“明师请你坐下再说。”紫星解释。
青年立刻在檐下行了个叩拜大礼：“有劳明先生，请帮我为人延续阳寿！”
事情，是这样的——
这位名叫秦稽的青年，本是北方奚人，他自幼通晓音律，长大后就做了歌者。由于契丹侵扰，数年前他与数位族人南下投唐。来到长安后，秦稽经人引荐在胜业坊处富贵人家做乐户。这家主人精通音律，尤其喜好异域风情，私坊中不乏胡人面孔；然而秦稽天性孤僻，不擅与人交陪。好在府主对他的歌声殊为欣赏，日子过得倒也平静清闲。
可惜天有不测风云。个月前府上请了位算命的，竟说府主命不久矣。或许语成谶，次日府主便生了场大病，这阵子总算好了些。可是府中上下已经对算命的话暗信不疑。
而令他感到不安的是：旦府主往生，生性孤僻的自己是否能够获得新主的肯定？若是被遣出府中，又该何去何从？
午夜梦回，秦稽每每辗转反侧。而思前想后的结果便是来求明先生——这位隐居于待贤坊的方士，希望能够延续府主的阳寿。
话音落尽，帘内的老者似乎没有反应；倒是旁观的紫星发出了声异常老成的冷笑。
“不通人性也该有个限度。死生大事岂容儿戏？且不说向地府夺人是何等的难事；就算真能延寿，你还期望他能长生不老不成？”
“这……”
被个十二三岁的童子说得哑口无言，秦稽自知理亏，唯有讪讪地低下头去。
却在这时，竹帘后面倒有了动静。
“我可以助你，但需要你的回报。”
如同绝路逢生，秦稽难以置信地抬起头：“只要晚辈能够做到，切还请先生吩咐！”
帘内的明先生再次沉默了。取而代之的则是走廊另端传来了衣物摩挲的声响。
檐下的婆娑树影里忽然走出位高挑女子。她肤色白皙，明眸深邃，红唇如樱，长而微卷的黑发梳成螺髻，容貌之中隐约有些异族的血统。
而最引人瞩目的还是那袭火般鲜艳的茜裙，坠满了晶莹细小的雨珠，正随着她婀娜的步态闪闪发亮。
转眼间女子已经来到秦稽面前，微微笑，道了声万福。
这时，紫星引荐道：“这位金罂姑娘的先祖本是波斯人氏，不远万里徙居东土，现在禁中内坊教习，境遇倒是与你有些相似。不过，金罂尚有几位姐妹散居于城内。今日她私自离宫，为的正是与家人相见，你可愿随行保护？”
“夜游长安？”秦稽瞠目。
即便不闻窗外之事，他也知道长安的夜晚严格“宵禁”——酉时鼕鼓过后，城坊大门紧闭，禁止百姓出入。坊外的六街有金吾卫的骑卒与武官巡守，旦被捉，自是少不了皮肉之苦。
不用说，城内几个偏远僻静的坊内，似乎还有匪盗出没……
秦稽自知此行不易，然而比起所求之事，却又着实算不上什么。思及至此，他终于将心横，转身作揖：“愿为金罂姑娘效劳。”
红衣女子也轻启朱唇，谢道：“那就麻烦秦公子。”
这时，帘内又传来明先生的叮嘱：“时辰不早，你们且去吧。记得明日寅时回来，自然能完成你心中所愿。”
秦稽
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