('那把剑，那个人，就像十年前的高赘。
他们年龄相仿，志趣相通，仿佛是上天铸就的巧合，连出现的时机都与十年前相差无几。
“他是来复仇的吗？十年前我没有选择兄长，而是选择了……”高皇后那张洗尽铅华的脸能够轻易做到心有惊雷而面不改色，却折服在一位初出茅庐的少年将军之上——她突然变得满额大汗，眉目紧蹙，表情扭曲成一副又恨又怨的样子，不过她竭力隐藏，使得实际上的变化不过是在额上多了几条皱纹而已。
伺候皇后的人有很多，他们忙着为皇后斟茶递水，擦汗摇扇，唯有一个相貌阴柔的男人看透了皇后的真实想法，他走过去安慰道：“皇后娘娘，与此人谋面过后，有何想法？老奴一定悉听尊便。”
高皇后本名昭君，与高赘、高惜君乃同胞兄弟，最次子高昂则是妾身的庶子，如此家境，令她分外看中名分和地位之差。
“既是螟蛉之子，皇上为何要赐他爵位？”
这种高贵的头衔向来只凭血脉继承，朝中忽然多了一个庶民出身的贵族，必然会引得晋阳本地的乡党门阀不满。
那男人微笑着说：“回禀娘娘，依老奴拙见，这是皇上用来震慑本地豪强的一個妙计。白凤将军从北镇而来，兴义军、举义旗，立有战功，岂不是跟皇上当年征战四方时相仿？而晋阳的父老们，除了占着祖辈的田地和功勋之外什么都没有做过。皇上此次驱虎吞狼，旨在让白凤将军去帮忙敲打敲打这群酒囊饭袋，老奴以为，此乃两全之策，无论结果如何，都不妨皇上龙威。”
“嗯……”高皇后从胡床上站了起来，熟悉她作息的婢女立刻明白——是时候到庭院去避暑了。
柳花苑虽然属于皇家园林，不过它的规模并没有想象中的宏大，乍看之下甚至不如民间佃夫的私舍园林恢弘，可见皇后并不是什么昏庸好奢之人。
园林虽小，五脏俱全。
沿道蜿蜒曲折而行，一路走到尽头，中间是一个莲池，岸边垂柳，尽头处有一暗道，直通地下三尺，设有冰窖，随时有冻奶酪和冻水果可以享用。受邀到此而来的多为受宠的高官夫人，名震一时的诗人、乐手，以及负责服侍贵客的小厮们。
众人前来拜访，大都携带名贵礼物，甚至不惜彼此攀比，皆要在皇后面前争奇斗艳。
有人献上的是一套时髦的礼服，有人献上的是来自蜀地的甘茗，有人以名家字画赠之，有人携珠宝、雕刻奉上……一时间，这小小的庭院里竟能看到来自五湖四海的奇物珍馐。
在其中，唯有一人什么都没有带来，同时，她也在为此苦苦发愁，一直没有说过话。
“梅相公，这位夫人是？”眼尖的高皇后很快捕捉到这样奇怪的一号人物。
一直跟随在皇后左右服侍的梅麟，得心会意，特意扯高了嗓子，讲道：“回皇后娘娘，这位夫人正是白凤将军的妻子慕容嫣，现客居于宫中的太平道道观安心养胎，老奴尊娘娘之命，特意将白夫人请来做客。”
高皇后见慕容嫣小肚微微隆起，估计至少已有三月身孕，嘴角自然流露出慈祥的笑意，然而这在他人眼里，却是大不敬的表现。
“这女人什么来路，礼物都不带就能入席？”其她几位夫人皆怀着如此心情看向慕容嫣，嫉恨之情溢于言表。