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回西屋陶阳上了炕，一开始冲着陶司裕睡，哪睡得着，两眼巴巴地睁着，把黑都看出影子来。陶司裕倒心平无事扰，像屋里没多个人一样，脸朝墙，照睡不误。
陶阳心里屈坏了，两个嘴角提不起来掉不下去，非得死命绷着。他咋想咋想不通哥为啥坑他，伸胳膊碰碰陶司裕，陶司裕一声鼾上来，喘气愈发沉，梦都不准做了好几个。
满肚子的冤没处倒，唯有往下咽，陶阳把自己翻了个面。第二天起来，他发现祸真叫他闯下了。一宿工夫，陶锦昊做病了。
“夜儿赶黑还好好的，咋烧成这？”扎了心尖肉，当娘的守在床边直抹泪。
年下里，镇上医馆药铺不开张，陶宏福拎了厚礼去敲郎中家的门。郎中满口牢骚，一瞅那点心和酒，人已步到屋里收拾药箱。依他的方子灌下去三副，不顶用，陶锦昊开眼闭眼仍是个痴，整日半睡不醒，胡话连篇。周瘸子来家两趟，说不行换个方子，保不齐哪味药和咱孩子不对付。
瘸子媳妇在旁边嘀咕：“我咋瞧着像失心疯。”
“老娘儿们家胡吣个啥！”瘸子虎起脸吼媳妇，嫌她正月里招呼这话不吉利，东家不爱听。
“咋是胡吣？俺在娘家时见过，鬼上身，撞克了，就这样。”瘸子媳妇小声嘟囔。
“你还说！找揍？！”瘸子的巴掌也扬起来了。
陶宏福叼着烟杆，叫他俩要干仗回家干去，病愁人呢，没个轻重。屋里的和屋里的却说到一堆去，陶贺氏把瘸子媳妇唤进东屋，细细打听一番，还就信了这个邪。
下午她就按瘸子媳妇教的土办法，抽了三根筷子跪到大儿子炕前，一面把细直的筷子往地上竖，一面不停念叨，把家里过世的人挨着个问。
“弄啥？又不嫌腿疼了？”陶宏福跟进屋，见她大冷天跪地上，要拉她起来。
“治病呐，莫出声！”她划着胳膊躲。
“这叫咋个治病？”陶宏福不信邪门歪道。
“你甭管，添乱出去。”陶贺氏嘴里碎碎叨叨的，陶宏福还想再说句啥，只听她突然大大地倒抽了一口气，“我的个祖奶奶，可算对了！你说你咋上你大哥身上去了？！”
陶宏福探前一看，愣住了。那三根筷子竟然稳稳当当地立在地上。
“三儿，是你不是？”陶贺氏冲床上的人问，“好儿，娘在这儿。”
陶宏福一下更动不了了，眼泪涌上来。他念了多少年的三儿，咋就这样回家了？是在底下受气了不是？还是想爹娘了，想和爹娘撒个娇？啥也看不清，他抬袖子把脸在上面使劲按两下。陶贺氏已趴到炕沿，耳朵贴在大儿子嘴边。
“三儿，有啥话和娘说，莫缠着你大哥……给你烧纸，欸，烧好吃的……都惦记你……怨娘过年没给做新衣裳？给做，娘给做，也烧给你……别和你大哥顶咕，你大哥胆儿小……”
“天冷，孩子是不是冻耳朵了？把那帽子也烧给他。”顾不上信不信邪，陶宏福在后面提醒着。
筷子倒了。两口子对看一眼，都后脊梁发凉。下晚，陶锦昊起了几天的烧终于退下去，虽仍下不了地，好歹不再魂游天外。
陶宏福坐在炕头抽了一宿烟。陶贺氏也睡不着，把个筷子翻来调去地端详，说这是咋回事，这些年也没亏了三儿，年年逢个节就给烧纸，咋还找寻来？又说，准是那天那顶帽子惹的祸，非捡个外来鬼进家，三儿不乐意了！
“胡咧咧，不干亏心事他怕啥鬼叫门？”陶宏福磕两下烟锅，“那是他亲弟，怕啥？”
陶锦昊怕鬼在全家早不是秘密，别看他已念到中学，但从小畏黑。陶司裕捉弄他当然掐他的七寸，只是万没想到能把他激得起不了炕。
谁叫他真干了亏心事呢。八年前的初春，陶家铺子刚开张，陶宏福忙得脚不沾地，陶贺氏一人在家顾四个孩儿。赶上陶司裕闹病，她手不离身地哄着他，让已经九岁的大儿子在后院盯着来家里拉粮食的驴车。陶锦昊嘴上应得好，学堂的同学一来喊他，他的心马上飞了。以为只溜出去个把钟头，没事，哪知回来三弟赖怏怏歪在后院门边。问咋了？给驴车撞了一下。撞哪了？肚子。没事，赶明就好了，别跟娘说。
这是陶锦昊一直瞒着所有人的事。除夕夜里他刚吹了灯，瞥见三儿的影子在窗口飘来荡去。咋认准是三儿？那帽子是三儿的。被撞那天三儿就戴着那顶虎头帽，他自己把自己吓病了。
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