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和天空城一天要经历数次昼夜交替的转速形成鲜明对比的,是阿喀琉斯本身的自转速度其实很慢。虽然这里的一昼夜还不至于像孤星那么漫长,但也长达蓝星的三倍,即72个小时才完成一轮白天与黑夜的交替。
理所当然地,黑夜成为格外混乱的时间,有什么恩怨,都可以等天黑再解决。
阿喀琉斯贫民窟有一套自己的时间,此刻是30时24分,还有五个多小时,夜幕就要降临。
狄安娜给周晓辰三人拷贝了阿喀琉斯贫民窟地图——当然,他们不会把自己的家园叫作“贫民窟”,而是称作“巨人的骸骨(The Bones of a Giant)”。
周晓辰表示不是很懂这里面的幽默:“这是说,他们支撑了阿喀琉斯,但他们同时又是腐烂的吗?”
“巨人的骸骨”在阿喀琉斯地表,沿着天空城呈环状分布,但与天空城如钟表一样严格的城区分割不同,贫民窟的城区是天然形成的,大体上分为面积大小不一的四十多个区,和一些谁也不管的混乱地带。
“我的店和回收站都在亚里米伦区和卡普亚区交界地带,”狄安娜:“亚里米伦区是来自天空城的垃圾在贫民窟的处理中心,而卡普亚区是加工虫族材料的地方。”
“区域交界带的房租便宜,但经常发生交火,所以我们最好在天黑前回到店里。”
谢东流:“交火?”
狄安娜:“黑帮。贫民窟是坞堡遍地的地方,每个区域都有它的主体居民、管辖黑帮。”
“比如亚里米伦的居民主要是所谓的‘13姓遗民’——他们曾经也是帝国13大家族成员,家族没落后沦落贫民窟,但跟天空城还保持着一些往来,因此垄断了垃圾处理。”
“卡普亚区居民是外来者,来阿喀琉斯掘金的生意人,甚至星盗。”
林见星微妙道:“听起来是个处在风暴中心的地方。”
“嗯,”狄安娜:“但这里能收到货,也好出货。”
狄安娜收的货是从天空城流入的电子设备,出的则是从孤星带来的虫族材料。
说起卖虫族材料,这里面有个乐子:跟蓝星时代卖螃蟹说“包活”相反,卖虫族材料问的是“包死吗”——常常有打野菜鸟杀得不干净,一窝马蜂里有一只活的,然后造成客户那边惨烈的流血事件。
林见星和谢东流跟那些虫族碎片待了一路,可以拍着胸脯说“包死”,绝对不会跳出来咬你一口。
开着货车,一行人追赶着日落,朝着亚里米伦区和卡普亚区交界的方向而去。
与天空城平行,贫民窟也是沿着阿喀琉斯的短轴方向分布,而黑尔港在长轴末端,需要走过半颗小行星地表,差不多相当于从北极到赤道。
但阿喀琉斯很小,距离当然没有赤道和北极那么遥远,不过几百公里。
阿喀琉斯地表是没人修路的,差不多相当于越野,全靠“走的人多了,就成了路”。
如果换成周晓辰坐惯的越野时速仍高达两百迈的陆行舰,不用两个小时就开到了;但这辆货车轮子和地面的摩擦声之响亮,让人怀疑等到了目的地,轮子都要磨小一圈,能开到时速一百公里,都是星际时代发动机造就的“力大砖飞”式物理奇迹了。
一路都是岩石行星的地表景观,直到天色开始黑下来,地平线仿佛被墨水笔勾过,出现了一条黑色的线——那就是“巨人的骸骨”,传说级副本,阿喀琉斯贫民窟。
或许是心理作用,这场景让人看一眼就觉得压抑:黑色的线迹像一道裂隙,沿着地平线无限地延伸;霞光在那里隐没,仿佛被什么东西吞噬掉了一样。
贫民窟的最外围,是“虫族猎人”们的营地,他们住在合金材质的集装箱里,白天开车拖着集装箱出去“打野”,到了视野受限、危险程度陡增的夜晚,就回到“巨人骸骨”的外围,出手货品,补充物资。
这些人和狄安娜这样的外地商人关系很微妙:外来的虫族材料输入会让他们的货品卖不上价,但来自虫族交战前线的武器又是他们需要的。
“所以最好跟他们做生意,”眼见狄安娜停下车,下去跟对方交流,周晓辰和林见星在车上小声讨论:“一方面卖武器,另一方面把一些材料低价出给他们,让他们赚一笔中间利润,降低他们的敌意。”
她然后总结:“这叫用眼前的利益交换长远的利益。”
看她在这里总结“阿喀琉斯贫民窟生存之道”,谢东流有种不祥的预感:“搞得我们要在这里待很久似的……”
谈成了生意,一手打款,一手交货,他们穿过虫族猎人的营地,进入了所谓的“城区”。
一进城区,就看到了几座废弃的石料建筑,姿态非常奇怪,呈现一种半融化后又重新凝固的状态,但即使光线非常昏暗,建筑外面的黑色纹路太过熟悉,几乎不可能错认。
周晓辰:“那是菌丝吗?”
林见星眯着眼睛,仿佛近视了一样:“‘左拉’菌丝有自相似性延伸和左旋的特性,看纹路应该错不了。”
谢东流紧张起来:“好家伙,这里不会空气里都是孢子吧?”
“倒也不至于,”狄安娜:“那里爆发锚点以后,已经高温处理过了。”
周晓辰:“……听起来还有一套习以为常的‘左拉感染处理流程’?”
狄安娜:“感染者都杀了,就地火化;建筑全部用高温喷雾喷一遍,然后废弃。”她顿了顿,“如果这也算处理流程的话。”
但这套流程有明显的漏洞。周晓辰:“那么感染的人岂不是会拼命隐藏?”
狄安娜:“……没错。”
其余三人倒吸一口凉气:也就是说,几乎可以肯定,有无数的感染者在这座混沌城市中潜伏——虽然空气中不至于到处都是孢子,但也好不到哪里去。
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