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明如雪回时恰好错过了晚膳，她不是主子娘娘，小厨房不会特地为她留着，还好她走之前吩咐过春杏为她取些糕点，虽然此时她也没什么心情去用。
暖阁已换上了纱帘，隐约透出暖光。她进门时，德海飞快地与她递了个眼色，明如雪心念一转，垂首入了房。果不其然，房中除了一应陈设，还多了个谢箴。
她仍是规矩在人前跪下，就连眼神也是未有上扬的。
“见过了？”
“是。”
谢箴将茶盏置于案上，瓷与木相碰发出沉闷一声，他道：“去榻上。”
“还请陛下允奴婢先去清洗。”
话音落下，换得谢箴半响不言，她双唇紧抿片刻，才扶着一旁凳椅站起身，缓缓行于榻旁。
她方一犹豫，便得谢箴一句“脱衣，躺上去”，她只能依言而行。衣裙簌簌落下，胴体徐徐展现，肌肤洁白如玉不见瑕疵，便显得膝盖上的青紫格外触目惊心。
她今日跪了半天，又走了好一段路，换作他人是再不能忍的。谢箴纵使有了预料，见此情状，也是神色微动。
见谢箴坐于榻边，她轻声道：“陛下把奴婢的手绑了吧。”
谢箴并不作理会，只命人将腿分开，于是腿根被掐出的青紫与红玉户的红肿一览无余。他抚摸上人的腿侧，只觉掌下躯体微颤，显然是敏感极了，于是挑眉一语：“自己掐的？”
“晨起...忍不住时掐的。”
“这才几日便耐不住了。”
明如雪身子都紧绷了，她咬了咬下唇勉强答道：“是奴婢身子下贱。”
“此时倒乖觉。”谢箴淡漠道，“用忍一个月，换见人一面，你对何氏当真上心。”
明如雪垂眸道：“只是怕她出事。”
谢箴冷笑着收手，“你才见她几回？倒是什么都能搭上。”
明如雪扯过薄被，将自己掩住，“奴婢只想找个寄托。”
“寄托。”谢箴重复了一遍，“所有后妃中，她不算最突出的。”
“她在奴婢面前，是个活生生的人。”明如雪将眼神与人错开，遥遥投向远处，“她有足够的真诚善良，也有鲜明的喜怒哀乐，是个很好的人。家中和美，亲眷疼爱，她应该一生坦途，平安无忧。”她顿了片刻，继而释然一笑道：“这全都是奴婢求而不得的，所以格外想让合适的人得到。”
谢箴沉默良久，“你所求便止于此吗？”
“是。”她轻声道，继而迎着谢箴的目光抬首，挣扎如同黑夜中转瞬即逝的星火，被她死死按灭在了理智之下。身份和过去是一道天堑鸿沟，更何况她看过了许多因爱生出的嫉恨。人心易变，欢愉只是一瞬，剩下的只是无穷的等待与冷寂。于是折磨于她反倒成了一种慰藉，用来浇熄心中情与爱的热毒。
在眼前朦胧之际，她想着如此便好。而后她的身子忽而一沉，被人按在了柔软的榻上，发闷的心口被人不算温柔地吻过。他如此去吻她，吻遍每一寸，活似要生生咬下一块肉来。炙热流连过她的锁骨，她的肩头，她的颈项，最后落在了她的唇上。
“为什么说谎。”他吻去她的泪水，却也不要寻出个答案。
他进入的时候，只听她轻泣了一声，随后便来索要。
云雨巫山，合枕厮磨。
另一厢，亦有人彻夜难眠。
肖光猷尚未醒来，铃兰却在房中迎来了两位眼生的内侍。
烛火被猛然熄灭后，一条白绫挂于梁上，被缢死的女人悬于绳套之中。桌上的遗书，倒下的凳椅，被开启又被合拢的房门。
春夜中隐藏着肃杀。
白贤人已被送回刑房，齐嘉豫靠于榻上久久不能入睡。弄夏入内，在她耳边低语几句，熄灭几盏烛火后又悄然退下。
在黑暗中，齐嘉豫缓缓睁开眼。
偌大的宫室，无风亦无声，蕴含着一种几乎要将人冻僵的冷。
仅存的烛火如豆，她想起了与谢箴大婚的那一夜。
相敬如宾，温柔收敛，这是她第二次与人相见。
从在府上时，花叶后的一见钟情，到最后顺理成章的成为了她的妻子，转眼已将近三年。直至如今，她的爱意如旧，他的相敬如旧，一切都如同最初的那样。
她本以为不变就是她与他最好的收尾，如古来的君臣夫妻。直至如今她才明白，那份敬不过是囿于身份的顺水推舟。
当她端庄的维持着身份，将他交代的事办的利落，竭力想要讨他一个眼神，一个微笑，一句赞许的时候，她就已经在不自觉中落败。当她为了一己私欲，堕下了宫中第一个孩子后，便早已沦为了自己当初最不齿的那种人。就像腐败的花枝，欲裂的冰面，从内里开始溃不成军。
一切只因他的爱与重，永远不能两全。
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