第63章 老林子
第二纪元以前，埃利阿多、埃奈德地区乃至迷雾山脉以东，都曾被连绵不绝的森林覆盖。
其后的数千年间，历经努门诺尔人的肆意砍伐与黑暗年代的无数干戈，曾经茂密的古老森林只余下零星几处，其最北边缘留存下来的树林，人们称之为老林子。
第三纪元中期，老林子属于卡多蓝王国的领土，王国的疆域东至古冢岗，西至巴兰都因河。
在第三纪元的2340年，一名叫做“戈亨达德·老雄鹿”的霍比特人离开了夏尔，在白兰地河东岸与老林子之间的地区安家，此地就是日后的雄鹿地。
居住在此的霍比特人砍伐了一部分树木，腾出空间来修筑房屋。
他们在家园与老林子之间筑起高高的篱笆，据传老林子里的树木曾经试图越过篱笆、入侵雄鹿地。
霍比特人予以反击，他们砍伐了数百棵树，又放火烧掉了蔓生的树木，造成的焚林地带至今留在那里。
如此一来，老林子对霍比特人的敌意又加深了。
因此在夏尔，很多霍比特人相信老林子的树木在某种程度上是“醒着”的，并且对他们怀有恶意。
而比尔博·巴金斯，就是其中一名相信老林子是“醒着”的霍比特人，他尖叫着将自己知道关于老林子的传闻与故事说出来，极力反对索林今晚在那里过夜。
但索林却问道：“那你亲自去过老林子吗，飞贼大爷？”
然后比尔博就瞬间哑火了。
他涨红了脸，手舞足蹈（他的平底锅被波弗接手并继续烹饪着食物）着在空气中比划：“这跟去不去过都没关系，嚯，我要是去过那里，你们肯定就不会见到活着的我了。那一个危险地方，我为什么要去那里？任何一个珍惜生命的霍比特人都不会到老林子里面！更别提过夜了！”
“不要太激动，比尔博，我理解你的心情。”
塔涅斯轻轻按在比尔博的肩膀上，让他冷静下来。
比尔博听到塔涅斯的声音，将手放了下来，不过他的嘴巴还是继续输出。
“塔涅斯，这事你得听我的。虽然我是一个待在家里从未远足过的霍比特人，但是我阅读过的文字要比这些矮人们吃过的米粒还要多！老林子的情况我作为一名霍比特人再清楚不过，在霍比屯，老林子的不佳风评妇孺皆知。”比尔博说道。
索林并没有因为比尔博的态度而感到生气，相反，他很认真的说道：“继续说下去，把你知道关于老林子的信息全都说出来。”
比尔博双手叉腰，点点头：“好，既然你想知道，那我就说。”
其他矮人此时都靠了过来，围着草地上升起的火堆形成一个圈，一边吃着波弗用平底锅煎煮出来的早餐，一边聚精会神的看着比尔博。
至于塔涅斯、甘道夫还有贝纳尔、米莉森与埃贡，则站在各自的坐骑旁边。
比尔博嘴角一抽：“虽然不清楚为什么会突然变成这种听故事会的氛围，不过只要你们能听我的劝，明白老林子的危害就好。”
然后他清了清嗓子，开始娓娓道来：“光是那些从外面来到霍比屯里的旅人所说的事情，就已经证明了老林子的危险。凡是路过那里的旅者，无论他们是否身怀恶意，都会遭到树枝猛烈的抽击。树木无风自动，会在夜间窃窃私语，有时候会在行人走过时丢下树枝或者拱起树根。”
“那些会动的可怕树木，还会让进入森林的人迷路，把他们带进森林深处。也有传言说，老林子里的小路会改变方位，甚至在监视着进入其中的人们。表面上看似宁静安全的小路，会将人们引入森林最可怕的深处。”
比尔博说完这么一大堆话，感觉到有些口干舌燥。
波弗善解人意的递过来一个水袋，比尔博道了声谢之后“咕嘟咕嘟”的大口喝起来。
他放下水袋，看向索林问道：“就是这么多了，你现在还想着今天晚上到老林子里过夜吗？”
索林摇了摇头：“不，你已经将危险都说了出来，因此我不打算进入到老林子里过夜。”
比尔博露出了开心的笑容。
随后索林话锋一转：“不过你说的危险都是因为行人进入到了老林子里面，而且老林子那些所谓的‘树木’是对你们霍比特人抱有恶意。所以今天的目的地不变，依旧是老林子。但是我们不进去，就在外面扎营住宿。”
比尔博的笑容定格在了脸上，整个人僵住。
在霍比特人崩溃的表情中，矮人们笑了起来，吵吵闹闹的吃完早饭，队伍又重新开始出发。
矮人们非常开心，他们边骑马，边讲故事或者唱歌。
比尔博骑在属于自己的那匹小马驹上，脸色非常不好，陷入到沉思之中。
塔涅斯拍了拍托雷特的马背，让它靠近比尔博，问道：“你还在担心老林子的事情吗？”
比尔博被塔涅斯突然的问话给略微吓了一跳，回道：“呃，哦！是的，因为每一个霍比特人都说那里很危险，包括我的爷爷奶奶、爸爸妈妈，在小时候我是听着老林子的传闻长大的。”
甘道夫这时候也凑过来说道：“可那终究只是传闻，你并没有亲眼见证过，不是吗？”
比尔博没好气的说道：“可是那些去了老林子就再也没有回来的霍比特人可都是真实存在的，甘道夫。”
塔涅斯看向甘道夫问道：“你去过这么多的地方，对于老林子你知道些什么吗，甘道夫？”
比尔博听到这句话，也好奇的看向这名年迈的巫师。
甘道夫抽了一口烟之后，笑呵呵的说道：“我知道的事情并不比你多多少，比尔博。我们唯一要注意的就是，不要在夜晚单独进入老林子，那里的树木的确和其他森林不太一样。”
比尔博皱起眉头：“也就是说你其实知道那里有危险，那为什么不阻止索林？”
甘道夫再次吸了一口烟之后说道：“如果不在老林子外面的大道上过夜，那恐怕我们继续前进就得在夜最深的时候抵达【古冢岗】了，比尔博。”
然后他笑眯眯的问道：“你是想在没那么危险的老林子外面过夜，还是想在到处都充斥着尸妖嚎叫的古冢岗过夜？”
比尔博无语的说道：“我们就非得在这两个选项中选一个不可吗？”
塔涅斯开口说道：“老实说，我比较佩服你们霍比特人，竟然敢在这两个地方附近住下来。”
比尔博说道：“没什么好奇怪的，这么些年都是这么过来的。只要不主动去老林子或者古冢岗，根本不会遇到什么危险。”
然后他嘀咕道：“可是我现在竟然就在主动去老林子，真是太疯狂了。”