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“呃——啊啊啊啊！！！”
凄厉的惨叫划破长空，被西风揉进萧瑟冬景里，消散得无影无踪。何进略诧异地挑了挑眉，随即神色一松，比了个手势。掌刑内监会意，脚下骤然加力，沉重圆木狠戾地蹂躏着一对玉白修长的小腿，鲜血迸溅，竟如乱红堆叠，尽态极妍。痛呼声变得沙哑，甚至夹杂了哭腔，清俊的五官在严刑之下扭曲，泪痕交错，分外惹人疼惜。何进兴致勃勃地欣赏着，唇边的弧度愈发明显，显然已被取悦，却并未叫停——好容易让小美人哭出点动静，可不能浪费良机。
内侍们都知道何进嗜血成性，如今见他面带笑容，便知是十分满意，遂加紧使力，让跪下受刑的脔奴挣扎不得，又将这“压杠子”的酷刑反复施用，逼出一声声痛极的哀鸣。直到那圆木快要将胫骨碾碎，何进才命他们收手，慢悠悠地踱到血泊中央，伸手托起那血泪斑驳的下颌，轻声问：“疼吗？”
纤浓的睫羽微微一颤，泪眼晶莹，墨色眸底写满迷茫。何进将对方嘴角的殷红晕开，继续问：“认得我吗？还记得你自己是谁吗？”
对方仍是困惑地眨眨眼，好像根本听不懂人话。何进与他对视片刻，反手将颊肉狠狠一掐，温热的泪水霎时濡湿了指尖，两汪清泉波光荡漾，似乎流露出些许委屈。何进玩味地松了手，作势要再掐，掌心却忽地一痒，原来是这失心疯的小美人正在发抖，细腻肌肤颤巍巍地触着掌心，竟似亲昵的轻蹭。何进笑了笑，抬手甩下一个耳光，吩咐道：“不必用药，直接洗干净，送进我房里。”
众内侍不敢怠慢，才过了半柱香时辰，便将人洗刷干净送来。房门掩紧后，何进借着烛光细细打量榻上美人，伸手弹了弹那片苍白滑凉的肌肤，笑道：“奴儿好姿色。刚受过严刑，却还能这么美，世所罕见呐。”说着，他将对方揽入怀，恶意地玩弄着小腿上的伤口。怀中人痛得打颤，身体不自觉地缩了缩，颇有几分投怀送抱的意味。
“真乖。”何进在他鼻尖落下一吻，随即咬住那两片失了血色的薄唇，粗暴地攻城掠地。缠绵良久，何进才褪去亵裤，正准备将胯下假阳具挺入，余光却瞥见美人被堵住的前庭，顿时来了兴致，捏着铃口顶端的珍珠把玩。按照这何宅的“规矩”，脔奴侍寝时淫根必须戴簪绑绳，囊丸也要锁住，以防淫浊外泄，扰了主子的雅兴。何进向来对前庭的玩法兴致缺缺，又想到这奴儿的淫根已废，珠簪金线只是装饰而已，遂罢了念头，专心对付那朵娇美的后庭花。
“呜——”
深入浅出数十次，小美人耐受不住，哭得可怜兮兮，恰似梨花带雨，清丽中透着娇媚。何进被撩得心痒脑热，将人紧紧压在身下，玉势冲撞得愈发急切，齿尖则叼住一枚红樱，忘情地吸吮起来。
帐中水声啧啧，低微的抽泣时断时续，正上演着一场激烈痴缠。帐外烛影轻曳，醉人的香雾缭绕暖意，恰好衬托这良辰欢愉景，尘俗极乐事。
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夜沉星阑，月隐西檐。满仓一瘸一拐地从何四房里出来，踱到井边取了半桶水，慢慢搬进柴房。何宅内自然有下人的住处，但满仓原本是脔奴，下人房里没他的地方，那群仗着“千岁爷”狐假虎威的内监也瞧不上他，满仓便在柴房住下，铺些茅草当枕席，虽然夜里常被冻醒，却也比从前睡在铁笼里好许多。这厢满仓提着井水进了屋，寻出几片还算干净的破布，咬牙将自己血淋淋的后庭擦洗数遍，末了再用布堵住伤处，这才长舒一口气，趴在茅草上休息。他本是倦乏已极，奈何饥火中烧，加之心中揣着事儿，竟睡意全无，便睁着眼睛发呆，顺手抓几根稻草来嚼，权作充饥。
满仓侧耳听着外间动静，只觉今夜异常寂静，连野猫的叫声都没有。还有逃走的机会吗？一片昏暗中，他伸手在茅草里摸索半晌，找出白日里从灶下顺出来的打火石，将那东西攥在掌心，默默祈求老天垂怜，赐他一条活路。
胡思乱想之际，屋外喧哗渐起，脚步声与叫嚷声此起彼伏，似波涛掀涌，一浪高过一浪。满仓忍痛站起，扒着门缝一瞧，只见内监们慌张地跑来跑去，嚷着“走水”“刺客”，棍棒与木桶乱撞，场面十分混乱。满仓心知机不可失，忙用火石点燃了茅草，装模作样地提起桶跑出去，沿着墙根悄悄地寻找门的位置。他一路躲着人潮跑，穿过几条僻静夹道，忽然看见厨房无人上夜，便顺手放了把火，这才继续逃命。也不知出了什么大事，内院各处巡夜放哨的都被调走了，故而满仓逃得十分顺利，竟一口气跑到了外墙东南边。角门虽荒芜失修，守卫却并未离开，满仓贴着墙根仔细摸索，竟真的找到了一个狗洞，遂仗着身量小拼命挤了出去，打量四周无人，迎着寒风向东南方那座矮山发足狂奔。
满仓心里害怕，脚下便不敢停，也算不清自己跑了多远，只感觉身上热得发烫，步伐逐渐艰难，双腿像是灌了铅，胸口剧痛，甚至喘不上气。身后湿漉漉的，他顺手摸了一把，血腥扑鼻，便知是伤口裂了，但眼下逃命要紧，暂时顾不上。汗水湿了又干，干了再湿，私处的伤逐渐疼到麻木，待到眼前开始重影，他终于远远地看
', ' ')('见了那座带药圃的小院，欣喜之际脚下一滑，竟被树根绊倒。足踝处痛得钻心，站都站不起来，满仓干脆四肢并用，连滚带爬地向前，竟真的摸到了篱笆墙。
救命……救……救救我……
月色缺席的深夜，少年拼着最后一口气，伸出沾满泥垢血污的手，敲响了御医柳家的房门。
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“狗胆包天的东西……肏你娘的……该死的祸害……”
内侍们挥舞着木棍，一回骂一回打，凌乱的着肉声此起彼伏，令人胆寒。乱棍落处血流成河，却不闻一丝哭喊，内侍们见状更是来气，换上铁棍，刻意在皮肉薄处狠狠责打。
“砰！”沉重的铁杵砸在胸口，两肋断了似的疼。孟纯彦喷出一口血，依旧不声不响，只是牵动嘴角，解脱似地笑了笑。
不枉他强忍恶心苟且了这些时日，那一下确实扎到了要害，何阉即使不死，也必定元气大伤，不比从前了。可惜，这帮走狗来得太快，火势还不够旺，否则就能活活烧死那蠹虫，岂不大快人心。
“乓！”又一棍落在颈窝，孟纯彦呼吸困难，眼前明暗飘忽。自从上次死里逃生，他确实浑浑噩噩过几日，清醒之时却发现自己被绑成了跪伏的姿势，后庭里还塞着什么东西。他正欲挣扎，却闻得何四谄媚的声音：“干爹实在英明，这番动作下来，凭它龙椅上坐的是谁，干爹都能名正言顺地把天下捏在掌心。妙，妙哇！”
“别急，还有的闹呢。朝廷内外有些人，面上不声不响，心里指不定怎么嫌弃咱们。等到那几个小贱人的胎都稳了，腾出手来，应该把这些枝杈好生修剪修剪。”
“是，奴才听凭千岁爷吩咐。只是……干爹，那睿亲王看上去不像个听话的，要不要顺便……”
“就那个病西施？嗐，咱们还没怎样呢，他自己先病得快死，费那等精神做甚？由他自生自灭罢——酒温得差不多，你也尝一杯？”
埋在后庭深处的酒壶被取出，何进与何四悠闲对酌，完全没分神去观察那个死物一般的活人。孟纯彦迅速想透了其中关窍，从此开始装疯卖傻，引得何进一步步放松警惕，于床榻间不再绑着他，谋事之时也不怕他走漏风声，故而何进那些计划，孟纯彦竟知晓五六分。
诱拐女史、下蛊弑君、假孕夺嫡……桩桩件件，孟纯彦听得愤懑难抑。就凭何阉，竟妄想篡位？笑话！如今局势，北有朔漠鄂隆部盘踞辽地，厉兵秣马，虎视眈眈；南有苗疆诸寨频繁扰边，图谋不轨。西域多年不曾朝贡，东海倭寇之乱未休，加上国库无银、中原大旱、江南洪涝、川蜀地震、两广民变……内忧外患错综复杂，再勤政的明君也难以应付，何况一个荒唐残忍的阉竖？他要做皇帝，做得明白吗？岂不是要彻底断了天下百姓的活路！
一腔碧血翻涌不息，满腔怒火化作冰凉的杀意，只待时机合宜，便要直刺何进咽喉。
其实，若非偶然遇见了满仓，孟纯彦可能会迟几日再动手。孟纯彦自认已经是个死人，多受几日苦不算什么，但满仓不一样，那善良的少年还有数十年的人生摆在眼前，不能就这么毁了一辈子。于是孟纯彦决心今夜下手，先不动声色地曲意逢迎，待到何进彻底睡熟，再拔出一直堵在前庭的细簪，冲那颈脉直刺下去，又弄翻了香炉烛台，燃起一把火……
身体逐渐麻木，孟纯彦还能听到棍棒落下的声音，却感受不到痛了。一声闷响过后，周遭沉寂良久，久到孟纯彦以为自己已经死了的时候，眼前却模糊地看到了那张令他反胃的脸。
这丧天良的蠹虫，竟然没死！
何进颈侧缠着厚厚的药布，面色因失血而灰败，眼角眉梢却写满了愤怒。他狠狠地揪起那捧汪在血泊里的墨发，咬牙切齿地道：“你……他娘的就是个妖精！”
孟纯彦已说不出话，只有嘴角微微上扬，寒潭般的眸底透出讥讽意味。何进阴恻恻地盯着他，恨声道：“我真是烦透了你这双眼睛。”
染血的眼睑轻轻睁开，清明的目光锋锐如刀，内里又像淬了寒冰，竟比这隆冬朔风还要冷。
“想痛快一死？我偏不成全你。既然不识抬举，就得叫你知道知道，这世上，还有许多能让你生不如死的法子……”
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火堆旁，鲍勇背靠一株老松，正埋头啃着一张硬饼。肖福贵拍了拍他，递来个水囊，含笑道：“你就不嫌噎得慌？”
鲍勇接过水囊，猛灌了几口，望着夜空道：“老肖，我不大明白。”
“什么明白不明白的，王爷吩咐的事总有一定道理，咱们只管跑腿就对了。”
“我不是说这趟差使。”鲍勇又咽了口饼，继续道：“你说，咱们王爷是不是，闷声不响地……疯了？”
肖福贵哑然失笑。“你才看出来啊。”
“红杏没了以后，我才明白的。没旁人的时候，王爷做茶总是做两碗，还会盯着空椅子出神，可能也是在想着谁吧。就跟我……跟我看见红杏的针线时一样。”
肖福贵忽然叹了口气，道
', ' ')('：“丧事办妥了罢。”
“嗯。我把她挪进寿材里，又种了棵杏树。老家太远了，托旁人去我不放心，左右她喜欢杏花杏子，也挺好的。”
“挺好的。”肖福贵喃喃自语着，从怀中摸出第二张饼，边啃边道：“那块草席，原本埋在王府梅花树地下。搬家的时候，我亲眼瞧见王爷把那东西扒拉出来，悄悄揣进宫了。”
鲍勇长叹一声，点评道：“疯得比我厉害。”
“却也难怪他疯。那样一个人，那样没了……”
“怎么，你见过那位？”
夜色里，鲍勇略显惊讶地看向肖福贵，猛然想起一件事：老肖几乎从未提过，进王府当侍卫之前，他是做什么营生的。
鲍勇当初追着红杏来到京城，找遍门路才进宫当了末等侍卫。后来父亲在老家病重，医治不起，他躲在假山后面痛哭，竟偶然撞见睿亲王，王爷给了他银钱，又帮忙寻了好郎中，鲍勇自此感激涕零，发誓报效，这才调进了王府。这点事，鲍勇早跟肖福贵讲过十几遍，但对方听完只是点头，说王爷是个难得的好人，便再没下文了。所以……他到底瞒了什么？
疑惑之际，却闻得肖福贵开口道：“三年前，新科探花郎在琼林宴上吃罢酒，换下官服，被一名贵公子邀去瓦肆听戏。也不知那公子怎么想的，约在这么个三教九流混杂的地方，或许是不常出门，贪个热闹吧。戏唱到一半，台子忽然被占了，那伙人抬着口大箱子上台，说楼子里有个龟奴欠教训，虽然脸长得不行，所幸屁股还中用。十文钱玩一次，死活不论。
“那个龟奴，是楼子里姐儿生的，身板粗壮，做不成小倌，只能干些脏活。龟奴的娘年老色衰，拉不到客人，又得了花柳病。老鸨吝啬，不肯出钱替她治，龟奴偷跑出去找郎中，却被老鸨的人抓住……龟奴以为自己必死无疑，没想到竟能遇上救星，贵公子和探花郎出钱买了他，也替他娘赎了身。可惜那龟奴的娘没福，前脚刚抬出青楼，后脚就咽了气。探花郎烧了那张卖身契，贵公子替他销了娼籍，正好亲王府落成，他便自愿追随那公子，做了侍卫。
“我那时瞧着他们，活像两个画上的神仙。唉，都说好人有好报，但这世道啊……”
肖福贵没再说下去，只是感慨万千地啃着饼。鲍勇缓了半天，才磕磕绊绊地道：“那啥……我我我有点累，先睡了啊。下半夜我再起来守着。”
说罢，他将贴身的包袱递给肖福贵，径直去睡了。福贵接过收好，专心地盯着火堆，神游天外。
寒风又起，撼得松林作响，像一声悠长的叹息。
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