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数日后的某个晨间，灰涔涔的天空才终于放晴。
接连数日的阴雨，也为盛夏的苏黎加换来了一丝凉意。
“咚——咚——”
王宫的钟鸣响彻云霄。
新一届议会大臣已经顺利选定。
此时的暮日厅内，由议会选定的几位大臣候选已经到齐。
老国王大手一挥，四名侍者立即捧着托盘走向大殿正中央的四人。
索莉娅看着其中一名侍者走了过来，直到停在自己面前。
一枚金灿灿的徽章静静躺在托盘里。
徽章的图案，是一头雄狮子正踩在金币上。
“索莉娅.亚斯加德，授任财政大臣。”
萨佐恩大公站在国王身旁，以所有人都能听清的洪亮声音宣布国王的旨意。
索莉娅捏起了徽章，佩戴在胸前。
“穆图浦.斯宾森，授任城建监理大臣。”
“梅贝露.里凯尔，授任外交大臣。”
“奥斯奇.斯图特，授任法务大臣。”
梅贝露捏着徽章，眼神怪异的瞥了索莉娅一眼。
犹豫一阵后，还是佩戴在胸前。
奥斯奇倒是相当兴奋，原本还因支持他的大臣死于非命而相当气愤。
而现在，这枚纯金的徽章握在手里好像就有了无穷的底气。
“谨遵吾王之命！”
“愿斯图特王国永昌永盛！”
三人接受了任命，单膝跪地向国王行礼。
“……嗯？”
老国王睁开眼，浑浊的眼球缓缓转动，看向了那唯一没有下跪的男人。
那位来自森林堡的穆图浦先生没有拿起徽章。
他眼神平静，扫过身旁的几人。
斯宾森家族已经太久没有与王城接触，几乎是完全独立的存在。
东边教权国的动作越来越大，半年前就已经在尝试暗中跨过边境绘制森林堡防线地图。
这次他会代表森林堡接受大赛邀请，也是为了向国王汇报边境状况，并求得援助。
可依现在的情况来看——这群歌舞升平的蠢货还忙着争权夺利呢，哪管边境的死活？
哈，也是，一百年都没沾过血的剑，早就被这黄金之城埋在城墙下作奠基了。
“请恕我难从王命。”
穆图浦重重推开了面前的侍者。
那名侍者脚下一阵踉跄，手里的托盘倾斜。
“咔哒——”
金色的徽章落在地上。
显眼的举动立刻就招来了所有人的注意。
“唰——”
宫廷侍卫们齐刷刷拔出佩剑，将穆图浦包围起来。
“退下。”
老国王敲了两下扶手，斥退了严阵以待的侍卫们。
他再次打量这挺拔站立的男人。
斯宾森家的大儿子，下一任森林堡继承人。
两天前在骑士大赛上击败了莫特城的布鲁特，拿到了今年大赛的冠军。
……好像还没问他想要什么样的奖励。
“斯宾森的后辈，你要像你的祖先一样拒绝国王的任命吗？”
老国王沉着脸，语气生硬。
很早以前，斯宾森家族还和萨佐恩一样，在王城的政治圈拥有一席之地。
只是因其祖辈犯下过错，导致家族回迁到了自己的领地，从此与王城鲜有交集。
上一任国王也试图缓和双方家族的矛盾，将橄榄枝抛给了斯宾森的子弟。
但对方却以出言不逊为由，羞辱了送信的使者，导致王城与森林堡再度产生隔阂。
“陛下，边境局势愈发紧张，教权国多次秘密入境挑衅，威胁斯图特领土主权，我不能离开森林堡。”
穆图浦从怀中掏出一沓信封，皆是由他父亲亲笔书写的求援信。
“公爵在半年前已经向王城申请过援助，加固边境防线并增派巡逻骑兵，但始终收不到你们的回应。”
“如今，我以骑士大赛的冠军身份，请求斯图特国王出兵五万协助森林堡御敌。”
穆图浦无视了那些侍卫，向着王座的方向更进一步单膝跪下。
武器不能带进宫殿，于是他握拳捶在自己胸前，以骑士的礼仪向国王提出申请。
他的理由很充分，东部的局势的确需要王国出手才可能得到控制。
并且大赛冠军也有这个资格向国王请求一件赏赐。
按理来说，国王不应该拒绝的。
可……
国王不动声色的观察着首相的表情。
恰巧，萨佐恩大公也正看向国王，希望听到国王的答案。
“……”
见国王长时间沉默，公爵也了然。
“陛下，短期内不可调动骑士团远离王城。”
萨佐恩大公提出了自己的意见。
“帝国龙骑兵于前天驻军花岗石城，距离莫特城不过半天距离，而北境旧族已经得知此消息。”
“北境维丹族率各部大军登陆骷髅湾，于望冬城北部非军事区集结，随时可能南下。”
“况且苏黎加城市中心多处出现市民游行，对城市治安表示强烈不满，在此情况下调动国立骑士团恐怕会引起暴动。”
穆图浦抬头，与台阶上的首相对视。
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', '>')('“……嘁。”
这紫发的公爵已经替国王驳回了他的请求。
“嗯……首相，你说得对。”
“斯宾森，你听明白了，驻守王城的骑士团不能调离。”
“但你可以向其他家族求援，任何愿意派兵前往森林堡的，王国将提供一半物资军饷以表支持。”
国王坐起身放下了话。
穆图浦回头扫视旁听的大臣们，竟没有一个人愿意出头。
哼，果不其然。
毕竟没有人会为了别的家族葬送自己宝贵的骑士。
“萨佐恩的骑士们愿意无条件支援森林堡。”
老国王眉毛一挑，穆图浦则是猛地转过身来。
“首相，您……”
心里对于王城贵族的偏见似乎转变了些。
公爵缓缓走到他面前。
“守护王国的疆土，本就是骑士的职责。”
“萨佐恩的封地离王城不算太远，五天之内，你就能在苏黎加城外见到三千银白铁骑。”
大公弯下腰，捡起了那枚金灿灿的徽章。
“等森林堡的危机解除，就回来王城。”
“这枚徽章永远都为有能力的年轻人留着。”
萨佐恩大公拍了拍他的肩膀，眉眼的沟壑弯弯似笑非笑。
似乎是在表达他对于年轻人勇气可嘉的赞赏。
“……感激不尽，公爵大人，国王陛下。”
穆图浦再次行礼。
他从未对除父亲以外的人如此敬重。
这位萨佐恩公爵……就和父亲一样威严而正直。
“咚咚咚！”
国王敲了敲扶手，首相也适时的回到他身旁。
“那么，议会成员已经敲定，谁能告诉我那些游行的市民该怎么解决？”
老国王终于提出了自己的问题。
最近发生的事情太多，时不时发生的案件吵得他头疼。
既然那群没用的大臣已经被干掉了，这群新上任的年轻人总该给出些新建议吧！
当那双浑浊的眼球不断在几人身上横跳，但索莉娅几人却连气儿也没出一个。
气氛突然又变得尴尬起来。
“陛下！我有建议！”
好久没有表现自己的奥斯奇大王子高高举起手。
“讲！”
国王大喜。
“抓出那些高活跃分子公开处刑，以儆效尤。”
“再让城中巡逻的骑士们集中打击地下组织，同时派城防军外出剿灭雾凇森林的魔物清除周边威胁。”
“只要让他们意识到游行产生的牺牲，与毫无意义的示威之间代价不对等，他们自然就会老实的。”
奥斯奇走到殿下夸夸其谈。
虽然有些偏激，但也还算合理。
“嗯，那就按你说的办。”
“首相。”
公爵向国王行礼。
“陛下，城中的巡逻骑士交由警署全权调度负责，新任警长已经指定，今日正式上任。”
国王点头。
“沃克侯爵，你立刻带领城防军……”
“陛下！”
突然被点名的城防大臣冲出了人群。
在老国王惊奇的眼神中，他扯下了胸前的徽章。
“陛下，请允许我卸任城防大臣一职！”
“……啊？”
老国王眼睛都瞪大了。
议会大臣里最老实的一个，今天这是闹哪出？
“上次袭击我只是侥幸存活，直到现在我心中依然留有余悸。”
“我已经老了，不敢再赌上性命，还请陛下重新选定一位大臣接替我的位置。”
哈？老？你老个屁！
这是想跑路啊？
是被谁威胁了？
老国王眼睛微眯。
“照你说的，你想让谁来接替你？”
“科琳娜殿下！”
沃克先生毫不犹豫就答了出来。
一想到昨晚上被那群白色幽灵拿刀架着脖子威胁，他就浑身打颤，后背都是冷汗。
科琳娜……
国王眼皮跳动，眼神幽幽望向索莉娅。
即使那白发的魔法师装得再无辜，她也绝不能逃脱嫌疑。
这苏黎加城谁不知道，科琳娜和索莉娅俩姑娘总是形影不离的。
她们能联手早就是众所周知了。
这索莉娅莫不是想靠科琳娜的地位提升来给自己争取更多利益？
哼，也是个野心家啊！
老国王心中冷哼。
但转念一想，这似乎对他也没有任何损失。
无论是奥斯奇或是科琳娜，都属于王室的血脉，而不是任何家族能够插手的棋子。
这样一来，御前议会里属于王室一派的大臣，算上科琳娜和索莉娅的话就又多了两票。
老国王面上没有变化，但心中却是窃喜。
可他漏算了一点。
——索莉娅从来都不是科琳娜的附庸，反而科琳娜才只是索莉娅争夺王储的傀儡。
“科琳娜？侯爵，你没糊涂吧？”
老国王假惺惺的问道。
正好城防大臣的实权即将得到提升，他巴不得现在科琳娜就能将权力收回王室手中。
只要首相点头……
“陛下，我同意科琳娜殿下担任职位。”
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', '>')('萨佐恩大公没有一点犹豫，立刻就同意了这个提案。
老国王眉毛一拧。
他暗暗感觉自己好像被算计了。
但他实在不明白为什么首相能够如此轻易就将权力让给王室，难不成他还有别的图谋？
既然如此，那几个月前送进王宫的新任大学士又是什么意思？
就在国王陛下头脑风暴之际，忽然被推到人前的科琳娜更是一脸懵。
“啊？我？”
科琳娜满脸疑惑。
她不理解沃克侯爵怎么会突然指定她。
明明他们从来没有任何交集，她也从没展现过政治或军事上有任何卓越的才能。
明明群臣里有更适合的人选，为什么偏偏就选中她来加入御前议会？
“……”
她目光偏向那道白色的身影。
是索莉娅。
她需要自己卷入权力中心是吗？
可这么大的事，为什么不提前告诉自己呢？
明明答应要陪她闹到底的，可却总是被索莉娅后知后觉的推着走。
……真过分。
“……科琳娜，你愿意吗？”
忽然又听见国王叫住了自己的名字。
直到定下结论，他们才肯将唯一的答案交给自己。
他们每个人都是如此，自私又霸道。
“……嗯，啊！我当然愿意！”
科琳娜咧着个大嘴。
满脸的兴奋劲盖过了眼底的郁闷。
她跪在殿下，向国王行礼。
那枚金灿灿的徽章递到了她的面前。
‘你想象过自己掌握大权的样子吗？’
索莉娅的话在脑海中浮现。
科琳娜浑身一颤。
那就是议会大臣的徽章。
是斯图特王国权力中心的八分之一。
那么简单就得到了，显得一切都有些梦幻。
她接过徽章，将其佩戴在胸前。
无论是权衡的利弊，或是利益的交换。
无论来源，至少这徽章真的属于她了。
“恭喜你啊，骑士小姐。”
索莉娅偏过头来，有些戏谑的玩笑着。
哈，对啊。
现在的骑士可不都只是“先生”啦，也可能是女士啊！
科琳娜脸上笑意更浓。
“谨遵吾王之命！”
“愿斯图特王国永昌永盛！”
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