今天是朔日，头顶没有月亮。然而此刻，坊门正对的十字小街两侧，几乎家家户户的门檐下都笼着层皎洁的“月色”。
再仔细看，发光的都是白麻纸糊的灯笼。偶有小风吹过，灯笼幽幽地打着转儿，露出上面用墨笔写就的“奠”字。
这些门内，都是出售丧葬用品并承办丧事的店家。丰邑坊何时成为丧铺云集的凶肆，已无从考究，但在秦稽投唐之前，这里已是长安人刻意回避的所在。
金罂依旧不知去向，秦稽不敢贸然乱闯。好在这时，笛音再度响了起来。
已经十分接近了，吹笛者也许就立在附近的哪堵高墙后面。清冷的笛声伴着夏虫幽鸣，在空旷街巷里游荡；似乎漫无目的，却又萦绕不去。
忽然觉得这声音就像缕游魂，眷恋凡间、却只能徘徊在凶肆暗巷中，秦稽听得有些痴了，有种郁结的情感如鲠在喉。
他艰难地张了张嘴，似乎想要表达些什么，可最终还是化作了声低低的叹息。
他放轻脚步，循声走到处小巷前。巷口摆着口硕大的水缸，缸里种着株齐人高的花木。即便此刻光线晦暗，却还是能够看清枝头绽放的白色花朵，美若绢绸。
就在花影深处，着位手执横吹的白衫秀士。那背影清雅出尘，又带着点幽幽的阴郁，竟与四周静谧而诡谲的气氛融合在了起。
这究竟是人，还是鬼？
秦稽愣了愣，笛声忽然停了。只见那白衣秀士转头笑道：“这里虽然是凶肆，但在下并非鬼怪。相逢即是有缘，兄台既已来了，何妨现身会？”
知道躲藏无用，秦稽从树后走了出来。
吹笛之人自称姓李名瑀，是进京赴考的书生，正寄住于丰邑坊内的清虚观内。他平日不信鬼神之事，又性喜清净，因此趁着夜色吹奏曲。
秦稽亦回报了姓名来历。这之后，他犹豫片刻，还是问起了刚才笛曲的名字。
李瑀答道：“曲名《蒿里》，原是为不臣于汉、自刎而死的田横所作的挽歌。我听这坊内的人唱得了，便也学得来，倒让秦兄见笑了。”
原来是曲挽歌，怪不得如此哀婉动人。
秦稽平素醉心于奚音乡调，这却是他平生头遭，会对汉唐旋律心生共鸣。如此想来，“悲怆伤怀”的感觉，倒是无分胡汉的，正应了“人同此心”的道理。
他正感叹，却见巷口的横街上逐渐明亮起来。脚步声里，金罂与另位素衣女子提灯照夜而来。
“偏劳公子陪同家姊前来，路辛苦了。”
那素衣女子自称“珠瑠”，是金罂之妹。早年嫁入丰邑坊内，便也做了凶肆的行当。今日姊妹相聚，本该长叙。只是事有不巧，却是遇上了珠瑠最为忙碌的时候。
原来，长安城内有两爿凶肆，各踞于城南东西两侧。丰邑坊内的西肆与青龙坊的东肆素有怨怼，近日是相约要较高下。
两肆的比试分为“日夜”两场。今日午时为日试，东肆已大胜；而“夜试”便是今晚子时，于皇城安上门外、务本坊西进行。此时此刻，珠瑠家的忙碌与忐忑，可想而知。
宵禁的深夜，两家凶肆竟然要在堂堂皇城前决胜负？秦稽忍不住暗自诧异，可是转念想，自己对于中土风俗也未必全然了解，便也稍稍释然。
方才，就在秦稽聆听笛曲、结识李瑀的时候，金罂与珠瑠已有番小叙，奈何时间迫紧，只能打住
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