变的皮肤，表情若有所思：“……是这样吗？这里的医生没有想想办法吗？”
“嗯……差不多十年前这个病开始流行的时候，德维尔总督倒是下令悬赏寻找能治好它的医生。”艾丽塔用力地回忆，毕竟十年前她还是个七岁的小姑娘，有些细节实在是记不清了，“再然后……然后……”
“然后当地的赤脚医生对此束手无策，‘蓝灰症’本身也只是引起了一些皮肤表面性状的变化，对人体的机能和寿命都没有可见的影响，这件事也就不了了之了。”总算是笑够了的赛维塔在一边补充，“杰斯塔尔不是那种资源充裕的星球，托德维尔总督的洪福，这里的上层官僚也普遍对提高整个世界的生产效率之外的事情不怎么关心，也没有那种为了自己能显得好看点就一掷千金的贵族，所以‘蓝灰症’至今都是‘不治之症’。”
“……这样真的好吗？这个病症是慢性病对吧，十年对于慢性病来讲什么都不算也是可能的，不是也有那种不声不响地发展到晚期然后突然一下子就变得要命了的慢性病吗？”
艾丽塔一下子愣住了，知识有限且明显偏科的姑娘从前显然没有思考过这样的可能性。倒是赛维塔很轻松地回答了藤丸立香的疑问：“这个病好像一直都有，只是在最近十年变得流行了而已。我是不很清楚‘蓝灰症’病理上的成因和致病机制，但——”
他顿了一下，决定还是看在这颗行星的管理层确实干了实事的份上给自己积点口德：“——但是谁都知道杰斯塔尔首席农业技术官拉杰·海斯汀也是重度的蓝灰症患者，他的病史可能有……二三十年？我不太清楚。反正每年年底时的演讲直播都能看见他，‘蓝灰症’的表征很明显。要是这个病真有什么危险的话，不论是因为惜命还是出于职责，像他那种精英上层人士也不至于这么长时间都对它无动于衷。”
“……”
藤丸立香没再进一步反驳，但似乎仍有疑虑。艾丽塔倒是无忧无虑地扯了扯她：“没事的，别瞎操心啦。要说长期患者，老汉克得这个病的时间才长呢，他说得有四十来年了，可现在不也一样生龙活虎的嘛。”
说着，她指向在广场边缘旁若无人地晒太阳的一位看上去有七八十岁的老人——考虑到农业世界的平民大多没有接受延寿技术的条件，这位老人可能实际年龄只有四五十岁。第一城市郊外的货站今日阳光普照，气温和缓，那位几乎所有暴露在外的皮肤全都变成亮晶晶质感的蓝灰色的老人，正惬意地靠在一堆秸秆上昏昏欲睡。
“嗯……”藤丸立香露出了一个有点微妙的表情，“我觉得这种程度的……病变……多少需要看看医生吧？”
“很遗憾，大小姐，这种偏僻的小地方的平民实在是没有那种条件。”赛维塔的语气已经带上了一点不快的讽刺意义，“何况即便是在帝国最严苛的那种定义里，这也不算是多严重的事情。老汉克只是体表有百分之八十三左右的皮肤变成了蓝灰色而已，甚至谈不上变异。”
“……但是，你看他的右手……”
“右手？”艾丽塔朝着老汉克的方向歪着头看了一眼，突然想起什么似的，说，“啊，你说他的右手只有四根手指对吧？那是因为他年轻的时候小指连带着一小点手掌被卷进机器里切掉啦。后来断口愈合，又被‘蓝灰症’的皮肤盖了过去看不出伤疤，这才显得他那只手好像从一开始就只有四根指头一样。”
藤丸立香显得非常迟疑：“……所以在你看来，那只手除了只有四根手指和比例的问题之外没有别的问题，对吧？”
她是接着艾丽塔的话这么问的，然而目光却转向了赛维塔。这让后者莫名其妙地又看了一眼老汉克的右手，然后可以用阿斯塔特的视力保证，确实就是这样。
在得到两个人异口同声的“没问题啊？”之后，藤丸立香缓缓地点了点头：“……我明白了。”
她把目光再次投向老汉克的右手，询问：“我再确认一下，这个‘蓝灰症’是因为跟当地的农药长期接触才会得的一种慢性病，是吧？”
在藤丸立香的眼中，老汉克的右手已经变成了一种近似于鸟爪的结构——而鸟爪只有四根“指头”，也是一件很正常的事。', '。')