死牢里一片阴森晦暗，四面墙壁都是湿漉漉的石头，潮湿的霉味和血的腥臭味混为一体。室内唯一的光线，是一个小型熔金炉下的烈烈火光。
“殿下，我想让你知道，死刑判决不是你哥哥下达的，而是法务官按照新法典所建议的。”
你盯着被压跪在你面前的男人，轻笑。
“当然了，皇帝尊重法务官的提议。”
达里奥斯抬起头，用力朝你啐了一口。
“小婊子，当时就该弄死你。”
塞卢斯猛地一步上前。你在他扬手打人之前拉住了他。
“让他说去吧。”
你不去理会达里奥斯的骂骂咧咧，从怀里摸出那袋金币。
掂一掂。二百达里克。一分不少。
“至于执行方式……”
达里奥斯停止了不住的咒骂，抬头呆望着你。
“情节严重的强暴，法务官按新法典所述，建议的是斩首。
“不过，鉴于那些没我幸运的受害者可能对此存有异议……”
你回头瞥了眼塞卢斯。
“陛下特许我创新一下。”
拉开布袋，拿出一枚金币，俯身蹲在达里奥斯面前。
“你用这些钱……购置我们，玩弄我们，糟践我们，剥夺我们的生命，就像摆弄一些物件一样。”
你抬手，把那袋金子交给了熔金炉旁的护卫。金子在炉中融化，呲啦作响，瞬间映得狭小囚室亮如白昼。达里奥斯似乎意识到了你要做什么，眼睛恐惧地睁大了。
“可惜，我不是你能摆弄的，也不是你能糟践的。”
你没再看他，起身，将手中金币丢进了炉内。熔金耀眼得像你被掳去军营那日的太阳，微眯眼才能看清金币消融在金水里的模样。你向侍卫打个手势，从炉边踱回了塞卢斯身旁。
“你的金子，我现在还给你。”
达里奥斯的尖叫和求饶声几乎瞬间就被熔金灼烧皮肤的呲啦声掩盖了。皮肉灼烧的焦味和青烟弥散在空气中。金水不过几秒就在男人头上和脸上冷却了下来，凝固成一层金光闪闪的硬壳。
僵硬的身躯直直栽倒，金壳触地，噹的一声巨响回荡在囚室里。
那是这辈子最让你舒心的声音之一。
§
从死牢离开，塞卢斯紧牵着你的手，缓缓向皇宫走去。他没有走官道，反而选择了市中心的大道。商业街上到处都是熙熙攘攘，叫卖时令蔬果、牛羊蛋奶、手工艺品的小贩们，一片繁荣昌盛景象。他没停逗，拢了拢兜帽，给你系好面纱，一言不发地领着你一路往南。
六年光阴荏苒，人事已非。城南原先的戏团营地现在已然被独立经营的杂耍艺人占据。五彩斑斓的巨型帐篷不见了，戴着金属镣铐的乐人舞姬不见了，手持皮鞭的管事和领班也不见了。但你在一众或变戏法，或踩高蹻，或喷火吞剑的艺人里，忽然注意到了一个熟悉的身影。
阿曼坐在几级矮石阶上，粗布衣衫还算干净，但满脸颓废冤苦，正给几只新做好的木偶上漆。
你在他面前蹲下身，静静望着他。
他一开始并没有认出来你，不过在看到你的眼睛后，瞳孔猛缩。
“你……你、你……你不是……皇帝不、不是废、废了你吗？你、你怎么……？”
你没说话，依然静静望着他。
他瞥见了立在你身后的颀长身影，身子不受控制的向后退缩，下意识抬起手臂，护住仍旧肥胖，但明显比以前瘦的胸膛。
“你、你想要……想要怎样？”