('很快，云州府的大街上到处都是驱赶百姓的官兵。
百姓们怨声载道，纷纷痛斥新帝：
“天啊！大东朝皇上不顾百姓死活啊！”
“谁都知道西北旱情比我们云州府有过之而无不及，我们云州府好歹还有一口水喝，西北里面恐怕连喝的水都没有，皇上这不是要将我们往黄泉路上逼吗？”
“苍天啊！西北此刻已经是人间炼狱，为何还要将我们赶进去啊？我们不去！
横竖都要死，有本事现在就杀了我们！”
......
官兵大声呵斥：“别磨磨唧唧的，皇上说了，靖王在西北私自称帝，还立城墙不许里面的百姓出来，倒行逆施，枉顾礼法。
皇上让你们进去刺探敌情，倘若谁进去后还能出来，皇上就允许谁下江南逃荒！”
百姓们犹豫不前，嚷嚷着道：
“谁知道这是不是陷阱？是不是你们不想再发救济，也不想我们饿死在云州府，要将我们骗进西北呢？”
“我们不去！要死我们也要死在云州府！好歹尸首还能留在家乡，灵魂不至于漂泊无依！”
官兵抽出鞭子：“这可由不得你们！赶紧走！”
胳膊哪里拧得过大腿？
官兵们的鞭子四处挥舞，大街上到处都是惨绝人寰的哀嚎声。
剑一昨夜乘热气球出来找米粮，看到这状况心生不忍，偷偷潜伏到百姓当中劝他们：
“西北倘若是人间炼狱，里面的灾民早就跑到乌口山高墙边哭诉，可如今一个哭诉的灾民都没有，说明他们在西北有吃有喝，没有你们猜想的那么惨！
你们不妨进去看看，或许会有新的发现呢？省得受这皮肉之苦！”
百姓们进退两难，哭着问：“西北里面的人真的有吃有喝？不会是死绝了出不来吧？”
“不会，我有亲戚在里面，他偷偷给我递过消息，说里面百姓都还活着，你们尽管放心进去！”剑一不敢透露太多，言尽于此。
百姓眼见剑一言之凿凿，再看这边官兵残暴不仁，把心一横，扭头往乌口山走去：“走，赌一把！”
有人带头就有人跟从，忍受不了疼痛的百姓都只好纷纷尾随。
肖青青和谢诗儿原本是躲在云州府客栈里抓耳挠腮，这会儿，也被官兵从客栈里赶出来。
两人趁官差不注意，躲到客栈旁边的巷道里商量着：
“我想进西北看看，要是实在给他们添麻烦，我再出来！不进去看个究竟，我实在放心不下！”肖青青先表态。
谢诗儿点点头：“我也想进去看看，我们千里迢迢来到这里，东西没送过去就算了，还这么灰溜溜地回京城，我实在不甘心！
再说，我也实在是很担心他们！我祖父年迈，不知跟在东朝新国皇上身边，是否安好？”
肖青青咬了咬唇，面露担忧道：“可我们就这么进去，货物怎么办？
镖局的人已经回京，东西藏在客栈后院，我们和护卫都离开，掌柜的会不会偷偷拿走啊？”
“如今粮食紧缺，那些东西恐怕也保不住了！”谢诗儿重重叹了口气，
“之前投宿，我们谎称那货物都是盐巴，可我们离开后，他们肯定会进去一看究竟。
要是他们发现那里面其实是米面，还不跟捡到金子似的？
谁能想到云州府灾情也会如此严重啊？”