“你若不跪，别怪我的大杖无情。”
此刻的杨顺像是一只捉到耗子的猫，在吃掉耗子前尽情耍弄。没想到沈炼竟冷笑一声：“严嵩家的恶犬一向信奉什么斩草除根、不留后患！我即便跪了你，你一样会取他们的性命。”
“衮儿、褒儿，不要脓包求人！咱们父子临死之前，再同诵一遍《正气歌》如何？”
父子三人齐声道：“天地有正气，杂然赋流形。上则为河岳，下则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
杨顺喊道：“好！我让你们正气！我让你们河岳日星。来啊，行刑！”
膀大腰圆的亲兵抡起大杖，使出杀人的力道砸向沈衮、沈褒。两个孩子再也诵不出正气歌，只剩下痛苦的哀嚎。
林十三不忍看到这一幕，闭上了眼睛。
沈炼流出两行热泪，嘴里仍不停诵着文天祥的绝笔：“或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。”
“当其贯日月，生死安足论。地维赖以立，天柱赖以尊道义为之根。”
诵到此处时，沈衮、沈褒已断了气息。
亲兵用手一探二人鼻息：“禀部堂，这两个案犯已毙命。”
杨顺笑道：“呵，案犯身子骨弱，经不住大杖死了，这不是常事嘛？快拖下去别脏了我的大堂。”
沈炼怒视着杨顺：“你听好了。我虽会死。但我的魂魄不会散！总有一天，我的魂魄会找你和严嵩父子算总账！”
很奇怪，杨顺是主审官，此刻却因沈炼的几句话身上冒出了冷汗。
杨顺自己都奇怪：区区一只丧家犬，我怕他作甚？可他的话.怎么就这么瘆人呢？
杨顺一拍惊堂木：“明日午时三刻，将沈炼弃市腰斩！押下去！”
沈炼被押出大堂后，林十三对杨顺说：“杨部堂，沈炼始终做过我的上司。这番我帮您拿到了他谋叛的实证，导致他明日被腰斩我这心里啊，五味杂陈。”
“明日行刑我就不过去了。”
陈洪笑道：“吆，林传奉真是个大善人啊。”
杨顺颔首：“成。你还是抓紧寻你的极品短翅灶蟋吧。那是你此番来宣府的正差，可不能办砸了。”
翌日，沈炼被腰斩于宣府闹市。
围观百姓们可不懂什么朝局，什么忠奸。只要杀的是曾当过官的，他们便会拍手叫好。
烂菜叶、臭鸡蛋砸了沈炼满身。
林十三后来听说，行刑前沈炼曾高呼一声“天地正气”！
沈炼被斩杀后，心肝被刽子手剖出，扔予百姓，被百姓分之，带回家煮熟下酒。
沈炼就这样死了，他的死重于泰山。
史书载“妖人阎浩以邪道蛊惑众人，出入漠北，泄露边情为患。官军捕获之，词所连及众多。杨顺喜，撰改沈炼名在其中，诬炼师阎浩谋叛。路楷具狱上奏。于十月十七日腰斩炼于宣府街市。帝予杨顺一子锦衣千户，路楷等人选五品少卿。杨顺杖毙炼子沈衮、沈褒，再移檄令缉捕沈襄。”
沈炼死后，林十三整整三天没吃下饭。他答应了沈炼保全他的子嗣。但又没有能力救下沈衮、沈褒。
这日，他找到了孙越：“交给你一件差事。骑快马返京，去一趟我的新宅。跟你嫂子.”
孙越连忙问：“跟我嫂子如何？”
林十三答：“跟你嫂子把皇爷赐我的平安符要出来，带去保安州，让张公公转交给沈襄。”
孙越疑惑：“都说皇爷亲手画的平安符是本朝的免死券。可那玩意儿能转赠他人嘛？何况转赠的还是罪官之子。”
林十三道：“若皇爷知晓了这件事，会赞同我此举的。皇爷英明睿智，知道沈炼是冤死.算了，你知道的太多不是好事。”
孙越颔首：“得嘞！师父您差我转送东西，我舍了命也要送到。我这就出去备马回京。”
将自己舍命换来的平安符转赠沈襄，林十三并不心疼。这是他能为沈炼做的最后一点事。
但愿那枚平安符和镇监张云能够保沈襄平安。沈家香火能够传下去。
就在此时，张伯走了进来。
张伯手中拿着一个虫盆。
林十三问：“师父，三四天没见您老人影了。您去做什么了？”
张伯扬了扬手中虫盆：“帮你把正差办完了！”
说完张伯打开虫盆：“你看这是何物？”
林十三定睛一看，只见盆中是一只蟋蟀。其足粗长，虫须亦粗，虫牙如两把大铁钳一般。
林十三惊讶：“竟是极品短翅灶虫？头等虫王品啊！”
张伯笑道：“这是你此次北行立下的第五件功劳。虽跟前四件功劳没法比，可斗虫虽小也是肉啊。”
林十三盖上了虫盆。一脸落寞的坐到了椅子上：“师父。我的官越做越大。心中的疑惑也越来越多。”
“你说，若一个皇帝重用权奸，弃用忠良。还准许忠良去死，作为以后制衡权奸的把柄这不是拿朝堂当斗虫盆嘛？”
“只听说过治大国如烹小鲜，没听说过治群臣如耍斗虫。”
“这样的皇帝，真的是英明之君嘛？”
张伯连忙道：“打住！这话你只对我讲这一遍便罢。万勿对旁人讲第二遍。”
“皇爷.也难啊！都说天子是九五之尊，九州共主，一言九鼎。”
“可咱大明的皇帝，除了太祖、成祖，又有几个是能真正说了算的呢？”
“朝堂里多的是胆大包天的鬼魅魍魉。当今圣上.能活到今日已是个异数了。”
“罢了。事情已经了结。你回京吧，该在皇爷那儿受赏便受赏。该跟严党周旋便周旋。”
林十三苦笑一声：“陆都督派人给我带了一封信。说要动用家法打我的军棍，做场戏给严嵩父子看。”
张伯将虫盆随手放在桌上：“嗯。是该做场戏。陆炳的至交表面上死于你手。若他这个大掌柜不惩治你，难免严嵩父子起疑。”
林十三道：“我又不是沈衮、沈褒一般的孩童。受些军棍死不了。何况行刑的还是本卫袍泽？”
张伯劝林十三：“你不要再内疚了。你才发迹多久？有几分权势？怎么可能保得住沈炼的两个儿子？”
“你得这么想。此番北行，你至少替边关百姓除了阴阳宗这一害。所谓捉虫，阴阳宗便是虫！”
林十三仰天长叹：“唉，但宣大真正的蠹虫，是杨顺啊！”
嘉靖三十五年十一月初九，林十三带着四件大功和一只极品短蟋灶虫返回京城。
他双手捧着虫盆，来到永寿宫的前广庭跪侯嘉靖帝召见。
吕芳快步走了过来：“皇爷正在跟蓝神仙研读《黄庭经》。半个时辰后才会见你。”
“你小子这番北行，擒妖人灭邪道；捉秃鹰捕暗桩；成全沈炼；还给内承运库添了三十五万两的帑藏。皇爷对你赞不绝口。”
林十三道：“舅舅，别说了。我惭愧。”
吕芳道：“你无需惭愧。沈炼的死是他自己的选择。皇爷尚且保不住欲死的忠良，何况是你？”
“我有几句要紧的话叮嘱你！”
有个天天在皇帝跟前伺候的舅舅就是好。林十三可以提前得知圣意。
吕芳道：“皇爷说‘林十三近一年升得太快，二十郎当岁的人升太快不是好事。等会儿召见他，朕问问他想要什么，便赏他什么’。”
“我问你，你知道该要什么赏赐嘛？”
林十三道：“我就对皇爷说‘能够替古往今来第一圣明的君主办事已是天大的赏赐。十三别无他求’。”
吕芳摇头：“错矣！你始终只在西苑伺候了大半年而已，不懂皇爷的性子啊。”
“我给你讲个故事吧？”
林十三连忙道：“还请舅舅赐教。”
吕芳道：“战国末年，秦始皇遣王翦率六十万大军灭楚。”
“秦始皇对王翦很是忌惮，怕他得胜后拥兵自重，裂土封王。”
“于是在王翦出发前，秦始皇问王翦想要什么赏赐。”
“王翦一副贪婪模样，跟秦始皇要钱、要咸阳的巨宅，要美女。”
“秦始皇不但不怒，反而大喜。对王翦彻底放了心。你可知缘由？”
林十三想了想，回答：“有欲者可控。无欲者不可控。”
吕芳笑了笑：“孺子可教。这下你该知道一会儿进了永寿宫该不该要赏赐，具体要什么赏赐了吧？”
(本章完)