两日后雪满长安，谢神筠在拾芳楼设宴，请沈霜野赴席。
元月里灯市如昼，如星河倒悬。
拾芳楼揽星逐月，坐在楼上能将千灯挂高楼，琉璃照夜宴的盛景尽收眼底。
沈霜野上到楼上雅间，下人推门请他进去，水晶帘后设席，谢神筠一早便到了。
沈霜野拨开水晶珠，在那迸溅的珠光玉碎声中道：“对不住，来迟了。”
“侯爷到了。”谢神筠听见动静，起身相迎，“侯爷几时来都不迟。”
谢神筠引他落座，摇铃开席。
水晶帘动，婢子鱼贯而入，环佩无声。
宴是私宴，没有旁人，桌上的菜色是沈霜野喜欢的，他不动声色地看过，没有动筷。
上首空置，谢神筠端坐在他对面，鬓边白昙剔透，似浮在烟云灯火里。
“答谢宴拖到今日，是我的过错，”谢神筠执杯先敬，“还请侯爷不要怪罪。”
沈霜野神情疏淡，没有举杯：“我同郡主没有恩情，何来答谢之说。”他盖住杯沿，“菜是好菜，酒就不喝了。”
“谢还是要谢的，”谢神筠唇沾酒水，再抬眼时如浸初雪，“我谢侯爷孤山寺不杀之恩。”
“这话该我同你说，”沈霜野同她对视，“那日没能杀了我，郡主觉得可惜吧。”
“不可惜，”谢神筠声音不高，“我向来惜命，做不来杀敌一千自损八百的事。侯爷这样问，是觉得可惜吗？”
沈霜野眉眼不动：“可惜什么？”
“可惜我命硬啊。”
“不可惜。”沈霜野拿话回敬，“心比天高，命比纸薄才可惜。”
席上的菜没有人动，热气渐渐冷了。第一轮的相互试探没有结果，他们在言语周旋间谨慎打量着彼此，想要找出对方的破绽。
沈霜野摸着杯盏，葵花的口沿触之温润：“郡主遇刺是大事，三法司至今未曾结案，动作未免也太慢了。”
“三法司未曾结案，不是太慢，而是不敢，”谢神筠道，“侯爷是亲历人，应当知道那日刺客所用兵器同徐州军械相似，太子殿下近日正为徐州府兵翻案一事心烦，三法司自然有所顾虑。”
“郡主是在暗示刺杀一案同徐州府兵余孽有关？”沈霜野声如金石相击，“没有证据的话还是慎言。”
“侯爷没有听明白我的话，那批军械只是同徐州相似，而非一模一样。”谢神筠当然不是在暗示刺杀案同太子有关，她暗示的另有其人，“同徐州军械相似的兵器侯爷不觉得眼熟吗？”
她提醒道：“侯爷应该还记得你在北境缴获的走私兵甲，也同徐州兵械十分相似，如果忘了也可以重新让人比对。”
', '>')