('约莫在三个多时辰之后，马蹄湖外的狼藉，总算是慢慢收拢好。西面林子外的洼地里，生了数十道的浓烟，隐隐还有发腥的肉香气。
即便是冬日，徐牧也不得不小心。数百具尸体处理不好，衍生出瘟疫，事情可不得了。
仿若是看了一出闹剧，庄子里的人，除了新来的那一帮子，余下的，皆是变化不大，该忙活便忙活，该吃喝便吃喝。
“东家，顾鹰来了陈盛单手抱着刀，急匆匆地跑了回来。
对于这位小侯爷身边的首席护卫，徐牧一直印象不错。听说原先是一个家将，跟着小侯爷一路杀伐过来的。
“小东家，有无事情顾鹰下了马，腰下的长刀隐隐渗着银光。
“并无，先前来了二千数溃军，不经打的
“我一路便在想，小东家是从边关杀回的人，这等二千数的乱军，应当是安稳无虞
扯了几句嘴皮子，待顾鹰咽了口嗓子，徐牧一下子明白，估摸着是袁陶那边，又要有事情了。
“顾兄，莫非是侯爷出了事情
“小东家，主子这些天，咳得越发厉害，今日难得缓了些，便让我亲自跑一趟，请小东家入长阳
徐牧微微皱眉，袁陶的病，他也算有目共睹的，按着那位神医李望儿的话，估计没多少时间了。
不过，贾文龙那日说的话，终归是有几分道理……
沉了沉脸，徐牧索性不想了。他只需知道，这天下间，小侯爷袁陶，是大纪江山最后的壁垒，那便足够。
“司虎，去寻十几个人，随我入长阳
溃军的事情，远远不算结束。如贾周所言，即便这把火无法燎原，但终归是烧起来了。
“陈先生，还有陈盛，你二人看好庄子
待司虎喊了人，徐牧打了一声口哨，风将军已经急奔到了面前。
“小东家，好马顾鹰转头望了眼，只吐一句，便匆匆往前踏去，取马翻身而上。
风雪当头呼啸，只飘了几轮，便将马蹄湖前的血色，彻底遮了去。马蹄踏过雪道，震得两边的林子，又有压枝的霜雪，呼啦啦地打落。
“小东家，还有件事儿急奔中，顾鹰转过了头。
“我先前跑过官道，查了一番。这次二千数溃军去马蹄湖，实则是有人故意为之
“汤江城四大户徐牧冷冷吐出一句。
贾周的分析没有错，挡人钱财，如杀人父母。在内城一带，若是说仇怨结得最深的，只有四大户了。
“小东家知晓？”
“猜得到了
“那位卢公子，估摸着还再等你的死讯。我也知，小东家这会，应该动了杀意
徐牧犹豫了下，并没有接话。他更善于藏拙，即便顾鹰是小侯爷的人。
“我便不问了顾鹰淡淡点头，“这一次主子让你入长阳，估计是真有要事
“晓得
二十多骑的人影，在雪色重奔得飞快。踏踏的马蹄声，映入雪景之中，添了几分苍莽。
约莫二日的时间，一行人才杀过了风雪，停马在了长阳城前。
徐牧抬了头，看着城门外的塔楼。没记错的话，前些天陈家桥过来，便是把呼延车的尸体，吊在了这里。
“小东家，入城吧
冻寒的日子里，身子有恙的小侯爷，应当是不会坐在垂柳下了。
如顾鹰所言，才不到半月的时间，小侯爷袁陶的面色，是越发的憔悴不堪。
远远望去，即便披了厚厚的大氅，依然是一副不胜风雪的模样，一手提着手炉，一手捂着嘴巴。
撕裂胸膛的咳嗽声，听得徐牧心头发酸。
“来了，便随我入屋
声音嘶哑无比，若是蒙着眼睛来听，只以为是个垂暮老人在说话。