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自打新媳妇娶进门，陶家的早饭桌上常笼罩着一股低气压，孩子们不懂内情，只觉得爹的脸像给谁抹了两把锅底灰。问爹咋了，爹说：“吃你的，吃饱了该干啥干啥去。”
等几张嘴都喂饱了，散了，他点上一锅烟，和屋里的叨咕：“你也说说那败家子去，还有个样嘛，娶了亲啥也不顾了，天天吃饭得喊，得催，你瞅瞅他……”话到这，声音又降下几度，“黑夜里那动静，我都……我听着都害臊，他也真能跟没事人一样，当这院里就他自个儿了，俩小的不懂，慧秋过不两年也该出门子了，这一天天叫个啥？”
“你一肚子道理，你去敲门呐，你是当爹的。”陶贺氏摞着碟子碗，要往灶间端。
陶宏福瞪她一眼，嫌她这话太不过脑：“你还是当娘的呢，你不敲这个门谁敲，那炕上可是俩人，我敲像话嘛？就你去，你去是动嘴，我去闹不准动手了——瞧他那出息，过去打少了！”
“你说你也是，你就一耳朵进一耳朵出拉倒呗，他俩越腻乎，咱抱孙子不是越快？”
“甭扯这，让你去你就去，你要是找他张不开嘴，你找他媳妇说。”
一提儿媳妇，陶贺氏总觉得上当。先前媒人光拣好听的说，啥家境富裕，啥在魏村数得上的大户，啥上头仨哥哥，就这一个老闺女，给全家捧在手心里长大……是捧在手心里，合着从小长到大，没下过庄稼地，没近过灶台沿。这魏清玉嫁进陶家，陶贺氏发现她手脚笨得还不如个男娃，屋里屋外，一样活都拿不起来，也就是模样俊、脾气好，真过起日子，半点实惠落不着。
可架不住陶锦昊把她当块宝啊。陶慧秋也稀罕这个嫂子，家里常年找不到同辈人说说体己话，新嫂子一进门，姐俩真叫个投脾气，小姑子动辄往嫂子的屋里钻，两张嘴叽叽喳喳，半天半天也不出屋。
这让陶贺氏心里的不满更无处倾诉，实在憋不住了，和当家的牢骚几句，陶宏福说：“甭挑那有的没的，我看她配咱锦昊足富余，干活慢慢教就得了，眼下拿不上手，还能一辈子拿不上手？”
于是就慢慢教。可魏清玉不像陶阳，指派个啥活过去，是快是慢总能依着你的意思干妥，使唤她，还不够你接下来擦屁股的。要命的是，她毫不成心，她那双手实在不是干活的料。几回下来，陶贺氏再不愿给自己添堵，唯盼着她的肚子争点气，快些给陶家续上香火，一家人也就踏实了。
对比之下，更显出陶阳能干。连带陶贺氏对他的笑脸都多起来，时不常冒出一句：“喝口水歇歇去吧。”真叫陶阳受宠若惊，干活愈加卖力。
陶司裕却不觉得高兴，相反，家让他越来越待不下去，没劲透了。人多哪是热乎啊，是闹腾，是不消停、不自在。闷在屋里都听得见他们，尤其大哥，吃饭还坐在他对脸，绕都绕不开。似乎打从落生他就和大哥不对付，为了啥他说不上来，就是不对付，明明家也是大哥的家，他总恨不得大哥别回来。现在好了，人家不仅回来，根本是安营扎寨。
每天下学，只要不去找周保全，陶司裕一进家就往后院扎。后院没有大哥，也没有嫂子和二姐，有的就是忙完这忙那的陶阳，陶司裕看他干活，偶尔心情好就搭一把手。
陶阳身上有个大优点，是陶司裕眼下最需要的：他可以把耳朵完全地交给你，不插话，不抬杠。这一点周保全就做不到，周保全和陶司裕都是倔脾气，都嘴冲，不吃口头亏，一旦戗起来，不是这个不饶那个，就是那个不理这个。哪像陶阳，管你说啥，人家就那么静静地听，听多了就抿嘴乐，说：“哥，你咋啥都知道？”要不就是：“哥，那你说这是为啥？”
“你咋连这都不懂，”陶司裕说，“你天天都盯着啥，就盯着眼前那三步道。”
陶阳眼皮一掀，说：“俺天天就在这，也瞧不见外头。”
这一眼还带点委屈似的，陶司裕心里一算，过几天又到初一。“一块上集吧。”他说。
谁想到全家都去。陶司裕问爹要了钱，硬是领陶阳“跑路”，不和他们凑。其实是扯了陶阳陪他。小哥俩看了几出杂耍，顺小吃摊吃个肚圆，陶司裕提议早些回去找周保全，说天冷，林子里进不了多久太阳，太阳一西垂，鸟也该回窝了。晨起已和保全约好，保全跟他爹替别人家垒猪圈去了，就为挣那半口袋白面，干快当些，半天能完活。
小哥俩搭顺风车在村口下，想着从五奶奶家院墙后抄个近道，没颠几步，墙里悠出来一个纸包，那么寸，正砸在陶阳的脑袋上。谢天谢地不是砖头石块，非砸出人命不可。
“谁呀，东西咋乱扔？！”陶司裕仰脖子叫。
没人应，倒又叫来几个纸包，左一个右一个往出甩。末了，一个鬼祟的身影翻墙而下。是陶连顺，陶司裕平常就烦他，这么撞见了更无好气，拽上陶阳就要理论。
院墙拐角陡然一声喝：“给我撂下！撂下今天没事！”听口气就知道是喜凤，五奶奶家的二孙女，十六的闺女，脾气泼辣得邻村都知晓，正举个火钳子冲过来。
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