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太清宫，夜色深寂。
桓砀盘坐在太清宫的高榻间，头顶的巨幅绸纱悬垂而下，好似古老的祭祀场景。
天师已同他说过剥取妖精内丹的方法，可颜苗不进城，那些妖精窝在城外更不进城。他那个蠢儿子也是，中了相思蛊还巴巴地跑去城外和颜苗见面，他是太子殿下，是即将登基的陛下，是天下的君主，居然还要去舔着别人，废物！
桓砀睁开眼睛，快步走下榻。
宫内灯影朦胧，这才看清男人的脸，白发乱糟糟的，眼底一片青黑，瞧着吓人极了。
“太子呢？还在宫外吗？”
暗卫不知从哪里钻了出来，跪在地上道：“回陛下，太子殿下还在宫外，今晚估计不会回城了。”
桓砀：“也好。”
他那个蠢儿子，总算是做对了一件好事。
暗卫：“陛下有何吩咐？”
桓砀：“颜苗的那些朋友，就没有能骗进城内来的吗？”
暗卫头低得更深，“属下已经派探子扮成仆役，向他们极尽渲染城内元宵盛景，等到了十五日，他们应该会进城。”
桓砀冷声道：“什么叫应该？”
他什么都准备好了，就等着颜苗入城，可颜苗非得同他作对，死活不进来。既然颜苗不进城，他的那些朋友中总有个内丹品相佳的妖精，抓进来剥了内丹，给他续一道命再说。
等不起了，他已经等不起了！天师在临死前给他算了卦，说他死期将至，活不过元宵。
暗卫：“那些人中有个名唤小兔的，听闻上元灯会的热闹景象，每日缠着探子讲述，还把颜苗发的月钱都存了起来，就等着后日进城玩。”
桓砀长叹一口气，甩袖道：“废物！”
暗卫不敢吭声。
桓砀：“继续盯着，不管用什么办法，明日太阳落山之前务必把人给我骗进城来，否则提头来见。”
暗卫：“是。”
桓砀焦虑得吃不下任何东西。
天师给他算的那一卦到底应在谁身上？
桓雁之现在没有杀他的意思，按他的说法，应该是要让他在即位大典后几个月再悄无声息地离世，对外声称他已问道登仙。
他的仇敌在战场上就已经杀完了，夷去三族，没有活口。
对他有不满的大臣，在安王谋反案里也都死了。
到底会是谁？
－
城郊枣庄柴房，一灯点点。
小兔精、大蛇精和黑熊精达成秘密协定，大蛇精和黑熊精进城杀陛下，小兔精给他们四两银子的报酬。
大蛇精：“我杀了陛下，凡人通缉我怎么办？”
他可不傻，在凡间杀人要偿命，抢钱也要被官府捉拿。
建邺城外灵力稀薄，支撑不了他时时幻化易容。
小兔精：“我给你找块蒙脸的布，他们凡人都这样，蒙着脸就看不出来你是谁了。”
大蛇精有些不信，“真的吗？”
小兔精急了，“真的呀，我们来的时候就有姑娘脸上蒙着布呢，鲤鱼精说了，就是为了让别人看不出来自己是谁，他们凡人眼睛不好使的。”
大蛇精打起了退堂鼓，要是蒙上眼睛别人就认不出来，那他找块布蒙上，再去抢钱不就有银子了，哪里还要进城去杀陛下啊。
小兔精警觉地支起耳朵，“你是不是在打什么歪主意？”
大蛇精：“哪有……”
小兔精起身撩了下裙摆，柴房脏兮兮的，好容易弄坏苗苗给他买的花裙子。
“你要是不去，我就和苗苗说你欺负我。”
大蛇精：“……”
小兔精：“凡人的兵器伤不到你，就算建邺城中有九重天阵，可你杀他不是只要吹吹笛子就行了吗？不用使术法。”
大蛇精：“我不知道他在哪。”
小兔精：“我都打听好了，他被太子关在太清宫里呢。”
大蛇精沉思了一会儿，“事成之后要再加一盘酱肘子！”
小兔精：“好！”
少年答应完就跑到卧房内翻箱倒柜，找出了身黑色的衣裳，又撕了块绿色的布料，跑到柴房递给大蛇精。
庄里的其它妖精见小兔精忙来忙去，都纳闷小兔精什么时候和大蛇精关系这么好了，一晚上又是给他送吃的，又是给他送衣裳。
小兔精可没管那么多，他要去上元灯会玩，以前的恩仇，就暂时放下吧。
少年叹了口气，顿觉自己是有大格局的妖精。
少年身量未长开，衣裳有些小，穿在大蛇精身上像紧身衣。
大蛇精：“我穿自己的衣裳不行吗？”
小兔精：“夜行衣就得穿黑的。”
大蛇精：“可我不是明天白天进城吗？”
小兔精被绕住了，“可戏本子里都是这样扮的啊，不管白天黑天，偷摸杀人就得穿黑的。”
大蛇精看着黑色衣裳上面
', ' ')('绣的闪闪发光的小玩意儿，一时间陷入了沉默。
小兔精给大蛇精打扮好就美美地睡了，上元灯会，嘿嘿。
－
次日，太阳照常升起。
永安宫小佛堂的太后已经在蒲团面前静坐两个时辰了，好似一尊冰凝的雕塑。
又不知过去多久，她动了动眼皮，静默地转过头，看着窗外的新绿。
“竟然是春天了。”
嬷嬷搀着她起身，“娘娘，跪久了腿疼。”
太后按住了嬷嬷的手，“是我对不住列祖列宗，多跪一会儿算什么……”
嬷嬷：“娘娘。”
太后：“哀家这辈子没做过恶人，看着娇娇病逝，看着她的孩子饱受折磨，看这宫里勾心斗角……不睁眼不看，便以为能求得一心安宁。”
“可终究是做错了。”
嬷嬷：“陛下是您十月怀胎生下的骨肉，您便是偏袒些，那也是人之常情。”
太后扶着嬷嬷的手，走到长乐宫的院中。
院中的花木都招摇出了新绿，驱散了冷冬的寒意。
“娇娇从未怨过哀家，雁之也是孝顺的孩子。”
“我不过是替他添补上一点，哪里便值得些什么。”
“雁之行事体面，处世宽仁，可他也是太宽仁了些，砀儿退位于他，若是在这个当头死了，难免惹人非议，可若是由着他清醒，不知道又要惹出多少事端。”
嬷嬷：“太后说得是。”
太后转了一圈回到寝殿，挑了套素净的衣裳，细细穿好。
“把药拿出来吧。”
嬷嬷走到柜子旁，轻敲两下，拿出暗柜里的药瓶。
太后摸着冰冷的白玉药瓶，这里面装着一颗疯药，是她早年就准备好的，没给自己用上，如今倒是派上了用场。
“差六个力气大点的太监来。”
嬷嬷：“娘娘，是否太粗暴了些？下在饭菜里也是一样的。”
太后：“这个时候，谁送的饭菜他都不会吃的。”
嬷嬷：“是。”
太后摆驾太清宫，无宫人内卫阻拦，直接进了太清宫内。
桓砀抬眼：“母后，您怎么来了？”
太后没说话，给了太监们一个眼神，太监们立刻蜂拥而上，按住了桓砀。
桓砀此时反倒冷静下来，打了眼色，示意暗卫别出声。
若是现在暴露，他的计划就完了。
“母后是想杀了儿子吗？”
太后：“哀家无意杀你。”
嬷嬷捏住了桓砀的下巴，把药塞进桓砀的嘴里，迫使他咽了下去。
做完这一切，太后便带着人离开了太清宫。
太后一走。
桓砀便把一袋药包倒进了清水中化开，吞了下去。
一盏茶后，男人扶着盂盆吐了起来。
直到连胆汁水都吐出来后，桓砀才坐在一旁休息。
男人自嘲地笑了笑，真是墙倒众人推，连他母亲都要来插一脚。
他的好儿子，品性高洁的太子殿下，真是人见人爱，这些脏污事自有人替他做了，不让他沾半分。
日上中天之时，暗卫来报，有一只妖精进城了。
桓砀瘫坐在殿中，压抑地狂笑，“孤就知道，孤就知道！上天还是会宽待孤的，孤是这大邺的开国之主，是天下的王，怎么可能死在这里！”
大蛇精刚进城，刚问了个太清宫怎么走，便有好心的凡人领他进了宫。
小兔精给他拾掇的黑衣裳没用上，换成了太监服，蒙脸的绿布也被收走了。
一切都顺利得不可思议。
大蛇精心慌慌的，不过想到那盘酱肘子，又打起精神来，大不了吃完就跑回太白山去。
他偷偷引着建邺城内的蛇往太清宫的方向赶，摸了摸袖口里的笛子，放下心来。
桓砀仔细检查着太清宫二楼的阵法，天师教他布的杀阵，不能有失。
大太监把食盒递给大蛇精，“陛下就在二楼，你自己进去吧。”
大蛇精握着食盒，跨步进太清宫内，黑白绸布飘摇，殿内一个人也没有，怎么整得和灵堂一样呢？
好奇地打开食盒，里面的食物真丰盛，反正那个什么陛下都要死了，不如给他吃了吧。
青年坐在地板上，三下五除二，把菜吃了个干干净净。
桓砀站在二楼往下俯望，心里骂了句蠢货，这个时候还吃。
大蛇精拍了拍手，上了楼梯。
桓砀全神贯注，感受着青年的步伐。
等到他快踏入二楼时，拉动了红绳。
大蛇精瞅了一眼地上拉起的红绳，抬步跨了过去。
桓砀急速摇着铃，心凉了个彻底。
怎么回事？阵法为什么会不管用！
男人咬牙切齿地躲在帘后，天师也骗他！那个窝囊废天师也骗他！
大蛇精瞅准
', ' ')('桓砀，“你是陛下？”
桓砀朝暗卫打了个手势，这只妖精不认识他，果然是和颜苗混在一起的蠢货。
“我不是陛下，陛下刚上了三楼。”
大蛇精：“是么？”
青年眼睛眯成了坚瞳，手臂如同弹簧，瞬间掐住了桓砀的脖子。
“可我听见你骂我了。”
大蛇精把桓砀的脖子一掰，男人的脑袋就像脱掉的藕节瘫到了一边，“自作聪明。”
他想着要不要把桓砀的脑袋拿回去换银子，这只脑袋好丑，不过要是小兔精不认账怎么办？端详了那四两银子的脑袋，还是拿回去吧。
暗卫反应不及，见大蛇精要取桓砀的项上人头，刀光剑影登时向他扑过来。
大蛇精无法，召出了群蛇，缠住暗卫，自己揪着人头跑了。
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