施琴鹤，教主身边最受宠的面首，北辰教上上下下没有几个人瞧得起他。
郭先生一直以为蒋银蟾也不待见施琴鹤，因为她的父亲是前任教主蒋危阑，面首不仅玷污了她父母的名声，也令她和北辰教蒙羞。然而他错了，蒋银蟾不讨厌施琴鹤，也不觉得养面首有什么可耻的，就像大多数男人会纳妾，母亲不过是做了和他们一样的事。
虽然明白郭先生对江南男子的形容，带着对施琴鹤的迁怒，有些偏颇，不足为信。蒋银蟾还是不可避免地想象，江南到处都是貌美如花，情愿做面首的男子。只要有钱，到了那里，便如同进了骡马市，什么样的骡马都能挑到。
于是，江南成了她最向往的地方，这辈子总要去一次，早去早享受。
江南太远，柳玉镜身为教主，教务缠身不能陪她去，又不放心她跟别人去，听她提了几次，都回绝了。蒋银蟾并不气馁，软磨硬泡了两年，柳玉镜终于松口，说你若能打败关堂主，我便让你去。
北辰教共有十位堂主，关堂主的武功排第二。他十三岁出道，在江湖中混了二十多年，黑白两道栽在他手中的好汉不知有多少。
校场上，蒋银蟾用一招阴山难度击落关堂主的刀时，全场寂静。她享受这样的寂静，就像年少时的柳玉镜。母女相视而笑，她的辉煌势必在她身上得到延续。
收拾好行李，蒋银蟾兴奋得一晚上没睡着，天光乍亮便躺不住，梳洗过了，去秋澄院吃早饭。
北辰教总坛占据了整座绛霄峰，堂宇重重，高低错落，有一千多间。不会武功的人从她的住处走到秋澄院要半个时辰，她提气纵身，在屋脊上轻轻巧巧几个起落便到了。
秋澄院的杏花与别处品种不同，开的较早，花繁娇姿，一团团似云彩，晨风拥着点点粉白拂入花窗，身穿雪青长袍的男子正在替他的女主人梳头。
“就知道大小姐今日来得早，教主特意吩咐早点开饭呢。”施琴鹤笑眯眯地看她一眼，春葱般的手指拈起一朵山茶花，簪在柳玉镜鬓边。
蒋银蟾走过去，被柳玉镜拉到腿上坐着，摩弄着脸颊，又殷殷叮嘱起来：“七大门派向来和我们不对付，你在外面千万不要暴露身份，这帮人自诩正道，其实什么龌龊事都做得出来。”
十五岁的少女，一身武艺，做梦都想出去闯荡，哪在乎什么危险，母亲的话，左耳进，右耳出，并没有几个字落在心上。
妆台上摆着一排打开的胭脂水粉，她拿起一盒玫瑰紫的胭脂，手指蘸了一点往唇上抹。
施琴鹤道：“这个颜色小姑娘用不好看。”
蒋银蟾照抹不误，上下嘴唇一抿，道：“好不好看都是别人的感觉，我不在乎。只要我武功够高，就算往脸上抹泥巴，他们也不敢说不好看。”
施琴鹤一愣，笑了起来，点头道：“这才是大小姐。”
吃过饭，柳玉镜送她到山下，关堂主等随行人员早已准备就绪，柳玉镜又对他们耳提面命一番，望着她登车去了。
到了凤翔府码头换船，越往南走，风越暖，裹着水汽，吹得两岸春意越浓。这日到了镇江，天色将晚，船老大说夜里恐怕有大风雨，就泊在岸边，大家上岸玩耍。这里已是江南，蒋银蟾带着侍女杏月在市井间转悠，所见的男人与北边也无甚不同。