('
“你觉得，我该向那些男人要钱吗？”他卧躺着，脑袋枕在棉质枕巾上，艳红的布料上有青色的小鸟和花瓣如细管的黄色花卉，这是新婚时兰送来的一套床上用品，一众恍若进了古董店的家具相比格格不入，艳的灼目。
“为什么这么说？”莫汉转过身看他，莱文德下意识地又去打量他的不同，他的丈夫面容白皙，皮肤油光水滑，看上去比白天精神的多，大约是进食后的作用。莫汉系了个结，摆正一番又压了压，潮湿的房间总令他感到浑身不适，像块沉沉的石头搁在心口，他的右腿又被莱文德压着了，半边又麻又痒，他大可张嘴让莱文德挪开腿，这个想法在脑子里徘徊了半个小时，仍没有付诸行动，他想，多让莱文德享受会也没什么问题。
“你给长老会工作，除了一笔小钱还有定时的血浆送来，这放在以前够活了……但这座城市早不属于吸血鬼了，我们居住在人类的地盘，就要按人类的方式来进行。”莱文德长叹一口气，他话里的意思再明显不过，“私立学校贵的吓死人，一个特殊学生还需要额外费用……兰告诉我，既然我已经不再工作并且离开家了，那她不会再支付我母亲的医疗费，她一张嘴，爸爸也不会帮我的。”他停顿了下，观察着莫汉的反应，在提到耶尔后他的脸色变得难看，喉咙咕哝一声，“我们不需要他。”
“别嘴硬了，莫汉，我不想和你吵架，但事实如此，如果你把房租涨一倍，或许我们能轻松的多。”
“抱歉，但我。”莫汉抚过他的肩头，紧紧握住臂膀，他躺在床上，却像站在悬崖边上，急需一个支撑，“我不能这么做。”
“好吧，你不说就不说了，但我们总要点别的途径来赚钱。我有经验，我可以向他们收钱，手活便宜些，五六十就好，插进来就两百，要内射的话——”
“你不是娼妓！”莫汉拍开了他正数数的手，莱文德被他吼的一愣，随即又被丈夫拥在怀里，但更像是莫汉埋首在他胸口寻求依靠。
“莱文，我不在乎你去找谁作乐，但这不一样，一涉及到钱，他们会像你过去经历的那些人，以虐待玩弄你为乐……这样说很可笑，但我希望他们爱你，不是虐待你。”
“那没什么大不了的，我习惯疼痛，也死不了。”
“不，不行，永远不行，只有这件事我不能同意。”他把声音压得很低，第一声破了音，之后就像只蚊子嗡嗡叫。
莱文德笑了，他与莫汉鼻尖贴着鼻尖，嘴巴圈成一个小洞，呼呼地将丈夫的不安都吸进肚子里，“听你的就是了，亲爱的，再来一次如何？”
耶尔一家的生活从午时才算一天正式的开始。
与莱文德像只蜗牛蜷缩在自己的小屋不同，耶尔家有个宽阔到能容纳数十人的宴会厅，派对舞会，一切热闹的活动都举办在此处。即便现在只有寥寥几人，空气却闷热仿佛被一群人拥挤在一块。莱文德带着尼古拉来到宴会厅，橙色的灯光代替了明媚的日光，桌布也晕染成了同样的颜色，
他们偏爱橙色。
这是种温和的颜色，既没有阳光的刺眼灼人，也没有鲜血的刺激淫靡，就像一杯温水，暖了胃，舒服了眼。
兰过去有条卷毛狗，从第一天到家后就被挑染成橙白相间，兰对这只新宠物爱不释手，参加派对也要抱在怀里，向客人们展示它柔软的长毛和肚子，晚上用东方产的丝被与温带大洲的柔软羊毛铺成小窝，睡在兰的脚边。
它是除了主人家外唯一能上桌的存在，动物通人性，谁能喂它口饭吃，这事它比做主人的更清楚。每当它饿了，就跑到女仆们脚边用尖细的嗓子吠喊，动作慢了它便张开小牙咬住她们的长裙，在慌乱中像堆起的多米洛骨牌有序地倒下，这一幕往往发生在厨房，兰唯一不会踏足的地方。
如一切她所喜爱的事物，这条狗的寿命并不长，它结束在一次宴会上，正好是圣诞节，兰收到了许多礼物，其中一样是个项圈，没有着名，红色的柳丁项圈，她当即为自己的爱宠带上，而下一秒的事情，让在场的人都捂上嘴——那只狗咬了她，兰的右手渗出血丝。她极力控制自己愤怒的表情，这份压抑扭曲了五官。
她疼爱的宠物抬起黑珍珠似的眼，似乎才明白自己做错了，它发出低鸣，像个哭泣的孩子向母亲求饶。兰从容地笑了，接过手帕遮住流血的孔，一手单拽起项圈，将它抛了出去。
这只狗最后成了女仆们的晚餐。
这两件事，一件让他半夜惊醒，一件让他从白日梦中回神。莱文德默默地将面前的胡椒罐子挪开，尼古拉在他怀里不安分地扭动，“爸爸。”他小声叫莱文德，“可以吃饭了吗？”
他眼看着桌上摆好的一杯杯血浆，小肚子饿的发瘪，小嘴舔了又舔，莱文德对他摇摇头，摆着手指企图将他的注意力引开，“不行，得等祖父和祖母过来了。”
男孩脸蛋涨的鼓鼓，在家里他不需要遵守这么多规矩，只要在莱文德能接受的范围内，尼古拉总能找到空子发泄自己的任性。他窝在父亲怀里，眼神四处打量，这房子繁华漂亮，就像他梦想中的一
', ' ')('样，还有这些毕恭毕敬的仆人，不会像亚历山大那样自以为是地代替父亲管教他。可小孩子爱新鲜事，刚来的两天他待得愉快，最近却越来越无聊，祖父借着安全的理由给他退学，白天，他不被允许踏出宅子半步，到了晚上，宴会厅里会充斥一些他不喜欢的味道，人类的气息，劣等的气息，他就躲回自己大的像教室一样的房间，盖着被子裹成一颗果实，没有莱文德陪伴的夜晚，几度令他辗转难眠。
而这是他第一次与祖父母同桌进餐，兰似乎从她那堆风风光光的宴会中解放了。
“爸爸，什么时候回家啊？”
“你玩腻了？”
“嗯……祖母不准我到处跑，这里好无聊啊。”尼古拉抱着父亲的脖子，贴着他的耳垂悄悄抱怨。
“再忍忍吧，亲爱的，好好坐下。”
尼古拉瘦弱的双腿晃晃荡荡，直到宴会厅的大门开了，就像点下暂停键，男孩摆正了姿势。
“我在想是红色还是黄色更好。”
兰和耶尔并肩亲昵地走进来，她向莱文德展示手里的戒指，一枚黄钻石戒指。
“任何宝石都是你的衬托，亲爱的。”耶尔牵起她的手，就坐到餐桌的另一端，兰摇了摇桌上的金铃铛，女仆们默默退出了房间，只留下了格蕾与另一位稍微年长的妇人。
“你要祷告吗？莱文德。”兰做出一个祈祷的手势。
“不，母亲，我从不信教。”
“哦我还以为，莫汉那样的人会信上帝呢。”兰的眼神飘到尼古拉身上，男孩被她看的一抖，像只被扔进热水的兔子，兰撑着下巴问他，“小尼古拉，你呢？我听说你之前在人类的学校上课，是教会学校吗？他们会要求你做个洁身自好的信徒吗？”
她炮弹似的问题显然把男孩问懵了，尼古拉难得结结巴巴的，不知道该回答哪个，他对这位祖母有种源于本能的恐惧与敬畏，或许是因为那双像漩涡一样深不见底的黑眼。
“慢慢来，尼古拉。”莱文德轻抚着他的背，揉着男孩的耳垂。
“私立学校，祖母，我自己待一间教室，那的老师都是……老人家，您比她们年轻又好看多了。”尼古拉把几个难听的词藻吞了回去，学着祖父的话试图讨好兰。
“很无趣，在这要快乐的多是吗？”
“嗯。”尼古拉回应道。
“听上去，你似乎在这也不开心呀，小尼古拉。”
尼古拉张张嘴想说出来，腰上被父亲轻轻掐了下，抬头又望见兰的笑脸，他犹豫了下还是决定开口，“我能出门吗？”
“宅子里不好玩吗？”
“有些无聊……她们太安静了，不能陪我玩。”
“你在家里都玩什么？尼古拉。”
“骑马，捉迷藏——”
兰突然来了兴致，摇摇铃铛唤来了仆人们，莱文德看着这涌进来的七人，小声地叹口气。
“捉迷藏，和我说说，宝贝，这游戏的规则。”
“猜拳输的人扮怪物，其他人躲起来，怪物闭眼数一百下再睁眼抓人，第一个被抓到的成为下一次的怪物，其他人继续躲起来。”
“惩罚呢？”兰问道。
“惩罚？没有惩罚……”
兰又摇了下铃铛，仆人们像罐头的沙丁鱼聚在她身边，“让我改改这无趣的规矩——首先，怪物要用布蒙眼睛来抓人，其次，第一个被抓到的人，将接受惩罚，而最后活下的，我会满足一个心愿。”
她又对讶异的尼古拉邀请道，“小尼古拉，作为我们的一员，我们更适合坐在阳台当裁判不是吗？”
', ' ')