湖边蝉鸣聒噪。
宁准微微侧脸，修长的眉与眼掩在叶隙斑驳的光影里，浮动着朦胧诡秘的色彩。
“李冰。”
宁准忽然叫破了人影的真实身份：“最近疗养院的活动太多，你太久没有好好休息了。回去睡一觉，睡醒了，再好好想想，这个主意是不是真的好，又是不是真的是你们内心的声音。”
人影一惊：“你——！”
“别担心，”宁准缓缓转开目光，“我没有催眠你，也不打算告发你。我知道人都会变，也知道当自己的生存和自由都无法保证时，去谈别的很可笑。所以我只劝你，睡一觉，想一想。”
人影沉默下来，许久，才仍不甘地道：“两个立场，你总是要选一个的，ghost。世界上没有谁都不得罪的十全十美。有时候都想要，往往意味着都失去。”
宁准径自转身，没有回答。
“……真看不出来，你还有当圣人的潜质！”
人影像是明白了什么，压着怒意，最后讥讽了一句，闪入阴影中消失。
宁准恍若未闻，拿出钥匙，开门进院。
放下东西，反身关门的时候，他的目光从门缝间掠过，似是无意地扫过门外的几个方向。
那是监控埋藏的位置。
但刚才与李冰交谈的地方，却是监控死角。
他在入住这座小院的第一天，便巧妙地改变过一只摄像头的方向，偏差只有一点点，可却塑造出了一小块不易被察觉的真空地带。
“我倒想做圣人，可惜那答案大概率是错的……”
“当然，也可能……我是疯的？”
低笑声响起。
院门闭合。
一双桃花眼敛去幽光，无声低垂。
……
“首领！”
“基地长！”
“快快快，快让开，基地长来了！”
“什么？首领来了？”
“是基地长！”
“我算是看出来了，你们第九避难所的就是喜欢喊首领基地长，装熟人，装骄傲！”
“什么叫装？首领是我们第九避难所走出去的，是我们第九避难所所有人看着长大的，我们就是熟！首领统一了九大避难所，我们就是骄傲！你们就羡慕去吧……”
开拓区的路边一阵吵闹。
一群体型庞大、皮肤火红的基因改造人只穿单衣，与一群裹着新型防寒服的人挤在一处，伸着脖子朝远处的冰天雪地里张望。
道路尽头，数个黑点遥遥出现。
这是一支车队。
车队前方，特殊材料制成的旗帜在零下三十多度的寒风里依旧抖擞飘扬，其上的火焰图案鲜艳夺目，标志着这支车队是来自于首次在冰封时代点燃火种的中心区。
“真的是首领！”
“首领来了！”
呼喊声里，更多的人从开拓区的工厂或房屋里冲出来，涌至路边，激动地挥舞着手臂欢呼。
“首领来了，这是不是说明咱们这片开拓区已经合格了，也可以点燃火种了？”
“一定是！一定是！”
“首领！”
谢长生坐在以微型熔炉为核心制成的汽车里，穿过冰封的山谷，还离很远，就望见了涌动的人潮。
他听不到他们的声音，但却知道他们在呼喊什么。这样的场景，从二十年前他统一九大避难所，成为这片大陆的领袖，并成功在他所选定的中心区点燃地表的第一缕火焰后，便屡见不鲜。
全球气温降低，大地完全冰封，人类迫不得已，从地表转移到地下生活，如此的末世，持续了整整数十年。人类以为，他们再也不会重回地表，再见日月。
但这一切，却在二十年前发生了改变。
带来改变的这个人，就是谢长生。
他告诉所有人，他不甘苟延残喘，他要回到地表，驱散寒冬，重新点燃人类的火种。
他说出了，做到了，于是受到了这片大陆所有人的爱戴。
这些年，他推行的“熔炉扩展”、“基因改造”、“火种复兴”等新旧计划已经全面在这片大陆上实施。
以中心区为核心，开拓区一层一层向外扩张，基因改造人不畏严寒，行走在冰川，开路破土，新兴改造的熔炉修建安装，连成一片，轰轰燃起，融化地球上的厚重坚冰。