不过李恩没打算参加这次乡试。他要先进洋务学堂，把监生身份坐实，以后慢慢打算。
洋务学堂位于江口正街，离县衙不远，李恩印象挺深。不多时，便已来到学堂正门。
依旧是那座不大的门楼，陈旧的牌匾；不过今天，它的大门是敞开的，显露出几分人气。
宁远有些玩味的问了句：“要我陪你一起报名吗？”
李恩看了他一眼：“我又不是小孩儿，来学堂报个名还要人带？当然是自己进去了。”
宁远笑道：“如此，在下就先回避了。”
拱了拱手，这个家伙竟然真就走了！李恩站在学堂门口，一时有些不知所措。
“他还真走了？”
紧了紧背着的小包袱，又摸了摸怀里的报贴，李恩醒过神来，转身进了大门。
门内的地板和门楼一样，也是青砖铺砌而成。
走入高门大院，先有一道萧墙；绕过萧墙，才是主院正门，顿时让人眼前一亮。
这洋务学堂，外表看起来寒酸，但真正进来，才发现里面宽敞广阔，绝不输于州府衙门！
太子这个人，永远是这样败絮其外。
放眼望去，高耸的正堂立柱上，挂着一对匾额。
恨不尽万里黄沙看英雄壮士孤烟大漠陆止于此
悔未入亘古碧波冯虚风云卷惊涛骇浪海始于斯
横批：征途无尽
据说，这匾额还是太子亲自提写的。
后来太子被废，一些新政有幸保留。
但清流士大夫们觉得，用废太子的提款恐辱国体。于是自己提写一个换上了。
结果怎么看怎么别扭，只得悄悄把原匾又换了回去。
李恩看着提款，微微出了一会儿神。说实在话，如今再让他写，未必还能找着感觉。
迈进学堂正衙，便看见长案后坐着的几名官吏。
坐在当间的，留着浓密的山羊胡，神色严肃。俨然就是那天的副主考。
“报，生员到！”
听见衙吏开口，李恩忙掏出自己的录贴，双手呈给了衙吏；衙吏便呈到了案前。
考录官接过录贴，用手摅着胡须看了一眼。之后对照了一下录取名额，又看了一眼李恩。
“乔银，是个女孩儿？”
李恩心里一紧：不是说洋务学堂缺人，啥人都招吗？难不成规矩又变了？
让衙吏调来考卷察了一遍，确定没有弄错。
见他说道：“非是衙门规矩多，只是很多话要问在前头！洋务能保全下来，殊为不易。毕竟新政初始，不少投机分子混进队伍，让朝中非议不断。”
听了这话，李恩有些惭愧的垂下了头。
当初新政受到阻挠，用人必然有失偏颇。这也让那些驳乱分子有了口实。
又看了报贴一眼，考录官问道：“你如何从母姓？”
李恩拱手道：“回大人，家父系前朝革员。母亲孀居故里，恐受欺辱，因此学生子从母姓。”', '”')