陆炳和吕芳跪倒在嘉靖帝面前。
嘉靖帝将鄢懋卿呈上的那张红单撕了个粉碎。
随后他素质二连：“欺天啦！”紧接着铜磬“当啷”一声被摔出青纱帷帐。
嘉靖帝怒道：“朕本想鄢懋卿再贪，上半年至少也能交上来二百六十万两左右。呵，没想到他竟跟朕打擂台！”“呵，不是鄢懋卿跟朕打擂台，而是严嵩跟朕打擂台！”
“这天下到底是姓朱还是姓严？”
“陆炳，告诉朕，鄢懋卿上半年到底收了多少银子？都有哪些人拿了鄢懋卿的分润？”
陆炳拿出一张纸，念道：“禀皇爷。北镇抚司在江南的暗桩查实。鄢懋卿从两淮、两浙、长芦、河东盐商处实收银五百万两。”
“其中一百八十万两运至京城入库。”
“一百万两用作东南抗倭军饷。”
“七十万两，分给了严党在产盐地的总督、巡抚、三司、知府、知县等大小党羽。”
“四十万两，分给了盐政衙门大小官吏。”
“五十万两，被鄢懋卿派专人运往严阁老的老家分宜。”
“三十万两，被鄢懋卿派专人运往了他的老家丰城。”
“另有三十万两，鄢懋卿会分给严党在京的堂官、司官。”
不得不说锦衣卫手段了得。此等严党绝密之事，竟被陆炳查了个底儿掉。
嘉靖帝暴怒道：“大明的盐务成了严党的菜园子！萝卜白菜拔了就分，分了就往自家运！”
“好手段！”
“朕想修三大殿没有钱，他们却是金满仓银满库！”
“好得很！那可都是朕的钱！朕的钱！”
其实嘉靖帝言过其实了。他的内承运库富裕的很。只是重修三大殿，他不愿用内帑，去跟户部国库要银子。
户部已是穷得叮当响的熊样，哪里有国帑拿出来给嘉靖帝修殿？
即便户部有余银，也得先紧着朝廷公事而非皇帝私事。
陆炳和吕芳连声道：“皇爷息怒。”
嘉靖帝问：“胡宗宪拿没拿鄢懋卿的银子？”
陆炳答：“回皇爷。鄢懋卿给胡宗宪送了二十万两银子。胡宗宪欣然笑纳。”
“但胡宗宪并未将这二十万两银子占为己有。而是划拨给了浙江海道副使衙门，命谭纶从汪直处采购火铳、佛郎机炮，充实沿海军备。”
嘉靖帝叹了声：“唉！盐务被姓严的那些人把持着。他们打发朕像打发一个乞丐！”
“海上贸易被姓徐的和他身后的东南豪绅把持着。朕的军队要扩充军备，竟要跟一个倭寇去买火器！”
“好在姓严的人里还有一个良心未泯的能臣。胡宗宪是做首辅的材料。”
陆炳趁机为胡宗宪大说好话：“胡宗宪在东南很难。平倭急需军饷，官面上又征收不来。”
“他只能私底下贪墨、受贿甚至索贿。得来的钱，七成用于平倭，三成用于维系官场关系，上下打点。”
“江南人蔑称他为‘银山总督’。他也只能打碎牙往肚里咽。”
嘉靖帝冷笑一声：“呵，严嵩是个有大气运的人。收了胡宗宪这么个好学生。否则.”
与此同时，严府。
严府又在大排筵宴，为罗龙文、鄢懋卿接风。
不过主角严世蕃和鄢懋卿却尚未落座。鄢懋卿去了严嵩书房，跟严家父子密谈。
罗龙文让林十三坐在了自己的下首。罗龙文笑道：“小师父，这回在倭国徐海老巢我真是九死一生。好几回差点露馅掉脑袋。”
“最危险时，吓得我尿都出来了！”
林十三道：“恩公吉人自有天相，遇到再凶险的事也能逢凶化吉。”
罗龙文道：“有个人想认识认识你。他是老鄢的门人，你得给点面子。”
林十三颔首：“好。”
罗龙文朝着邻桌一招手：“张会首。”
大豪商张钰皓走到了林十三面前，拱手道：“在下江南盐商总会会首，张钰皓，久仰林传奉大名。”
林十三笑道：“原来是张先生。失敬失敬。”
张钰皓道：“先生二字实不敢当。自古士农工商，商为最末。小人只是个贱商而已。”
罗龙文插话：“你过谦了。谁不知道扬州张家富甲江南？你这个所谓‘贱商’，家里的银子恐怕比南直隶藩库还多一些呢！”
张钰皓连忙道：“盛名之下其实难副。只不过祖上置办了一些产业，小人免力维持罢了。”
说完张钰皓对林十三低头耳语：“初次见面，小人为林传奉准备了一份礼物。待接风宴罢，我送到府上。”
林十三刚想推脱。罗龙文却拦住了他：“小师父，你不必和他客气。他是绝顶精明的豪商，无利不起早。”
“给你送礼，定是有求于你。”
且说严嵩书房之中。
鄢懋卿双手将一张纸递给了严嵩。纸上记着这半年盐务上的收支。
鄢懋卿瞒了严嵩。总收五百万两，被他记成了四百八十万两。
那二十万两的出入在他老鄢身上。
鄢懋卿分明从中瓜分了三十万两运回丰城老家，却记成了十万两。
严嵩有些担忧：“往年盐务的账都是咱们跟朝廷四六分。咱们占四，朝廷占六。怎么今年改成了四成半对五成半？”
鄢懋卿答：“严师，咱们的人在东南抗倭着实辛苦。学生觉得应该好好贴补下他们。”
“横竖胡宗宪、罗龙文剿灭了徐海，立下大功。与汪直的谈判也十分顺利，平定倭患指日可待。咱们多拿半成无伤大雅。”
严世蕃道：“明面上给朝廷的那一百八十万两，不要全都交接给户部太仓。”
“先扣出五十万两给我们工部，作修缮三大殿之用。”
鄢懋卿没有立即答应，而是用询问的眼光望向严嵩。
严嵩没说话，算是默认。
鄢懋卿这才开口：“是，小阁老。”
严嵩叮嘱鄢懋卿：“你们在外面切不可恃功而骄，凡事要有度，不要做的太过火。”
“徐阶那群人，乌眼鸡一样盯着咱们呢。”
鄢懋卿忙不迭的点头：“阁老教训的是。”
其实严嵩对于管束手下党羽有些力不从心。这些人如今全都身居高位、开府建牙、起居八座。他们官越做越大，心越来越贪。
严嵩怎么管得过来，管得住？
严嵩甚至猜出，鄢懋卿呈上的这份收支有猫腻。但他要用人，有些时候对党羽的小把戏也只能睁一只眼闭一只眼。
严嵩道：“好了，你们去吃酒宴吧。我上了年纪爱清净，就不去凑那个热闹了。”
“酒宴罢，让罗龙文来书房见我。这一番他着实给咱们长了脸。”
且说吃完了酒宴后，林十三回了北城福寿街新宅。
不多时，那位盐商会首张钰皓递帖子求见。
林十三在客厅见了他。
张钰皓笑道：“听闻林传奉家养了一只狮子猫，名曰‘兔儿’。您对它颇为宠爱。初次进府，小人没什么好孝敬您的。”
说完张钰皓拍了拍手。
四名他带来的随从搬进来一个箱子。
张钰皓做了个“请”的手势。
林十三掀开箱子盖，里面竟是一个径两尺金澡盆。
林十三问：“这是？”
张钰皓答：“这是小人孝敬给贵府‘兔儿’的澡盆。以纯金打造，共耗黄金八百两。”
林十三皱眉：“张先生给我送这么贵重的礼物，怕是有求于我吧？”
张钰皓笑道：“小人听闻宫中御猫眉霜招婿。小人斗胆，向林传奉讨下这桩差事。由我们江南盐商寻一只门当户对的御猫佳婿。”
“也算我们江南盐商向皇上尽一份孝心。”
林十三深知，有些钱可以收，有些钱不能收。
特别是商人的钱。商人送你一文，就要靠你赚回十文八文甚至更多。
林十三道：“这金澡盆请收回去吧。太贵重，我不敢收。”
“西苑御猫洗澡用的是木盆。我家猫洗澡用金盆？传出去我的脑袋还要不要了？”
张钰皓连忙道：“是我考虑不周。这样吧，金澡盆已送给了您，是您家里的物件。我愿用一万两银子购回。”
说完张钰皓从袖中拿出一张一万两的银票。
林十三的本来是想拒绝的。可他发现银票上还有一张字条。
林十三拿起字条一看，上面写着：“林老弟，帮帮他的忙。”署名是一个“鄢”字。
(本章完)