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第二日,张希安安排好衙门的事情,就与范融一同骑马去了土山村。
土山村很是普通,就如同它的名字一般普通。张希安与范融出发得早。晨雾未散时,六十多户人家的村落已苏醒。青灰色的屋瓦在晨光中泛着微光,错落有致的土房,巷弄间青石板泛着岁月包浆,八步一阶的石阶上,农妇们正挎着竹篮走向溪边的石磨,磨盘转动的吱呀声与远处水车击水的节奏相和。
村口老槐树下,半人高的青石井台旁,三五孩童举着竹蜻蜓嬉戏,井绳在辘轳上缠绕出岁月的年轮。不远处,几缕柴火灶的炊烟,将整座村庄笼罩在质朴的人间烟火中。田间,披着蓑衣的老农扶犁而歌,黄牛踏着碎步犁开湿润的泥土,新翻的泥土里隐约可见今年少许秋收遗落的稻谷。
祠堂前的晒谷坪上,晒着金灿灿的麦粒,七八个孩童举着竹筛追逐嬉闹,惊飞了檐下筑巢的燕子。祠堂斑驳的木门虚掩着,门环上铜绿与春联的朱红相映,记录着这个家族百年的农耕传承。“不错的地方。”张希安感叹道。
里正满脸焦急地迎上前来,他的脸上写满了忧虑和无助。“两位大人,你们可算来了啊!”他的声音有些颤抖,似乎快要哭出来了。
张希安和范融对视一眼,都从对方的眼中看到了一丝凝重。里正继续说道:“这几日,村里的鸡鸭鹅全都不见了踪影。大人呐,您一定要帮帮我们啊!本来今年的收成就不好,大家都指望着靠卖这些家禽换点钱,好添置些棉衣,熬过这个冬天呢。可现在……这可让我们怎么活啊!”里正的话语中带着些许哭腔,让人听了不禁心生怜悯。
张希安皱起眉头,他的心中也很不是滋味。他连忙安慰道:“你先别着急,我们一定会给你们一个交代的。这样吧,你先带我们去鸡窝看看。”
里正连连点头,感激涕零地说道:“好的,好的,多谢大人,多谢大人!大人您这边请,跟我来,鸡窝就在前面不远处。”说罢,他便躬身行礼,然后领着张希安和范融朝着鸡窝的方向走去。
“大人,您瞧。这大部分鸡窝看起来都差不多,虽然有些凌乱,但并没有明显的损坏痕迹。”里正一边说着,一边用手指着那些鸡窝,示意张希安看。
张希安顺着里正所指的方向看去,只见那些鸡窝确实如里正所说,虽然有些杂乱,但并没有被破坏的迹象。他不禁点了点头,表示赞同里正的看法。
“而且,这也不像是黄鼠狼所为啊。”里正接着说道,“一般来说,黄鼠狼最多也就是偷吃几只鸡而已,我还从来没听说过黄鼠狼能把鹅给弄走的呢。”
张希安听了里正的话,再次点头表示同意。确实,鹅的体型相较于鸡来说要大上许多,一般的黄鼠狼根本不可能将其弄走。而且,黄鼠狼通常也不会如此频繁地袭击家禽。
“那么,你们晚上有没有发现什么异常情况呢?”张希安一边弯腰仔细查看鸡窝和鹅棚,一边向里正询问道,“还有,村子里最近这段时间有没有陌生人来过呢?”
里正赶忙应道:“哎呀呀,大人啊,我可跟您说实话吧,现在这个时节呢,正好是刚收完稻子的时候,属于农闲时期啦。村里的那些年轻人啊,基本上都跑到清源县城去了,找些短工做做,挣点钱补贴家用呢。他们白天干了一整天的苦力活,累得要死,晚上哪还有那个精神头守在鸡窝边上,眼巴巴地等着啊?至于生人嘛……说实在的,我们还真没瞅见有啥生人。不过呢……”里正突然话锋一转,接着说道,“您要是非要说有啥异常的话,那村尾有个叫许元的,这人啊,是个疯子,我们都叫他许疯子。他这些日子啊,天天嚷嚷着鸡鸭鹅排队进了阎王嘴里,就再也没出来过。唉,这许疯子啊,打小就发高烧,把脑子给烧坏了,全靠东家给他一碗粥,西家送他一口饭,才这么勉勉强强地长大。可他说的这些疯话,多半是当不得真的哟。”
张希安听完里正的这番话,不禁陷入了沉默。他心里暗自思忖着,这可真是一点头绪都没有啊,完全没有任何特别有用的信息。
“那许元可能喊来,让我问上一问?”张希安面带疑惑地看向范融,开口问道。
范融略微思索了一下,回答道:“自然可以,我看这许元可能知晓一些内情,不妨叫他过来问问看。”
张希安点了点头,对里正说道:“那就有劳你跑一趟了,去将那许元可唤来此处,我与范捕头有话要问他。”
里正连忙应道:“是,两位大人稍等,小人这就去叫他过来。”说罢,里正转身快步离去,脸上还挂着谄媚的笑容。
待里正走远后,张希安转头看向范融,问道:“你对此事有何看法?”
范融苦笑着摇了摇头,回答道:“张捕头,您就别取笑我了,我到现在还是如坠云雾一般,对这事儿完全摸不着头脑啊。说实在的,我做捕快这么多年,还从未遇到过如此离奇的事情呢。”
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', '>')('张希安若有所思地摸了摸下巴,说道:“嗯,我也觉得此事颇为蹊跷。不过,依我之见,这应该不太像是普通的偷窃案件。”
范融深表赞同地点了点头,说道:“没错,我也觉得这事儿不简单。若是寻常的盗窃案,那盗贼为何单单只偷鸡鸭鹅呢?而且还都是如此规模行窃,按理来说,偷一次就走,哪有天天偷的?这实在是让人费解啊。”
两人正讨论着,里正已经带着许疯子回来了。
“大人,人我给您带来了。”里正气喘吁吁地说道,“只是这许疯子……他脑子不太好使,您问话的时候,怕是会有些费力。”
张希安摆了摆手,说道:“无妨,我也只是想试试看,看能不能从他口中问出些什么线索来。”
里正闻言,便将许疯子领到了张希安面前。
“嘿嘿,鸡鸭鹅,排队队,跳进阎王口。就噗通噗通跳进去了。”许疯子像个孩子一样,手舞足蹈地说道,脸上还露出一副天真无邪的笑容。
张希安听着许疯子的胡言乱语,只觉得一个头有两个大。他无奈地摇了摇头,转身面向里正,问道:“你们这附近可有叫阎王口的地方?”
里正一脸茫然地摇了摇头,回答道:“没有啊,大人,我们这方圆五六里都没有这么个地方。”
张希安皱起眉头,若有所思地继续追问:“那附近可有山窟,洞穴之类的?大一点的地洞也算。”
里正想了想,突然说道:“哦,对了,村子朝西走一段路,倒是有个地洞。不过那地洞深得很呢,村里没人敢下去。”
张希安眼睛一亮,连忙说道:“好,那你带我们去看看。”
里正犹豫了一下,似乎有些害怕,但看到张希安坚定的眼神,还是点了点头,说道:“好吧,大人,我带你们去。只是那边有些奇怪。我们平时都不大去的。”
张希安与范融跟着里正走,许疯子也在后头跟着。“排队队,往下跳,扑通扑通往下跳。”
张希安也是没法。“滚回去,谁让你跟过来的,冲撞了大人,打死你!”里正呵斥道。
“没事没事,不打紧不打紧。”张希安急忙说道。“先去地洞看看。”
里正这才作罢。
不多时,四人到了地洞附近。
地洞不算小,直径大约一米半左右。人从上向下看,黑黢黢的,仿佛深不见底。张希安探头往里看去。什么也看不到。从洞窟里头吹出来些许阴冷的风,让张希安很不舒服。
“有风,里头应该有出口。”张希安起身说道。“范副捕头,回去,调四五人过来帮忙。我在这边守着。”
“大人,您要下去?”范融惊了。“使不得使不得,千万不敢这般做。这地洞如此深,这万一出了岔子,我们跟上面没法交代啊。”
张希安摆摆手,“去调人。”
范融无奈,只得领命而去。
张希安转身对里正说,“村里的青壮,也找来几个,再多带些麻绳,火折子。”
“大人,要不算了吧,这。。。。。实在太危险了。”里正也在劝。
“你按我说的去做,别的你不用管了,我心里有数。”张希安说。
里正无奈,也只得是离开,回村里准备。
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