今岁春狩在即，裴芸着书砚在库房里寻了些料子，预备给谨儿做一身骑装。
过完年，谨儿也八岁了，去年她兄长裴栩安回来，教了谨儿几回射箭，他沉迷其中，有闲便去练箭，而今就兴致勃勃等着今年的春狩。
因他还想学骑马，说将来要同他皇祖父，父王一道进山围猎，大展拳脚。
裴芸不打算去，想在宫里陪着谌儿，可也不能不让谨儿去，她原答应过要教他骑马的，这回怕是没了机会，就只能亲自给他做身骑装，好让他届时穿上。
李姝棠来时，便见她家三嫂正对着那些料子唉声叹气，就问她这是要做些什么。
裴芸讪笑着看着她，说她欲做身骑装给谌儿，好让他去行宫学马时穿，但她到底没做过，这会儿正犯愁呢，她来的可正好。
李姝棠在她身侧坐下，疑惑道：“怎的，三嫂还不曾听说，父皇今年不过千秋日了吗？”
裴芸拿着那些个料子，闻言一怔，“为何？”
可她分明记得前世这一年，她那皇帝公爹照例去了行宫才对，这世怎就突然变了。
李姝棠道：“其中缘由复杂，一则是因着今年春闱在即，二则……”
她言至此，迟疑地看了裴芸一眼，“听闻前几日，京郊频频有人病故，且那症状很像是樾州而今流传的疫病……”
裴芸身子一绷，当即丢下手中之物，神色紧张起来，“棠儿，这些事你是听谁说的？”
“是父皇……”李姝棠蓦然意识过来，兴许她听到的这些事，父皇尚未宣之于外，“是父皇去向皇祖母请安时提及了此事，听说那些染病死的多是些住在破庙里的乞丐，为防这疫病传进京来，父皇已派人将所有染病的都送到了一处诊治……”
裴芸忍不住转头看向坐在床榻上玩的谌儿，满目忧色。
太子不是说因着这疫病发现地早，樾州控制地不错吗，缘何竟比前世更快传抵了京城。
“除却京城，旁的州县可也有染上疫疾的？”
李姝棠回忆片刻道：“父皇好似说，周遭府县也有几人，但并不多。”
见裴芸面色发白，李姝棠不禁有些后悔，早知道她三嫂会害怕成这般，她便不该如此莽撞说出此事。
她父皇那厢或还令人瞒着，想来怕的就是届时京城内人心惶惶。
李姝棠忙出声安慰，“三嫂莫担心，那疫疾并不严峻，想必太医们医术高超，定很快就会寻到应对的法子。”
李姝棠不提太医还好，她这一提，裴芸霎时想起朱大夫来，也不知朱大夫那儿怎么样了，药方研制地可还顺利。
恰当她思绪如一团乱麻时，却见一宫人入内来禀，“娘娘，淑妃娘娘来了。”
裴芸还以为是自己听岔，淑妃来做什么。
不止她疑惑，李姝棠也疑惑，毕竟淑妃向来只与高贵妃来往，怎突然来了东宫，她纳罕地看向裴芸，“棠儿不知，三嫂与淑妃娘娘平素还有往来？”
裴芸没答她，只冲她无奈地摇了摇头，吩咐请淑妃进来，又眼神示意两个乳娘，让她们将谌儿带回侧殿去。
宫人领着淑妃踏进殿时，正与抱着谌儿的乳娘擦肩而过，淑妃微微定了定步子，看了谌儿一眼，方才面向已起身走出内殿相迎的裴芸和李姝棠。
“淑妃娘娘怎突然来了？”
淑妃和裴芸坐在小榻上，李姝棠则在榻旁的一个绣墩上落座。
淑妃自身侧婢子手中接过一物，递给裴芸，“近日闲来无事，便开始做针黹，缝了好些个布老虎，想着这宫里除却三皇孙也没旁的孩子了，就给三皇孙送来玩玩，我手艺不精，太子妃莫嫌弃才好。”
裴芸认得淑妃这婢子，便是书墨先前提起过的，那叫小桃的，思及御花园溺死的那个内侍，裴芸心下有些不自在，但还是神色自若地接过，“多谢淑妃娘娘，谌儿他定然喜欢。”
“我适才进来时，见三皇孙被乳娘抱出去了。”
裴芸自是不能说是因防备着她带了什么病给谌儿，只道：“谌儿有歇午的习惯，我让乳娘带他去睡下了。”
“淑妃娘娘这手艺可真巧，若棠儿再小几岁，定也是要向淑妃娘娘来讨一只的。”
李姝棠盯着裴芸搁在榻桌上的那个布老虎，伸手便要去拿，却见淑妃抬臂靠着桌沿，面向她笑道：“二公主若喜欢，改日我再多做几个，赠你便是。”
让淑妃这么一挡，李姝棠也不好再伸手去取，只能收回手，点了点头。
因得她们姑嫂二人与淑妃实在算不上太过熟稔，也聊不出什么来，故而只你一句我一句，干巴巴地聊了一炷香的工夫，淑妃便起身离开了。
淑妃走后，李姝棠复又坐在裴芸对面，拿起那布老虎把玩了片刻，叹道：“淑妃娘娘其实也可怜，若她当年在宫外生下的那个孩子能活着，这会儿我恐是会再多个兄长呢。”
裴芸还是头一回听说此事，“淑妃娘娘不止怀过五皇子一个孩子？”
“是啊，大抵是在生下五哥的三年前，这还是我母妃告诉我的，听闻那时淑妃娘娘怀胎七月，家中母亲急病，这才赶着回去探望，淑妃娘娘的母亲还住在城外的庄子上，不想淑妃娘娘抵达那厢后突然发动。或是早产，那孩子生下来就不动了，过了太多年，如今怕是没多少人还知晓此事。”
李姝棠那时常窝在自己殿中做绣品，百无聊赖之下，便同她母妃月嫔闲谈，那日聊着聊着，便聊到了此事。