('一家人在郡主府聚齐。
刘笑嫣与九夫人妻妾和睦，张罗着酒席饮食。
常破奴哄着表弟健健打弹弓。
常风跟老泰山刘秉义，欣赏着黄元刚从鱼虫市淘换来的一只金甲大将军。
常恬则在给老狗小虎梳着毛。
时过境迁，连虎子的崽子小虎都成老狗了，气息奄奄，命不久矣。
小虎自从不能胜任查检千户所的寻银差事，便被常恬接到了郡主府养着，每日三顿肉。
刘笑嫣道：“都别忙了。用饭吧。”
众人进得饭厅。
弘治帝很宠常恬这个救命恩人兼义妹。年年都给丰厚的赏赐。郡主府的饭厅富丽堂皇。桌上的瓷器全都是皇家御用。
让妹妹享受荣华富贵，曾是常风的人生目标之一。这个目标早就得偿所愿。
常风举起酒杯：“咱们家宴的第一杯酒，祝壮壮桂榜题名，明年杏榜、金榜连登。”
一家人举杯共饮。
黄元故意笑话常风：“大哥。您考了弘治三年、六年、九年、十二年、十五年五科，次次名落孙山。”
“依我看，明年父子同入春闱。说不准儿子中了，老子依旧名落孙山。”
常风笑道：“若真是那样，我得给我爹烧三柱高香。谢他老人家在天有灵，保佑他孙子学运当头。”
本科北直隶乡试放榜日定在了一个月之后。
常破奴倒是毫不担心。三场九天的考试，他作答如流。中举不成问题。只是能在杏榜上位列多少名尚有悬念。
且说弘治帝的身体每况愈下。最了解弘治帝病情的人，是一个名叫刘文泰的奇人。
刘文泰，成化十四年二甲进士。曾在成化年间担任过右通政兼太医院院判。既是文官，又是医官。
他在成化年间最出名的一件事就是治死了成化帝。
成化帝驾崩前得了腹泻之症。刘文泰去给成化帝看病，表示调理几日就好了。
刘文泰给成化帝开了药。然后就没有然后了.成化帝龙御归天。
当时万通、尚铭、万安等人尚未失势。去查太医院的用药底簿。最后得出结论，刘文泰“投剂乖方，致上崩”。
用大白话说就是：刘文泰开错了药，把皇帝治死了。
在任何一个朝代，庸医治死皇帝都是死罪，族诛都是轻的，至少诛三族。
不用说皇帝了，就算后世的老百姓出了医疗事故，主治医生还要负责呢。
蹊跷的是，刚刚登基的弘治帝没有追究刘文泰分毫。只不过撤了他右通政的文官职位，让他专任太医院院判。
治死了皇帝，老刘竟然安然无恙！
当时常风也好，朝廷重臣们也罢，都认为其中必有隐情。
但新皇刚刚登基，如果追查老皇帝的死因，岂不是没事找事？
所有人都保持了默契。就这么着吧。跟着新皇帝励精图治，开创盛世才是正经。翻什么旧账？
这种旧账翻不好，有可能让新皇帝登基的合法性存疑.
按理说，刘文泰死里逃生，应该老实了。
但他不。没过多久，他走内阁丘阁老的门路，谋求外放担任盐茶肥缺。
然而公正廉明的老天官王恕挡了他的路。
刘文泰竟栽赃王恕雕版出书，诽谤先皇。弘治帝派常风出手，才替王恕洗脱了冤屈。
弹劾、栽赃弘治朝初期第一重臣王恕。刘文泰作死已经作到头了。
看起来刘文泰掉脑袋是板上钉钉的事。
更蹊跷的来了，弘治帝并未严惩栽赃案的实施者刘文泰，只将他逐出太医院。
治死先皇，栽赃天官。刘文泰都性命无虞。
蹊跷还在继续。
过了几年，刘文泰竟又混回了太医院，继续当院判。
因为刘文泰走通了两拨人的门路。一拨是内官张瑜，一拨是内阁的李东阳、谢迁。
张瑜张公公在宫中地位称不上显赫，只是个少监而已。不过他分管的是宫中用药这一摊。在业务上监管太医院。
再加上李东阳、谢迁两位大佬的支持，刘文泰成功起复。
弘治帝某日批阅奏章，发现一封刘文泰递上来的奏章。
他这才惊讶的发现，文官们不经他同意，擅自任命太医院院判。
更可气的是，文官们任命的人，是治死他亲爹，栽赃过王恕的刘文泰！
按理说弘治帝应该摔罄、龙啸，素质二连。
更，更，更蹊跷的事又来了。
弘治帝竟选择了不提此事。刘文泰安安稳稳，接着当他的院判。
一个蹊跷是偶然事件，三个蹊跷就定有隐情了。
可惜，隐藏在背后的真相，常风既不知道，更不敢查。
史书亦不知。
这个真相就要由后世之人去推理，去遐想了。
刘文泰左右逢源，既跟内官们关系好，又跟文官关系好。掌握弘治帝身体状况一手资料的他，早就把弘治帝的病情泄露给了内官和文官。
无论是司礼监三巨头、八虎，还是内阁三阁老、诸部院大臣，都知道弘治帝天命不久。
皇帝天命不久，太子朱厚照成了香饽饽。人人都想往东宫插一脚，谋求未来的权势。
厂卫这边也不能脱俗。
这日，钱能喜滋滋的找到了常风和钱宁。
钱能道：“礼部那边刚得了一柄倭国贡上来的宝刀，说是什么四胴切，锋利无比，吹毛即断。”
“我截了礼部的胡，把这柄宝刀要了过来。”
“太子殿下喜欢好兵刃。你们二人立即去东宫，代表厂卫将这柄宝刀献给太子殿下。”
常风道：“成，我这就跟钱宁进宫。”
常风出得锦衣卫，来到东宫。钱宁则捧着刀匣，跟在他身后。
献刀逢迎太子这种事儿，也就厂卫敢干。
要是普通官员献刀，恐怕刚走到宫门口就被大汉将军们拿了，说他私持兵刃进宫图谋不轨。
厂卫则不一样。大汉将军本就是厂卫的一部分。
常风进了东宫，看到了令他惊诧的一幕。
东宫前广庭，竖着两面神牌。一面神牌是太祖爷的，一面神牌是孔圣的。
十四岁的太子朱厚照跪在两方神牌前。
他的三位老师李东阳、谢迁、杨廷和竟没有陪跪，而是站在朱厚照的身后。
太子跪着，臣子却站着？
恰好东宫管事牌子刘瑾走到了常风身边。