('神圣之城的墓园古老而衰败，两侧的坟墓已经坍圮，破损的土丘裸露出腐烂的棺材，间或有零碎的骨头从缝隙中散落，风一吹来，便在地上骨碌碌地滚动。
一排排十字架如卫兵般竦立于墓园外围，残破的木头上挂着风干的尸体，表面的皮肉被动物啄食殆尽，只剩下缠着筋脉的骨头囫囵连成人形，垂下来的腿骨随风摇晃，碰撞出噼里啪啦的声响。
贾尔斯刚踏进墓园，便主动提出要和弗兰分头探索，理由很充分：多走几处地方，才有机会触发更多支线任务，攒够充足的火种。
弗兰不疑有他，爽快地答应了。贾尔斯注视着他的背影消失在墓园深处，扭头走向神圣之城西边的街区。
从进入副本以来，他就有一种怪异的感觉，和他组队进来的代表们似乎变得陌生了，明明举手投足和言谈举止都不曾变化，但他就是觉得，他们当中有很大一部分不太正常。
是因为表现得太浮夸，逻辑太混乱，亦或者是思维太迟钝，不停东拉西扯地在无关的地方绕圈？他说不出确切的疑点，那更多是一种对违和感的直觉，就好像某天醒来看到一模一样的熟人，却忽然想起有关“伪人”的怪谈。
贾尔斯怀疑代表们身上发生了某种变化，就算只是他多想，这些人也绝对藏着掖着些什么。他们真的没有一人是异教徒吗？真的不知道【堕落救世主】牌的下落吗？
思来想去，贾尔斯不知道该相信谁，一个个分析下来，惟有那个叫做“朱莉玛格丽特”的女人看上去靠谱些。
这位代表来自枫叶郡，在进入诡异游戏前是一位颇具名望的社会学家，这五年来则隐姓埋名，专门负责诡调局各部门的协调和论坛舆论风向的研究。如果连她都有问题，那其他四人间更没有值得信任的人了。
贾尔斯有了决断，握着组队指环在心中默念：“玛格丽特小姐，我发现了一些线索，可能需要和你单独见一面。”
“哦？是什么线索？必须要见面，不能直接说吗？”女人的声音带着恰到好处的困惑，“如果是实物线索，也许可以再召开一次讨论会，让所有人一起研究。”
“不是。”贾尔斯深吸一口气又吐出，沉声道，“我感觉一些人的状态有问题，可能是在不知不觉间中了副本的机制，或是别的玩家的手段。”
女人失笑：“先生，你未免太紧张了。我们都是榜前玩家，什么副本、哪个玩家能做到无声无息地对我们使手段，让我们中招而不自知？”
“如果那人是傅决呢？”贾尔斯抬头望天，橙黄的天幕没有太阳，仿佛一幕粗制滥造的舞台布景。
他与其他代表位于台上，有人居于幕后冷眼旁观，阴影中暗潮汹涌，最终的结局不知何时将降下。
沉默持续了半分钟，女人沉吟道：“你也认为傅决没死？”
“也？”贾尔斯捕捉到话语中的关键词，眉毛微挑。
女人道：“我也这么觉得，他可是傅决，怎么可能死在这种地方？”
她顿了顿，叹了口气：“可惜我没有证据，不好当众乱讲。”
“是啊，没有证据能证明他还活着，同样也没有证据能证明他已经死去……”贾尔斯重复着，眯起了眼，“所以，你不觉得他们的反应很奇怪吗？
“毫不怀疑地选择相信傅决已经死去，在我提出另一种可能性时，又千方百计地加以反驳。”
“的确很奇怪……你是说？”
“我怀疑他们当中有一部分人被傅决控制了。”
“控制？”
贾尔斯道：“【堕落救世主】身份牌的效果是傅决自己报上去的，还一次都没有使用过，谁也不知道那是真是假。我不相信排名这么靠前的牌，作用仅仅是‘复活一名死者’那么简单。”
“我理解你的意思了。”女人的语气认真起来，“我想我们是有必要见一面。你在哪儿？我来找你。”
贾尔斯侧头看向远处，街道中人头攒动，教士和信徒来来往往，有人捧玻璃罐，有人背十字架，似乎是在举行一场盛大仪式的开幕。
他无声地看了一会儿，淡淡道：“我们北区见。”
……
北区，朝仓优子和维德并排走在街道上，穿行于人群之间。
这片城区整体比东区干净，黄绿色的臭水安分地在道路旁的排水沟中流淌，街上走动的男女老少也都穿着整洁的布袍。
他们在两名教士面前排成蛇形的长队，双目却和东区的人一样无神，眼底透着瑟缩和茫然，动作僵硬有如行尸走肉。
教士捧着盛装肉块的透明罐，将匕首递给面前的信徒。一块块血肉落入罐中，纽结成蠕动的肉球。
维德见状，小声嘀咕：“不对吧，分食神圣之主权柄的是东区的人，为什么其他地方的信徒也要捐赠？他们的肉就是普通的肉，能有什么用？”
朝仓优子注视着眼前的场景，心底织起同样的疑惑。【禁忌学者】的效果持续作用，她听到了数不清的哀嚎和哭泣，在脑海底部纷纷杂杂涌动成潮。
“好痛，好痛啊……好多血……会死的，会死的……”
“我妈妈快死了……呜呜呜……她不能再捐赠了，她只剩下骨头了……”
“我好怕……我不想死……神圣之主真的会救我们吗？”
随着那些声音一声高过一声，朝仓优子的眼前开始浮现一幕幕血腥恐怖的画面，被削去血肉的骷髅在身边林立，血水和脓水如雨滴落；没有脸的小孩坐在地上嚎啕，眼珠子掉了出来，混在砂石间四处乱滚。
像是察觉到了她的视线，眼珠旋转着朝向她，骷髅们也都僵硬地扭转头颅，空洞洞的眼眶正对她的脸，白骨森森的手臂向她抓来。
她不愿意再看下去了，索性拿起纸笔开始记录：【神圣之城的北区居住的是比东区富裕的信徒，但在神圣之主和教士们的统治下，贫富的差别被最大限度抹消，所有人都要参与捐赠，哪怕将会为此失去生命……】
维德忽然抬手拍了拍她的肩膀，提议：“优子，你要不要再挟持一个信徒问一下情况？我总感觉这场捐赠大概率不是常态，你看他们身上都没有伤口……”
朝仓优子放下笔，看向信徒们的队伍。刚完成捐赠的信徒布袍被血液浸透，伤口狰狞，血肉模糊，不曾像东区的信徒那样自发愈合。