<p style="font-size:16px">＊＊＊
“哟！”
少女从树上轻盈落下，灰发飞扬，璀璨金眸与他对视：“又见面啦，应星。”
他顿住脚步，忽略不听使唤的鼓噪心跳，长叹一声：“星，你怎么在这儿？”
就见少女弯眉笑开了，将双手举到身前朝他打开。应星这才发现她手中捂着什么东西，一直牢牢护在怀里。
——一只小团雀。
“它受伤了。”星的动作小心翼翼，向应星展示团雀受伤的翅膀：“刚才落到树杈上，飞不起来呢。”
原是在捉树上受伤的雀儿。应星恍然。
团雀乖乖窝在少女手心，跟只小绒球似的十足可爱；小心捧着它的少女也一团稚气的模样，朝他笑起时露出两颗小虎牙：
“应星，你有带伤药吗？”
治疗跌打损伤的药膏他自是有的。他们蹲在街边头凑着头为小团雀涂药，若是此时有行人路过，怕是要疑心俩人鬼鬼祟祟的在做甚坏事；好在现今已过下值时间，路上寥无几人。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">小团雀受伤不重，抹几天伤药便好了，只是一时半会儿飞不起来。
“这小家伙不怕人，带回去应是好喂养的，若你有心，再用旧衣物给它搭个窝。”
应星将药膏盒递给星，又想起什么：“我那儿倒是有现成的材料，你要是不急，我给它打个鸟架子也行。”
少女一直不曾说话，歪着脑袋瞧他絮叨，金眸盛满笑意。
应星这才发现自个唠叨过度了，不由摸摸鼻子，停止了话头：“星……”
“可我下榻的客栈养不得小动物，”星终于开口：“要不，让它住在你家养伤吧？”
她直勾勾盯着他，于是那双鎏金的眸子便与应星对视上。他一时间只觉脸颊燥热，喃喃回应：“也好。”
这是他们第几次见面来着？应星已经数不清了。
然而他对与星的初见依旧印象深刻。
即便身为百冶，技艺出类拔萃，应星也曾遭受过不少长生种的歧视与冷遇。绝大多数刁难他都能妥善应付，碍于他的身份以及他那四位不凡的友人，也无人敢明目张胆欺辱他。
但长生种若想针对短生种，总是有办法的。譬如对他的经费吃拿卡要，亦或是绕过工造司下个人订单后拖欠工款等等。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">应星偶尔会接些私活来补贴家用。
身为短生种，他不具备足够的时间与他们对峙，即便是报官，对寿数漫长的长生种来说，流程走上几个月都是常有的事，纵是百冶也拿这项风气毫无办法。
这天他经费告罄，在地衡司内与一拖欠工款许久的老赖理论。老赖理也不讲，就嚷嚷着手头没钱，此等民事纠纷，饶是地衡司的公职人员们一时半会儿也没头绪，只得选择暂时调解。
——又是一桩难题。这老赖并非不结款，只是单纯在拖延时间好给应星添堵。应星暗忖此人恐怕不知何时与他结下过梁子，但看他不顺眼的人众多，他又实在忙碌，着实没空一一计较。
就在此刻，一声嗤笑吸引在场所有人的注意。
灰发少女面露哂笑，见众人看来，立马摆摆手：“抱歉抱歉，我听诸位争论半天实在好奇，因此旁听了一会儿，请勿在意我。”
她身着与当地格格不入的服饰，想来是位刚来罗浮的化外民。
“不过，”她话锋一转：“我来罗浮前曾听闻这儿物阜民丰、将军治下清正廉明，心向往之。却未想到泱泱仙舟亦有鼠屎污羹……看来罗浮也不过如此。”
“胡言乱语！”那老赖反驳：“仙舟岂是尔等化外民可以肆意点评的？”
少女摊手：“可我刚才听你说，你连吃用的钱都拿不出来了，依我浅见，百姓连温饱都无法保证，可不就是罗浮治理的问题？”
不过是老赖拖欠的借口罢了，却不想她较了真，为此指摘罗浮的不是；可她身为化外民，一干人等确也不好与她详说其中猫腻。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">那老赖无言半晌，道：“罢了罢了，这点巡镝我咬咬牙还是能拿出来的，给你结了就是。可不能让外地人看了笑话！”
应星就这样拿到了被拖欠的款项。
事毕，旁观半天的灰发少女自来熟地凑上前来，笑吟吟与他说：
“你们罗浮人也是奇了，自个私底下闹得欢，可一旦对上外人，倒是空前团结。”
应星忍俊不禁。
他不知少女为何要出言帮他，但那双金眸实在纯澈，望过来时眸底难掩的亲近使他心脏不由漏跳一拍。
……是个钟灵毓秀的人物啊。
那之后他与少女偶遇多次，也互通了名姓。
据星所说，她是个行商，刚来罗浮不久，对仙舟好奇得很，因此经常四处游玩。她实在活泼可爱，与她为数不多的相遇中，应星总能瞧见她到处凑热闹的身影。
罗浮居民生活节奏缓慢，如星这般跳脱的性子倒是少见，宛若往清水里滴入七七八八的颜料，给他繁忙的生活注入新奇的色彩。
——但其中或有几分隐秘的心思，这就不便细说了。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">小团雀登堂入室，应星亲手给它打了个鸟架子，还置备了不少谷物。它相当亲人，被捧在手心赏玩时也一副泰然自若的样子，惹得应星心生怜爱。
借着探望小团雀的名头，星近来常往应星住处跑。好在他住在工造司分配的单人宿舍，倒是不怕有闲言碎语传出去。
俩人渐渐熟络起来，还交换了联系方式。
大龄理工男春心初动，在心仪之人面前或可掩饰一二，却瞒不住心细如发的友人们。
以小聚为由头，几人按住应星三堂会审，给他吓了好大一跳。
“有这么明显吗？”他启唇嗫喏半晌，最终无奈笑问。
白珩揶揄道：“可不是嘛！近来好几次见你都一副心神不宁的模样，喝着酒都能自顾自笑开，怎么，春心萌动啦？”
镜流附和：“到底是何等人物，竟能让你这木头开花。”
景元：“应星哥得同我们好好说说！”
丹枫但笑不语。
几人一唱一和，将应星唬得羞赧之情都散去不少。他心知自己怕会是五人中最早离去的那位，友人们关心他的人生大事实属正常，当即解释道：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“八字还没一撇呢。况且她并非仙舟人，仅是来此行商，愿不愿意留在罗浮还未可知，你们倒也不必如此兴师动众。”
白珩迅速捡出重要讯息：“化外民？这么说来同你一样是……”
景元道：“可我记得近期地衡司并未颁布利好经商的政策，她却一直逗留在罗浮，想来应星哥也不全无机会吧？”
是吗？
应星怔愣当场。
一段时日后，小团雀翅膀上的伤渐渐好利索了，整只鸟儿活蹦乱跳的，甚至能在应星房里飞好几大圈，而后在他心爱的金人上留下点点白痕。
——这可实在是养不住了。
俩人便商议着将小家伙放生。
他们寻了个人迹罕至的地方准备放飞小团雀。应星提着一袋子谷物，最后投喂它一餐；星笑吟吟的站在他身旁逗弄小鸟，时不时同他说些趣事。
小家伙似乎也明白事理，爪子攥着应星的手指不肯起飞，还是星将它接过来，向空中一抛——
绒白的小团雀叽叽喳喳飞起来，绕着二人逡巡好几圈，最终依依不舍飞远，迎向归属于它的自由。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">应星眺望逐渐远去的白点，一边心下感慨，一边心中思忖下次要如何同星联系。
没了小团雀牵桥搭线，星估计不会再贸然打扰于他……可若是他主动相邀呢？该用何种理由？她又是否会答应呢？
正思索间，少女金眸在眼前放大，温热吐息扑面而来。她双手背在身后，微微仰头，仔细瞧着愣神的应星。
少顷，她问：“你该不会是喜欢我吧？”
“……！”
应星手中布袋登时噼里啪啦落了一地。
＊＊＊
那之后发生的尴尬之事应星每每回忆起来总觉面红耳热。
心悦之人亲了他一口，而后他们便……稀里糊涂在一起了。
白珩知道此事后，乐得好半天直不起腰，直笑他乃罗浮最硬的木头。景元看热闹不嫌事大，起哄说要把工资全数奉上当做应星哥结婚的礼金。
应星只能笑骂几声，让他把工资好好收着买他的浮羊奶。至于结婚——
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">为时尚早吧？
今日难得休沐。应星留在家中伏案撰写寄给师傅的信件，刚落笔两三行，他又被其他念头攫取了心神。
虽然想着尚早，但友人的话语依旧在他心底生了根。
星曾透露过她无父无母的身世，似乎也无旁的亲戚健在。若果真如此，她应当是愿意定居罗浮的……
应星下意识摩挲手中笔杆，无端认为星必然不会拒绝他的请求。说来也巧，似乎自从与星相遇后，他便再也不曾碰见什么糟心事了，一切仿佛水到渠成。
可他清楚知晓自己从不是甚么好运之人。
笃笃敲门声打断他的万千思绪。门外人略显焦急，也不待应星回应，便自个打开门踏入屋内。
是星。
她自然是有应星家中钥匙的。
少女拎着一小壶酒，视线在应星面庞停驻，见他毫无异色才悄悄松了口气。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">应星弯眸：“今日怎么有空过来？”
“想你啦！”她轻晃手中酒壶：“喝酒吗？”
应星应声，起身备了点小食，方坐下与星对酌。
星一边给他斟酒，一边与他闲谈些旅途中的趣闻，不知不觉间，酒已过半。
云上五骁小聚时常饮酒，应星自认酒量不错，然而今日不知怎的，没几杯下肚他便已微醺，反应慢半拍，一时未听清星抛出的话题。
“唔，你说什么？”
醉意朦胧间星已移坐至他身旁，闻言有些好笑：“我说你发髻松了。”