环顾四下，仍旧是一片黑沉沉的夜，无边无际。
景象也算熟悉，还是一成不变的沙漠，一眼望不到头，干燥森冷，唯独黎渐川所在的这里，存在了一点潮湿的绿意。
这是一小片绿洲。
但黎渐川还记得叶夫根尼说过，这片沙漠的绿洲已经全部死亡了。
叶夫根尼是说明人指定的向导，算得上有半个说明人的功能，在魔盒游戏里，这类npc固然有自己的想法和私心，但在规则的限定之下，不会在关键部分欺骗玩家，顶多有一些隐瞒和误导。
这也就是说，这片沙漠没有绿洲这件事，很可能是真的。
所以他现在身处的这片绿洲，要么是已经脱离了之前的地方，来到了另一片沙漠，要么就是诡异的幻象。
黎渐川盯着几米外的一片小湖泊看了会儿，站在原地没动。
他现在浑身上下都裹满血与泥，防护服也被坚硬的石块沙砾割破了不少处，但还勉强能穿，只是背包和水壶全都不见了，除了身上带的一点压缩饼干，他没有任何物资傍身了。
尤其是水。
周围是一些低矮稀疏的草木，环绕湖泊生长。湖泊的水有些浑，沉浮着杂物，似乎还有一些水下生物的影子隐约闪过。
黎渐川干涸的咽喉冒出热意，他收回望着湖泊的视线，左右看了眼，踢起脚边的几颗石子拿在手里，朝湖面扔去。
“咚！”
“咚、咚……”
石子扔到第八颗，落水的声音突然变了。
平静的湖面与草木像幕布一样陡然颤了颤，然后迅速扭曲虚化，如海市蜃楼般消失，露出一片被风沙严重侵蚀的残败废墟来。
而黎渐川面前正对的，原本湖泊的位置，正是这片废墟中唯一还在运行的东西——一台巨大的360度环绕的绞肉机，之前的石子都已经在那些锯齿间化作了齑粉。
黎渐川毫不怀疑，如果自己就那样直接过去取水，也会没什么悬念地变成那些粉末的朋友，一团模糊的肉酱。
咔咔咔……
绞肉机密切地发出令人牙酸的声响。
黎渐川扫了两眼，绕过绞肉机，观察起废墟的其他部分。
这片废墟孤独地伫立在沙漠上，房顶早就不知道在哪次沙暴中被掀跑了，墙体侵蚀折断，非常残破。但大致可以看出，这应该是一间工厂。结合绞肉机看，或许是一间肉类加工厂。
黎渐川熟练地搜寻着线索，动作忽然一顿。
“这就是你们这些杀手面对暗中窥视的反应吗……假装若无其事，然后伺机靠近反杀？”一道女声从不远处断裂的墙体后传出。
黎渐川偏过头，看见彭婆婆挺着涨大的肚子走了出来。
他注意到彭婆婆的肚子似乎又大了很多，脸色也苍白得吓人，唇色更是透出青黑。
“xt？”
黎渐川沉声道。
彭婆婆笑了下：“不，是xl。他连我待过的那家研究所都告诉你了吗？可我对你的信息却知之甚少。某种程度上来说，他在保护着你。”
“他只提过你是在北边一家研究所工作过。但我去那里执行过任务，那儿有一座水下监狱。”黎渐川说着，周身的杀意与警惕稍稍消减了一些。
但彭婆婆也没有再继续靠近，两人之间仍保持着相对安全的距离。
她露出几分恍然：“我好像听说过，那是一场爆炸？当时研究所因为距离较近，还受到了一些影响，外部遭到过袭击。原来是你……你在搜查这里，没有见到其他人吗？”
黎渐川颔首。
废墟就这么大，他已经差不多绕了一圈了，没有别人的踪迹。
彭婆婆皱眉：“我们没有地图和指示方向的办法，找不到向导，就等于迷失了。一旦天亮之前赶不到第二个补给点，大概率会遭遇不测。我们得想办法尽快和其他人会和……这里有什么发现吗？”
黎渐川一边往废墟边缘走，一边道：“表面上是海市蜃楼营造的绿洲，但实际是间肉类加工厂，唯一还在运作的机器是一台绞肉机。这里被侵蚀得太厉害，没有其他线索了。”
“我刚醒过来，也没见到什么线索。”彭婆婆谨慎地和黎渐川侧身而行，同样没有将后背暴露给对方。
这局游戏他们都是依靠宁准的魔盒进来的，除了宁准外，彼此之间是无法感知到对方是否是同伴的。而在魔盒游戏里，一个能变换样貌，探知到某些内心想法的怪物也并不是特别罕见。
废墟外就是荒凉的沙漠，没有任何标识物，天空漆黑没有星月，完全辨不出方向。
“这片废墟应该是真实存在的。”彭婆婆道，“沙漠中有一间肉类加工厂，这可真够古怪的。”
“魔盒游戏内的合理，才是古怪。”黎渐川眺望着远处，“我们最好待在这里不要乱走动。叶夫根尼作为向导，就算不了解这片沙漠的变故，也应该有办法找到在这里失散的队员。而且宁准作为魔盒持有者，也可以感应到我们的位置。”
彭婆婆道：“你能肯定叶夫根尼有这种能力？”
“不能肯定。”黎渐川看了她一眼，“但对这片沙漠，他至少比我们有经验得多。或者你有更好的办法？”
彭婆婆扯出一个有些无力的笑：“很遗憾，我也没有。如果不是魔盒游戏，我甚至没有机会领略这样的沙漠惊险。你们说得很对，这里比我想象得要危险太多。”