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又成交了几单生意，维拉心情颇好，手掩在摊位下数了数钱匣子里的虫币，嘴角抿起一个腼腆无害的微笑。
“不错呦小伙子，年纪轻轻这么会赚钱。”
“是啊，借你的光我们俩这两天也多卖了不少东西呢。”
左右两位摊主现在是越看维拉越顺眼，早就没了当初的针对和排挤。同行是冤家，维拉贩卖的杂货同两位摊主各有交集不说，还交不起摊位费是个黑户。最初多吉和苏什确实打算将其举报到执法队去，只是还不待动作，新嫩雌虫便伏低做小顶着一脸的善良可怜向他们俩主动示好，攀谈同时“不经意”透露出一些“道听途说”的生意经。同为商贩，他们自然看得出维拉有些门道儿。本着试试看的态度，几天下来收获颇丰，俩虫心思便也跟着活动，从最初恨不能快点儿将这只穷鬼乡下虫踹走变成有利可图大家一起发财挺好，慢慢接受了维拉这占便宜似的存在。
“哪里，主要是你们的货品好，我只是提议换了个叫卖方法，算不上帮多少忙。而且……要不是有你们帮衬，我怕是早被赶出集市了……”维拉丝毫不居功，并很快将话题转向感激两位摊主的宽容，直捧得两只雌虫眉开眼笑对他更加亲厚。
“放心吧，这里是蓝家和白家交界，执法队盘查的不严。你在我和多吉中间摆摊，我俩没的说，其他虫多少照看面子，也不会与你为难。”白家集市这一侧的摊主苏什豪气地拍了拍胸膛，表示很愿意罩着新嫩雌虫。
“苏什说的对，你就安心在这做买卖，有什么好点子顺带着我们俩就行！”蓝家集市的多吉附和到，他们做生意求的就是一个“财”字，能带来利益一切好说。
“嗯，多谢二位前辈，一定！”维拉笑容和善可亲，用力点头表明态度。没办法，摊位费对于他来说实在是一大笔钱，寄虫篱下，自然要放低姿态嘴甜点儿。
阿泰按照帕雷奥的吩咐，找了几个生面孔，在靠近三虫摊位的地方因为买卖闹出了点不大不小的纠纷，不出意料很快引来了蓝家的执法队。
詹金带着一队孔武有力的战虫很快到来，想看看是哪个不长眼的敢在蓝家的地盘儿上撒野。结果队伍赶到时，闹事的家伙们非但息事宁虫了，还因为看到他们出现一哄而散，让詹金这一口气憋在胸膛里上不去下不来，很是不顺。既然来了，他索性带队巡视下市场，这一看不要紧，就发现了一张陌生的面孔。
“天！詹金队长怎么来了，快，快挪到那边！”远远见执法队骑着马向这边开过来，多吉也是反应快，第一时间背过身推着维拉和他的小摊子向白家集市那边挤。待到詹金注意到他们这边，维拉和他的摊位恰好安全越线，多吉深吸一口气转过身，笑脸相迎。“詹金队长，您来了啊。”
“嗯。他是新来的商贩？”多吉是老熟虫，詹金自然认识，但是眼下他气不顺，声音自然多了些严厉生硬。此时此刻，他目光死盯着地上那条分界线，眉头紧皱，似是要将那条线和那个新面孔看出朵花儿来。
“呃，好像是，白家那边的。”多吉在心里抹了把白毛汗，暗叹好险，心脏噗通狂跳的同时面上努力装作若无其事，同詹金打着哈哈。
“哼，白家还真是落魄过的，一个摊位掰两半租，这么挤都能收一份钱。”詹金总觉得有什么不对，可又揪不到确切的小辫子，再想想这两年被白家打压，心里更是酸不溜丢，话里话外少不了要奚落嘲讽一番。
事出突然，维拉虽然精明却毕竟年轻，不比多吉和苏什见的世面多。他一只自乡下来的家虫哪里见过这等阵仗，即便有所料想可能被捉住的场面，却远没有面对时来得震撼。这要不是背后有苏什狠狠握着他的手给他力量支持，说不得就会腿软站不住漏了馅儿。当初逼于生计，他将所有家当换了一些杂货来贩卖，觉得就算最后被发现，大不了就是被赶出集市。可面对詹金刀锋一般锐利的审视，身后一字排开训练有素，气势彪悍的执法队伍，维拉觉得自己想简单了，这要是被捉住怕是不可能善了。既然已经赚了一些钱，还是想想其他办法，去一个差一些的集市租个摊位吧。可正当他如此考虑的时候，最坏的情况出现了。
“我们白家怎样还轮不到蓝家来操心吧，就算落魄过，那也是曾经，现在乌兹坦到底谁的生意更好啊？”尘土飞扬，远远地竟然是白家执法队队长易普森带着虫赶了过来。
面对如此“凑巧”赶来的白家执法队，维拉心底发苦。那位叫“易普森”的战虫对他投来的目光是那么淡漠，淡漠到他可以感受到自己的生死只在对方一念之间。
“我当谁呢，易普森队长啊。不是我说你们，这么逼仄的摊位也能计价收租，真是一点体面也不顾。我们走！”被易普森一句话噎住，詹金知道自己这口气算是彻底出不来了。不想继续给自己添堵，愤愤扔下话，带着队伍转身就走。
世家之间联合又竞争，白家蓝家在乌兹坦集市也斗了好几代了，此消彼长。当年白家最落魄的时候差点经营不下去，将乌兹坦拱手让给蓝家。谁知新任家主虫小鬼大，那么精明，竟然一点点把生意经营得风生
', ' ')('水起，搞什么会员制续约折扣，到嘴的肥肉硬生生丢了。非但如此，这几年还处处压蓝家一头，这让詹金怎么能不扼腕！
“我不记得这个位置是摊位。”易普森的目光并不如何咄咄逼虫，可就是这样毫无平仄起伏才更让虫心惊。他这话问的是苏什，目光却锁定在一旁脸色发白的陌生雌虫身上。他倒要看看这只雌虫究竟哪里与众不同，能让自家优秀的少主如此在意，甚至是放低身段来费心笼络。
“我……”比起多吉，苏什更厚道一些，这么多天相处维拉给他的印象非常好。对于这只年轻雌虫他已经不仅仅是当成了共赢的生意伙伴，还有着对于有天赋后辈的惜才和同情。意识到事情严重性，苏什还是想多少尽一尽力，可他才开口，就被维拉按住了。
“是我的错，我愿意双倍赔偿租金。请给我一个月的时间，我一定会赚到这笔钱，我可以立下字据。”事到临头，维拉反而放开了，面对易普森审视的目光，他心底咬着牙挺直了身体，堂堂正正与之对视。他能感受到苏什的善意，可他更清楚此时此刻求情根本无用。这件事现在已经不仅仅是没有交摊位费的问题，因为自己，让白家失了脸面。对于贵族世家，有的时候，不，绝大多数时候，荣誉更胜性命。既然难逃一劫，与其求情，不如自己拼上一拼。如果能让对方看到自己的价值，说不定还有翻盘的机会。
“双倍租金？你没资格和我谈条件，单凭今天这事就足以直接剥夺你平民的身份，充入白家为奴。”易普森神色不变，态度冷酷，显然是打算铁面无私了。见维拉听了他的话身子晃了两晃，却仍倔强地没有崩溃，心底倒是因为其刚才的一番说辞和眼下的表现高看几分。
“死契……还是活契？”易普森的话让维拉如坠冰渊，心脏都快要被冻结掉。卖身也不够吗，他还会失去最最珍贵的身份，一旦成为奴隶，他这一生也许就毁了……可若再给他一次选择的机会，他未必就不会走这条路，只因为他没钱。
“活契。”听到雌虫的问话，易普森眉毛动了动。白家历任家主宽容，非交易卖身契，而是特殊原因进入白家的奴隶都有重获自由的机会。
“如果……成为白家的奴仆，我还可以继续在这里经营吗？”听到是活契，维拉心底叹了口气，还没有到绝望的时候，好歹留有一线生机。
“这个……需要少主同意。”
“什么需要我同意啊？”
低沉好听的声音自不远处响起，帕雷奥步履优雅地一步步靠近。他在暗处始终关注着事态发展，自然也就看到了维拉的所有表现，凭借强悍的精神力，几虫的对话他听得一清二楚，心中越发满意。这只雌虫虽然还很稚嫩，可一些先天存在而非后天可造就的品质却足以通过“生死关头”的一件事来体现。临危不乱、心志坚定、自信担当这些难能可贵的优点加上灵活变通的生意头脑也不枉费他这半个月来的费心了。
“少主，您怎么来了！”易普森见帕雷奥走过来忙俯身行礼，表情非常到位，将那种意想不到的惊讶演绎得恰到好处。
少主……白家少主，未来家主——帕雷奥·白！意识到此虫的身份，维拉满脑子的思虑筹划褪去得一干二净，如同被雷霆劈中般，整只虫呆愣在原地。直到身侧苏什狠命拽他，他这才慌忙跪下，同时收回了望向青年那极其“不敬”的目光，无论是对一位雄虫殿下或是以自己现在的戴罪之身。
“哦，我在那边吃东西，见你在这就来看看，发生了什么事？”帕雷奥随意指了指不远处的饭馆，目光由始至终没有看地上跪着的雌虫一眼，无知装得非常光棍儿。
“刚才蓝家……”易普森简明扼要将事情叙述了一遍，心中默默流汗，少主这善良无辜的神情也是没谁了……厚黑！极其厚黑！他是白家老仆，跟随家族一路风里雨里走来，可以说是看着帕雷奥长大的。自家少主什么样他哪能不知道，没得见当年少主是如何坑得一众世家同龄雌虫很惨，却也能从这件事中窥得一般。
“想在这里做买卖，但交不起摊位费，是吗？”“耐心”听完易普森的话，帕雷奥这才转向一旁跪着的雌虫问到。
“是，是的殿下。”雄虫的语气温和又舒缓，了解过事情却对他没有任何责难，像是黑暗中的一束光安抚了维拉心中的惊惶和绝望。他不敢怠慢连忙回答，心中一瞬间思绪万千，几乎想要大着胆子恳求雄虫饶过自己这次，但话到嘴边却怎么也说不出口，他无法利用雄虫的善良和同情心去逃脱惩罚。
“事情并没有闹大，不用这么严厉，易普森。”盯着下跪雌虫褐色的头发旋儿，帕雷奥唇角几不可察地扬了扬。小虫子的自尊心很强嘛，竟然真的不为自己再争取一下了。
“可是少主，规矩不可废。”易普森觉得自己也挺不容易，怎么处理其实就是雄虫一句话的事。但为了帮自家少主达成目的，他不得不装得特别公正耿直，继续直言进谏。
苏什站在一旁始终躬着身，一会儿替维拉庆幸这下子有救了，一会又有些着恼易普森的呆脑筋和死较真，心里的七上八下一点不比维拉好多少。
', ' ')('“殿下，是我的错，我愿意卖身白家为奴。”雄虫越是“善良宽容”，维拉越是觉得自己此刻窘迫不堪。高高在上的雄虫和如此卑微的自己，云泥之别的差距，自惭形秽的感觉将他一点点压垮，维拉难受得想哭，不由更加瑟缩着身子，恨不能将自己埋进尘埃里。
“那就保留平民身份，签一份活契吧，十年为期。”
“谢谢殿下，谢谢殿下！”维拉不住磕头，声音已是喜极而泣。即便他来自乡下，也知道四大世家的名头。以平民身份进入白家，活契，那就不是奴仆而是侍从了，这哪里算得上惩罚，分明是别的虫甚至很多大家族的少爷求都求不到的机会！
“起来跟我走吧。阿泰，带着他。”帕雷奥说完转身离开，神情特别坦然。
“恭送少主。”易普森目送雄虫离开，嘴角抽了抽，这么快就感激涕零死心塌地了吗……虽然他实在觉得是那只小虫子占了少主天大的便宜，但就雄虫处事的这些弯弯绕，易普森心底还是难免汗流浃背，被卖了还帮忙数钱什么的……
易普森带执法队撤离的路上回想整件事，揣摩着少主究竟看上了那只雌虫什么，想来想去突然灵光一现，觉得那只小虫子似乎跟自家少主在哪里有点儿像啊，哪里像呢？直到很久以后，维拉成了白家响当当的“钱袋子”外总管，易普森才恍然大悟究竟哪里像，是坑死虫不偿命的厚黑啊！少主这眼光毒辣的！
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