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今朝破瘴雾，云空涌曦光。
秋末如万物投于燥器，枯偃而婆娑。水槛无人扶，绿醪似的池水中只漂了几枚大小如铜钱的莲叶，生意尽矣。
浮水拍堤石，水纹似鳞甲。池中的活水被风一搅，便浇透了岸边曝干的石头。
市城少闲地，惟此似姑苏。萧其琛从屋外的廊窗下走过，枕河而起的水巷一曲三折，遮着视线。
常说“境遇不同，所求不同”，萧其琛生在钲和鼓声里，荒垒经战成丘，朝堂投笔上似戍楼。不似萧善渊即位之初的两三年，萧白珩才会说话，时年旨在宽俭安民，四境之下法令清肃；又大异于萧琬琰出生后的盛业载垂，甚有治声。故而萧其琛性情里落落穆穆，大抵自生年始。
昔日萧善渊在一场兵事雄谈中接掌帝位，虽早年楚泽遥于招揽人才上苦心经营，却远比不过废太子一党收养门客之众。只，终归是祸福相倚，废太子门下最受宠的异族巫娥，反倒成了促其失势的重要一环，终致树倒猢狲散。前朝中，自然也有揆情审势、随风而倒之人，就中便有王崇锦。
历两朝而能特授为吏，虽非科第出身却在处理刑狱之事上百谋千计，又极敏锐地在形势已转之际转入胜者门下。只不过这番明哲保身的作为，却引得少年时的萧其琛多加猜忍。
“这个给你，”萧其琛负手取出一副古香缎盒，拨开乌木搭扣，扑面便是氲氲浮泛出的木樨香，“桂龙香，燃在隔烟榭，你可以用它宣肺通窍。”
彼时合香难得，凝合木樨香药的线香更是不可多得，故而向来只在螭奁作御香之用。叶淮安只接下却未收，看着盒面上熟织的亭台，清亮的眼睛不受微尘，心头被这贵重珍奇笼绊着，才伸手摸了摸织物上的博古纹。
“陛下赠与殿下的，应该收进庆阅斋才是……”叶淮安将香盒抱束着，从彤台边走上去，想随萧其琛将香收起来，却听对方只是顿颔片刻，又一咳气，才半明半昧地开口道：“……不是父皇的赏赐，是我自己去殿里拿的。”
叶淮安暂堪眨眨眼，面上白如水启时色，一时摸不准，只问道：“殿下近来为何……总送我东西？”虽然都有可用之处，但印金如斗，却不是常人能用之物。
萧其琛被问得闷顿住，只说了看不惯王崇锦不过临阵倒戈，又无作为，却能在当朝有称；还说了看人眉睫、攀高结贵，虽人不耻，但自古皆然。说到最后，只说：“你收了我的东西，都是旁人拿不出来的贵重之物，所以你也不必有权衡之忧，跟旁人走了。”
“……知希之贵，君后殿下将我带回来，我就不会走的。殿下觉得，我又能跟谁走？走到哪里去？”叶淮安难得听萧其琛一通说了许多话，不禁哑然一笑，又见他将香盒拿去自己提着，几不可闻地哼了一声，单手牵着人回庆阅斋去。此一桃李之馈，虽暂且停了，但当萧其琛从须臾峰天枢楼博习而归，看着萧白珩和人形影不离，萧琬琰又跑去说要叶淮安陪他去读书；萧其琛便可想而知地继续他的采兰赠芍，很多年。
徐殷几不可闻地叹慨一声，想着是自己当日应下把叶淮安带出去的，在萧其琛面前行事都是小心谨慎，惟恐有失。连日来，自抱月乌骓那日被马鞭抽了腿，便少有被牵过来，如今被牵出的是另一匹背黑蹄白的。待吩咐过去牵马的仆役，徐殷才搓紧手指，从平底圆门外立定，又见萧其琛正兀自凝默着、尊严若神，便悄地躬身站着。
漱泉清湍如拥雪，自根窍而出，澄明可鉴。萧其琛端看这水，将将收回神，还是决意在休沐日入宫一趟。
马车行过绣闼珍楼，将出主道，萧白珩拂帘的手一顿，却是车马正过王崇锦的府衙。徐徐经过一侧的高墙，萧白珩不免想到曾坐在这墙头上。
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