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叶必清。
梅县知县。
他此刻正在户房的档库埋头翻阅文书。
上任大半年，可往年夏秋税粮、各项杂课、明暗收支，仍是查不清的糊涂账。
梅县去年的法定赋税是18000元，实际以鼠耗、火耗、以及其他常例名义，每征银一元就会额外加征六角四分，但多征的11520元不知去向。
正税之外，更有大量诸如“兵税”、“灾税”等特别税种，主要用于支付西洋列国之巨额赔款。
光梅县一地。
就多缴了2万银元。
还有大量非税收的苛捐支出。
例如去年修缮皇陵仅梅县就捐了5000元。
而叶必清翻遍税租簿历、易知由单却发现，乡绅地主纳税反而比过去更少，以上种种的钱粮税赋，由什么人承担就可想而知了。
今年朝廷又添新败。
大景巨资打造的水师，不仅在海上被东倭国打得全军覆没，再欠一笔数亿两白银的巨额战争赔款，所以梅县的兵税预计还要加倍！
同时。
为了百岁寿辰。
乾皇要大兴土木建造豪华园林。
自然也是需要地方削减公用、增加税赋。
梅县财政已被压缩到极致，书院、水利、道路、桥梁、匪患等，无一不急需用银，却皆无钱可用，就连采购兵甲设施、修缮城墙都难以为继！
现在何止是无钱。
常平仓的储粮都被上任给掏空了。
此仓之粮乃是各地官方储粮，是应对天灾的最后一道保障，如今里面填满的，都是欲盖弥彰的沙土，一旦发生灾害不堪设想。
“朝廷积弊腐败、病入膏肓，安有不亡之理乎？”
叶必清仿佛看到了饿殍遍野，他忍不住叹了一口气：“可怜大景八万万百姓！”
“叶大人！”
一位三十岁左右、身穿深蓝官服的男子走进来，是梅县的县丞高志。
叶必清支开书吏：“查的如何了？”
高志说：“小河镇的刘长贵确实勾结土匪企图暗杀余晓，不料余晓早有防备，不仅挫败此次阴谋，亲手打死了石虎寨的郑老鹰后，更利用民愤杀死了刘长贵一家。”
叶知县皱起眉。
石虎寨郑老鹰是亡命徒、
至少背了十数条人命，杀之有功无过。
而余晓亲手将此匪击杀，无疑会令声望更上一层楼。
可刘长贵父子不一样。
两人有功名在身，祖辈是三甲进士，是不能随随便便杀死的！
可余晓没有亲自动手杀人。
他也从来没有下达杀人的命令。
刘老爷勾结土匪，村民集体“义愤”，自发围剿刘家，最后导致了这一结果，有道是法不责众、皇权不下县，还真不好处理啊！
高志继续说。
“刘长贵父子死后，家产被旁支瓜分，以市价卖给了余家，流程合法挑不出问题。”
“而小河镇另一位张地主，本就对出售土地之事有所意动，当见到刘长贵父子的下场之后，立刻以先前谈定价格，出让了所有的田产店铺。”
叶必清：“这么说余少爷成了小河镇唯一的大地主？”
高志：“不错，余晓当众宣布，今后三年之内，所有乡民的佃租，一律降低八成，现在十里八乡都恨不得将他供起来。”
余少不仅富得流油。
其手段、魄力、慷慨更令人叹服。
他私自建立武装，杀了刘长贵一脉，兼并了全镇田产，细究起来问题很大，而这种事可大可小，县衙却偏偏很难插手其中。