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这是新年前发生的事，促使玄翊和天帝下定决心，加速在魔火族的布局。
魔火族女王和王后过得幸福无比，将王太女娇惯得刁蛮任性，看了人人歆羡。
人情的天秤稍稍倾斜，女王的两个旧情人瑢祭司和女亲王渐渐遭到了势利小人的冷落。
尤其是女亲王。
这位亲王势单力孤，是前代一位权势熏天的王族留下的独女。她的父亲暴毙于权力斗争之中，女王认为稚子无辜，不忍杀她，保全了她的性命，还封了个闲散亲王给她做，只是不许她再与旧臣往来。
女亲王长大成人，对女王怀着复杂的爱情。
因她的出身，天下所有女子中，她是离魔族王后之位最远的一个。除非女王对她怀有冲昏头脑的真爱，否则万万不可能娶她做王后。
过去许多势利的人，看不清这一点，仅仅同女亲王稍微沾亲带故，听说女王曾幸于她，就拐着弯地怂恿她争取后位。对此，女亲王历来都在心里冷笑：
……莫说那一夜风流没流下痕迹，就算我怀了她的孩子，恐怕也做不成王后……
现在后位稳固，这些人一见无望，便作鸟兽散，不见踪影。
女亲王并不要那可憎的权力，但外来的王后如此受宠，还是让她心里难受。她认了自己不能得到，却不想让他人得到。人族的女子，并不比瑢祭司之流好些。
若仅为政治联姻，娶来当作摆设，也就罢了。可王后被女王保护得密不透风，偶然见到二人起居时，亲密无间的模样，摆明了早已情浓。女亲王还能怎么骗自己呢？
后来，她秘密打听到，在宫中谈论婚事之时，大祭司说了几句不痛不痒的话，让女王下定决心，娶人族的公主。
大祭司是女王的内臣，历来深受信任，与女王十分亲近。女亲王对他怀恨在心。
这日，是女亲王的诞辰。她接待完寥寥几位客人，独自在自己宫中，多喝了几杯，神志不清，非常忧伤。
她是一个艳丽的美人，身子妩媚高雅，华丽的衣衫在她身上，处处都合衬，此刻却在这冷清的宫殿里忍受寂寞孤独的日子，瞧着心爱的那人被平平无奇的外族女子夺走。
她不明白自己哪里不好，为何遭受命运的慢待。
怨恨在心中不断发酵。女亲王手忙脚乱地打开衣柜，取出一柄锋利的短刀，贴身藏起，来到大祭司的住处。
她的行动仓促而未经设计，却合该她今日得手。
大祭司几日来为祭典操劳，仪式一结束，便撑不住而病倒了。他究竟是天族人，虽然潜伏魔族多年，体质依然与这里不甚相合，遭遇极端的寒冷，就患了风寒。
他正昏昏沉沉地歇着，忽然感到一阵浓郁的芬芳入室，喉咙随之一凉，鼻尖萦绕着酒气和玫瑰花香。大祭司下意识睁眼，眼中是醉眼朦胧、满含怨恨的女亲王。
“殿下，你——”他沙哑着声音说。
女亲王一惊。她真要动手杀他时，这男子周身莫名的清气，竟令她心神安定，旋即醒了片刻。
……我做了什么呀？我这是要刺杀她的重臣么？……
幸而她没有动手，若这刀下去，她可就将陷入真正的万劫不复之地了。可现在也没好到哪儿去，但凡大祭司喊人过来——
女亲王酒醉以后，又急又气，气血逆冲，眼前发黑，一个不慎，竟晕了过去。
大祭司诧异极了，一时没弄明白，究竟是怎么回事。
女亲王摆明了是要杀他，动手之时又犹豫，现在昏在他的身上。那香气真是浓郁啊，哪儿有这样不加掩饰的刺客？
作为天族密探，大祭司仁慈和警惕的本性，让他没有立即声张。女亲王手无缚鸡之力，若在他清醒之时，定然敌不过他。但若她醒过来，倒打一耙，也对大祭司不利。
他叹息一声，不愿折辱她、把她捆起来，虽然可能性很小，他也担心她识破了自己真正的身份。
于是他暗暗给这屋子施了阻绝声音的术法，将门窗锁上，以策万全。然后略加调理女亲王的血脉，将她唤醒。
哪知女亲王一睁开眼，便不说话，只是流泪。也不去拿落在地上的刀，摇摇晃晃地起身，往门口走去。
她醉得狠了，又要跌倒，被大祭司拦住。
“殿下，您不能闯入我的房间，给我一刀，然后一句也不解释，就这样走了。”
“……滚……滚开……”
她一边流泪，一边说，并不理会他，语气煞是凄然。
“我不能放您走。”大祭司喉咙沙哑，说得很慢，语气很是坚定，“今日祭典人杂，您一路过来，不知有多少人看到，现在又这个样子出去，于您声誉有损。再说您为何要杀我，也得讲个明白才是。”
“……杀你？哈哈，杀你还要理由吗？你这个仗着自己受宠，为所欲为的小人……哈哈哈哈哈……男人……利欲熏心的蠢货……小人……见风使舵……没一个好东西……”
她大笑，对着大祭司一个劲儿地谩骂。大
', ' ')('祭司一头雾水，终于听明白了，原来她为联姻的事怀恨在心。
这是个可怜的女子，她的悲伤定然比恨更多，不然就不会在庄重的日子，这样不顾身份地醉酒。
大祭司无可奈何，总之先取了解酒汤药，逼迫她喝下去。
女亲王被灌下汤药，以为大祭司要毒死自己，不断挣扎抵抗。大祭司自有一万种方式强迫病人喝药，并不与她多说。末了，她的头脑还是昏昏沉沉，神志却稍微清醒了。
“……你喂我喝了什么？你要杀我，是不是？”
“解酒药而已。”大祭司淡淡地回答。
女亲王难以置信，按着喉咙，并无特别不适。腹中微痛，那是她酒喝多了缘故。
她望着地上的刀，倏地将一切都想了起来，自己仪态全失的模样，令她又羞又气，又想夺门而出。门仍是牢牢锁着。
“……放我出去！”
大祭司既明事由，也想索性放了她，与疯疯癫癫的女子纠缠，于自己何益？但这里是宫廷，他具有双重的身份，不能不演戏演到底。精明权威的魔火族大祭司，不能够这样轻易把人放走。
“您不能想来就来，想走就走。”他叹道，“婚姻情爱的事，原不能够强求。就算将我杀了，女王的心也不会回到您的身上，还会治您的罪，让您更加伤心。这又是何苦呢？与其执着于失去的事物，还不如向前看。”
“你说得轻巧！”女亲王恨道，“你这只会笼络人心的小人，一路踩着他人的尸体上来，还没尝过失去的滋味呢！有什么资格在这里对我指指点点？”
“您未免太小瞧人了。我从一出生，就懂得失去的滋味。”
“什么？”
大祭司轻笑了一声，眼露悲哀之色。
“我的母亲出身微寒，因貌美被‘爹爹’看上，后来不知为何，又受了他的凌辱。那人为了惩罚她，让她怀孕。我们一族出生时，都会留下几乎杀死母体的伤痛。虽然现在已有了解决的办法，当时却没办法救治。——我的出生，害母亲去世了。我想要向生身之父复仇，却没有力量。”
女亲王闻言，愣住了。
诸位若读过前作，还记得天界那条毒蟒过去的故事，此刻就晓得了大祭司真正的出身。他是一条蛇，与大将军相似，是毒蟒的儿子。
过去，毒蟒做天帝时，有一种使人怀孕的刑罚。因鳞片坚硬，割伤子宫与产道，产蛇对母体，乃彻头彻尾的酷刑。直至送子鸟与白龙上皇合力解决了此事，才使绵延这一脉蛇嗣变得较为安全。
“……我躲避爹爹一族的追杀，暗中逃亡了许多年，食不果腹，衣不蔽体。后来，恩人救了我，我才能够站在这里。”
大祭司沙哑地咳嗽了两声，想起过去的白蛇帝子，如今已做了十年天帝，不由得有些欣慰。他的忠心因此不曾磨灭。
不光是这样，他对女亲王求而不得的悲哀，也略有一些感同身受。
“……我对恩人，曾有爱慕之心，那亦是无能为力之事。他的爱人，是天地间无可匹敌的存在，我既没有一丝争夺的资格，也不能像您这样怨恨那人。那人的光辉，连我都不由自主地敬畏，他们的孩子，个个都是名声响亮的人物。这么多年过去了，难道我该始终不忿，长长久久地怨恨在心么？”
……没错，这是大祭司的秘密。白蛇天帝只晓得他爱的是男人，那话未见得特别准确。他默默地爱过一个男人，如此而已。
“……那你该怎么办呢？”女亲王忍不住小声问。
“我从不觉得寂寞是一件坏事。”大祭司说，“……至少，不能够把它变成坏事。”
他走过去，打开门锁，放女亲王走。
同时，也在她的心中，埋下了一颗蛊惑人心的种子。
流言很快传开，说女亲王形容不堪地到了大祭司的房中。大祭司出面解释，是女亲王身体不愉，前去治疗罢了，外界的传言全是添油加醋。
女亲王回去后，十分懊悔，配合地装了几日重病，大祭司反而坦坦荡荡地前去治疗。
魔火族风气开放，二人就算真的有染，也不过是宫廷艳事罢了。这些话全是解释给女王听的，以免她有权力上的疑心。不过现在女亲王门庭冷落，这方面不足为患。
女王呢，很少怀疑大祭司的忠诚。再说她的心思，大多放在王后和女儿身上，没有过去警惕。
治疗也是真治。女亲王一直有心病，身体不很健康。大祭司配了一些名贵的药物，辅以术法，为她调理。二人间的氛围十分微妙，总是无话可说。
若从利益考量，二人应当努力笼络或刺探对方才对。却不知为何，那些烂熟于心的社交辞令，女亲王一个字也说不出。
她还是忍不住喝酒，每每颓废不已，就算想要克制，身体也忍耐不住。终于一次喝得急火攻心，吐出血来。宫人大惊，赶紧去请大祭司，折腾到后半夜才好。
这下都以为女亲王天寿不久，更无人将她放在眼里。
“你们都下去吧。”
', ' ')('她的身子刚刚平复，很虚弱地对宫人说。
人都离去了。大祭司坐在床边。天光黑暗而幽静，女亲王凝视他的面孔。
这男人长得很美，换做她是女王，也会忍不住信任他。说不定女王对他有些意思，只是她那身份，不能屈居人下，这才只做君臣。
“……不要再管我了，让我去死吧。”女亲王平静地说，“我不如你坚强，没有你那样寂寞地活着的勇气，就算你说再多大道理来劝我，我依然想不通，依然不甘。这真是一种纯粹的折磨……何况你总来我这里，立场上说，对你不好……”
这话讲得凄美不已，甚至有几分情意了，大祭司怎会听不出呢？他那长年以来武装得坚冰似的心，选择用沉默掩饰自己的融化。
他看顾在病人身旁，待到她体征平稳才离去，第二天又来，姿态十足要违逆她的任性，将她治好。
她却以为自己是好不了的，许多事都不想在意。半夜偷偷流泪，支起身来，轻轻地吻他。
大祭司眼皮一颤，分开双唇，将她日渐瘦弱的身子抱在怀里。
那温柔的回应，把千言万语都说完了。于是女亲王的眼泪更加遏制不住，双手颤抖着，解开他的衣襟。
短暂的温暖，犹如落叶残红。
那个秋天，孤独萧索，格外清冷。
一日，瑢祭司带着几位重臣，声称找到了大祭司是天族奸细的证据，将他的房间里里外外，围了个密不透风。
转瞬之间，情势急转直下。大祭司被押进地牢，施以严刑拷打。
不知证据是何物，仿佛连女王也无意保他了。听说他一声不吭，从未招认。这本身就是一种招认——只有真正的密探，才有远超常人的毅力和坚持。
女亲王再也忍不住，想办法买通了侍卫，偷偷跑到地牢去看他。
这美丽的男子浑身是伤，头发濡湿，脆弱地垂在额前，身上的囚衣已被打烂，双手血肉模糊。女亲王拼命忍住眼泪，痛苦地微笑，走上前，叫他的名字。
大祭司缓缓抬起头来。
“……别死……”她轻声说，“……我有了你的孩子，所以别死……”
大祭司轻轻笑了一下，仿佛用尽了他最后的力气。
他垂下头，一动也不再动了。
冬日已至。山外寒霜映雪，遍野归鸿。
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