('路诤又检查完一个房间，还是一无所获。
这时，他身后的走廊那头远远传来轻微的脚步声。有人正推着手术推车从通道的后面走过来，车轱辘在水泥地板上滚动，声音在逼仄的走廊上能传得很远。
路诤缩在墙角，进入影匿状态。
推车的人眉目清秀，但鼻子上却缠着一个巨大的纱布，显得很狼狈。路诤瞧见此人，扬了扬眉毛，他正是在游乐园里被自己砸断鼻梁骨的小田原和弘。
小田原和弘脸色阴沉，推着车走到通道的尽头，拐了一个弯。路诤默默跟上去。又转了好几个弯，他的车最终停在了一个房间的门口。
他推开门，走了进去。
路诤站在房门外向里张望，里面是一排排单人床，每张床上都躺着一个小孩子。孩子的手露在外面，手背上扎着针管。床边的点滴架上，输液瓶里不知名的药物正一点一滴地流进这些孩子们的血管里。
房间里没开灯，那些孩子们的脸在黑暗中显得呆滞。
路诤跟进去扫了一圈，看到失踪的英子也躺在一张床上，紧紧闭着眼睛。小田原和弘正从推车卸货，替换点滴架上的输液瓶。这里除了他，再没有其他敌人。
他握了握手中的匕首，蹑手蹑脚地靠近忙着换药的小田原和弘。
两人之间的距离越来越近，小田原和弘依然毫无察觉，但就在路诤准备下手的时候，黑暗的房间里有一道隐隐的流光闪过。
路诤猛地扭头，看到一对深邃的眼睛。
眼睛的主人是一座塑像，黄铜质地，默默矗立在黑暗中。铜像的造型像是一个直立行走的狐狸，嘴边有狭长的胡须，额头上是古奥的五芒星——那是一只勇吉拉。
勇吉拉的铜像线条粗陋，并不像艺术品，但唯独眼睛是一对镶嵌在上面的红水晶，闪着隐隐的流光，这让它的眼睛看起来像是活的。
路诤盯了一会，觉得是自己紧张了，他把视线移开。但下一刻，“咔嚓”一声，红水晶做的眼睛裂开了，一股强悍的精神冲击向四面扩散。路诤闷哼一声，席卷而来的精神冲击破除了他的影匿状态。
“谁！”闷头做事的小田原和弘惊觉，他回过头，看到了从黑暗中显形的人影。
路诤忍着大脑被锥子捅入般的剧痛，猛扑过去，举起匕首扎向他的脖子。
……
樽田靠在轮椅上，他面前的屏幕上展示着手术室内的景象。
两个人并排躺在手术台上，一个是青沢有纪的父亲青沢博，另一个是十岁左右的男孩。这两个人头发都被剃光了，光秃秃的脑袋上插着看不懂作用的电片。
移植灵魂的手术正在进行中，主导医师是国宗新一，他穿全套的深绿色手术衣，在并排躺在手术台上的两个人身边忙活。
樽田和青沢博相熟，他进去之前，樽田跟他攀谈了几句，并没有发现什么破绽。樽田只能相信院长本人也认可这项技术的价值，否则没法解释他为什么会愿意躺在手术台上。
几十分钟后，手术结束了，国宗新一推门而出。
“这么快？”樽田觉得不可思议，即使是疏通脑动脉的栓塞手术，持续时长在8个小时以上也是常见的事，他本做好了会一直持续到天亮的准备。
“手术本身并不复杂，难点在于前期的准备工作，对肉源的筛选和培养。”国宗新一懒洋洋地说话，他看上去精神有点萎靡。
这时，手术室的大门被推开，国宗新一的副手推着手术推车从里面走了出来。那个十岁大的孩子正平躺在手术车上，眼睛微微张开。
“爸爸，你感觉怎么样？”青沢有纪紧握着孩子的手，语气关切地问。
听到女儿的声音，那孩子的眼睛恢复了一点神志，他微微侧头，轻声说：“是有纪啊，我还好……只是有些头晕。”
旁边已经脱去了手术衣的国宗新一淡淡地说：“以后有的是时间聊，院长虽然意识清醒，但需要时间休息。”
青沢有纪点了点头。
樽田的注意力现在放在了手术室里的另一个人身上。
他一直有一个疑问，那就是一旦意识在新的身体上苏醒，那之前旧的身体会怎么样？如果那具旧的身体意识还在，那么“我”就存在两个。
樽田没有把这个疑问问出口，他想自己亲眼来确认真伪。
另一张手术推车从里面推了出来，上面躺着的正是原来的青沢博，现在这老家伙的脸上罩着呼吸机，双目紧闭。
注意到了樽田的目光，国宗新一说：“这具旧的身体现在处于深度昏迷，大致相当于我们一般说的植物人。虽然内脏器官的活性还在，但随着脑功能的停止，器官的功能性也会逐渐丧失，我们能做的只是维持一段时间。”
樽田皱着眉：“那他算是死亡了么？”
“如果您指的是青沢先生，那么他当然活着，活在另一具身体上。”国宗新一纠正了他的说法：“我们保留这具身体，只是出于伦理方面的考虑。如果他后悔，或者术后出现意外，我们可以再进行一次逆向手术把他的灵魂交换回来。不过说实在的，这具身体没法保留太久，因为随着脑功能停止，其他器官无法协同工作，生命体征最终会一一消失。”