“怎么样，钱够用吗？要不要再借点？”胖掌柜说出意想不到的话。
“暂时不用了。”破晓现在没有用钱的地方，想了想，还是说出来，“昨晚我跟钱庄赊账，他们说我必须还了你这边才能赊。”
“嘿嘿，别的地方是不会再让你赊欠了，但我这里，你可以继续借。”胖掌柜眨了眨小眼睛，很有人情味的样子。
“不借了，我有管吃管住的号牌呢。”破晓却不想再欠人情了。
“破晓，这一下雪，你眼下没法拾荒了，借的五十文打算什么时候还啊？”胖掌柜的眼角又挤出一丝笑纹，却有点笑里藏刀的意思。
“不就是一成三的日息吗？我还得起。”破晓满不在乎地说。
“如果五日后还，要一百文，如果十日后还，就要三百文呢。破晓啊，你要早做打算。”胖掌柜故作关心。
“啥！你是怎么算的？”破晓吓了一跳，几乎要跳起来。
“放心，对谁都是这么算的，利滚利嘛，我算给你看……”胖掌柜拿起算盘拨弄了一通，也不管破晓看不看得懂。
“啊？万一还不上怎么办？”破晓的额头冒出了细汗，没想到生平第一次赊帐，就赊出这样一个后果，鬼市三铺是无论如何不能得罪的，否则就是自断生路。
“这是水行首定下的规矩，谁敢更改，我想帮你也帮不了啊。”胖掌柜圆滑地说。
“万一有人还不了，你们怎么办？”破晓试探道。
“十日为期，如果是女的，送去兰桂坊。如果是男的，只好送去打擂了。”胖掌柜的眼神逐渐变冷。
“啊？这不是逼良为娼、逼人送死吗？”破晓脱口而出，好像才发现胖掌柜的另一面，其实并不意外，人心险恶之事，他早就看多了，但总归有点伤心，就冲他一直喊胖掌柜“叔”。
“谁也不想这样啊，但是欠债还钱，天经地义，无规矩不成方圆。”胖掌柜假惺惺道，“其实也没有那么惨，你看兰桂坊的那些姐儿，都是好吃好住、养得白白嫩嫩的。再说打擂台也未必是送死，说不定还得了一场富贵，成为人上之人呢。”
破晓为了少女欠了这笔账，心中无悔，但死也要死个明白：“真要打擂台的话，赊账怎么算？”
胖掌柜干咳一声，语带诱惑：“水行首定下的规矩，只要打满一年的初擂，就清帐了。当然，你要是对自己有信心，一路杀到年擂也可。”
“是吗？”破晓有点心动，虽然曾打算再也不看斗魃打擂，但真要被逼上了擂台，也只有拼死一搏了。
看了两场打擂的破晓，颇有自知之明，自己虽然从未练过武，也没杀过尸魃，但跟没醒血的尸魃斗，还是有一定把握的。
可是打满一年，一月三场初擂，尚余七八个月才到年底，那就要打二十余场，只要一场有个闪失，自己就小命不保了。
至于一路打到年擂，他更是想都没想过。
唉，还是先想法还账吧，就算一百文、三百文，只要自己运气好，再挖到哪个土财主的宝藏，还不是一气还了。
“破晓，两年前你还是个弱不禁风的瘦小子，现在长得多茁壮，而且你每次拾荒的物品都比别人多，说明你身手不错，又有头脑，要是参加打擂啊，一定有戏的。”胖掌柜看出破晓的退缩之色，鼓励道，敢情留意他已久。
“胖叔……”破晓勉为其难地又喊了一声“叔”，斟酌语气，不那么硬气地回道：“我不想打擂，一定会想方设法还清欠账的。”', '”')