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再大的盛宴终将会落幕，再有名气的英雄终会迟暮。时间，就像把洗涤岁月的杀猪刀，将人们的记忆片片切割进岁月的洪流。
距离泰山那场百年大战已经过去了三个月，除了像陆盛这样重感情的人外，大多数人已经早已淡忘了这件事。酒馆、茶肆已经很少有人再谈起这场大战，只是偶尔有人提起公子，或提起萧然时，会忍不住唏嘘几声。毕竟，一个是百年的神话，一个是如流星般崛起的英雄。当然，大家现在谈论的最多的，还是天机阁什么时候会公布新的武林排行榜。毕竟上一次大战过后，武林排行榜前五的位置已经完全空缺了出来。这是江湖这两百多年来，从来没有出现过的情况。
”听说了嘛，天机阁将在这几天，重新公布最新的武林排行榜，你们猜，谁会是当今武林的天下第一？“在江城最有名的酒楼松江楼内，几位江湖人士，正兴致勃勃地谈论着这一话题。
”那还用问吗？“一个山羊胡子的老者，喝了一口酒，轻轻捻着大胡须说道：”公子已逝，三仙无踪，七绝先生萧然也不见踪影，这天下第一，自然会落在中州天一教的太上长老程无双的身上了。他是五绝之首，也是公认的五绝之中，武功最好的。“
”我看未必。“与山羊胡子同桌的一位绿袍中年人说道：”程无双据说也已失踪10多年了，之所以还在排行榜上，只是因为没人知道程无双的下落，无法断定他的死活。如果他也能上榜，那陆小凤和楚留香、凌宇琴不是一样可以上榜？“
同桌的另外几人闻言，赞同地点了点头。山羊胡子却有些不服气地说道：”那能一样吗？程无双失踪，只是没有江湖上露面，说不定是在闭关参悟武学。而楚香帅等三仙是被证实已经被人掳走。后者多半凶多吉少，前者才是有可能强势回归的。“
绿袍中年人正想再出口反驳，旁边一桌，却有一个人突然说道：”二位不必再争，据在下所知，这次武林排行榜的第一，似乎并不是程无双。“
”那会是谁？“不仅山羊胡子一桌四个人，酒馆内几乎所有的武林人士听到这句话，都竖起了耳朵。
这个说话之人，是一名三十多岁的中年文士，他手持一把折扇，显得稳重而老成。中年文士笑着起身，向关注他的众多武林人士一一拱手，施了一礼后，这才朗声说道：”在下江城张之洞！“说着，得意地将手中的折掌刷的一打开，一派拽、酷、炫的作态。
众人一呆，没有反应过来。中年文士略显尴尬地轻咳了一声，他原以为自己在这江城地界，还算有些名气，所以略显高调地亮了一下相，没想到居然没起到应有的效果，老脸顿时有些挂不住。幸好就在此时，”捧哏“及时出现，才化解了他的尴尬。
附近一桌的一位大汉突然接道：”莫不是江城鼎鼎有名的四大公子之一的妙笔张之?，张公子。“
张之洞闻言，顿时如获知音般，转身对着说话的汉子深深一礼道：”不敢当，不敢当，不知这位是......“
大汉哈哈一笑，正要自报家门，之前那位山羊胡子却早已不耐烦了，他没好气地说道：”好了，好了，你们先别客套了，那个什么，哦，张公子，你刚才说武林排行榜第一的，不是程无双，你是怎么知道的，快点说一说吧。“
大汉被突然打断话，脸色一变，就想发作。他旁边一人，急忙按了按他的肩膀，轻声说道：”你莫是不想活了，你居然不认识说话的那人？“
大汉一脸茫然地摇了摇头，旁边那人又轻声说道：”你不认识他，总该认识他的那一缕山羊胡须吧？“
大汉又悄悄看了几眼山羊胡须，这才面色一凝，惊道：”居然是之前武林排行榜第三十名的那位煞星？“
旁边那人，这才点了点头。大汉的冷汗顿时流了下来，向着旁边之人拱手道谢，幸好有了他的提醒，否则自己今天可就要倒霉了。
然而，作为江城四公子的张之洞，就比较倒霉了，他自然也不认识山羊胡子，也没有人给他提个醒。见这山羊胡子突然打断自己与那名大汉的互相吹捧，显然有些不开心。没好气地说道：”这位仁兄，你急什么，等我和那位大哥见过礼再说不迟。“
山羊胡子冷哼一声，张之洞手上的纸扇竟然随着这一声轻喝，当中折断。吓得他怪叫一声，将手上的半截扇子也扔在了地上。
与张之洞同桌的一位白发老者，眼神眯了眯，仔细看了看山羊胡子，继而脸色狂变，颤抖地说道：”阁下难道是暗阁的太上长老一剑东来东方来？“
山羊胡子一愣，望着白发老者道：”没想到，你居然认识老夫？“
这山羊胡子正是前任暗阁杀堂的太上长老东方来。自从张恨水离世后，他们四大太上长老便也无心暗阁事务，选择了隐退。对此，萧然也表示理解，毕竟他们跟随张恨水数十年，之所以留在暗阁，完全是因为张恨水。既然张恨水已经不在了，他们自然也无心再留在暗阁。这暗阁的四大长老，武功自然极高，每一位都是武林排行榜前百的高手。其中东方来的排名最高，位列排行榜的第30名。只不过，他平时很少露面，见过他的人自然不多。没想到今天却有人认出了他。
酒馆中的众多武林人士，听到这老者竟然就是东方来，顿时紧张了起来。要知道，东方来原来可是执掌天下第一杀手组织暗阁的杀堂，有着”催命阎王“的别号，谁看到他不害怕。那名叫张之洞的家伙，听到白发老者说出东方来的名号，更是吓得脚一软，”扑通“跪了下来。
东方来捋着胡子，微笑道：”大家不用紧张，老夫早已不是暗阁中人，也不在江湖中行走了。只是闲来无事，在此和几位老友聚聚。大家随意，随意。”说着，举起桌上的酒杯，那着众人遥遥一举，一口气喝下。
众人也纷纷举杯回应，却是一个个大气都不敢闯。开玩笑，这位可是原来江湖上大名鼎鼎的人物，之前还有传言说，东方来过处，必有人死，眼下这个煞星就在自己的眼前，他们哪能不紧张。
东方来见众人还是紧张，于是当先坐了下来，向着众人做了个坐下的手势，众人这才一一坐回了位置。东方来叹了口气，看着仍跪在地上的张之洞苦笑道：“张公子，老夫性子急，你不用害怕，起来说话吧。”
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