西京礼部衙门外专用于张贴科考录取黄榜的“青云梯”前,挤满了前来看榜的人。所谓“青云梯”其实就是水磨青砖面墙。自从前年开始在此张贴春秋二试录取名单,就得了这么个美名。朝廷在蜀州共设了八个春试考点,西京考生就在国子监里考试,放榜当然也比别的地方要快。
子周远远看了会儿,瞧见自己名字,微微笑,回家了。
子释和子归备好午饭等着他。考过春试,对李氏子弟来说,实在没什么可惊喜的。加了两个菜,权作庆祝之意。
“大哥。”子周动筷子前,忽然脸认真的道:“我想……我想参加秋试。”
子释愣,抬头:“不是已经说好不去的么?”
“可是,大哥,”子周望着子释,“我想去。”
少年心事当拿云。什么也架不住个“想去”。
子释口菜送到嘴里,嚼了半天,没吃出味道。
——该来的,样不落都要来啊。
就在春试开考前两天,子释给子周进行考前冲刺辅导。先说了说艺文诗赋容易疏忽的几条规则,重申番策论审题破题的诀窍,又把经义重点脉络过了遍,最后总结道:“万变不离其宗。不管它如何设置机关,总归不出圣人之言这个圈子。切问难皆始于此,也终于此。兵来将挡,水来土淹。随它问什么,你就在圣人之言里去想,去找,定能寻到应对的法门。”
看子周点头,又道:“咱们不求鸣惊人,要的是万无失。你只牢牢记住‘四平八稳’四个字——作首四平八稳的诗,写篇四平八稳的文,把帖经默义四平八稳个不落的填满填对了,这场春试必定能四平八稳迈过去。”
双胞胎从未听大哥讲出这样四平八稳的言论,颇觉滑稽,吃吃笑起来。
“不许笑!”子释手中折扇在弟弟头上轻敲下,“金玉良言,独家秘笈,少人梦寐以求,千金不易。你这近水楼台先得月,还不用心揣摩领悟,学以致用?”
子释说这话,不算夸张。
前年秋试前夕,“富文堂”赶印的五千册《守先生点石录》被抢而空。没买着的挖空心思借阅誊抄,买到手的密不宣人勤加研读,时洛阳纸贵。去年年初此书雕重刊,不仅应试的童生士子们踊跃购买,几乎人手册;很官僚士林中人,因了王元执的文章好,也买回去翻阅收藏。辑录此书的“江南李生”自然名声大振。只是“富文堂”口风紧得很,谁也不知道这位“李生”究竟何方神圣。
就在去年年中,“富文堂”又刊印了由“江南李生”编著的系列科举应试参考书。其中有艺文诗赋用韵选韵的专论,有策论章法常规与变通的指导,有经籍要义记诵默写的宝典……无不提纲挈领,言简意赅,有的放矢,效果显著。难得的是,书中言辞清新典雅,行文别有趣致,几本考试用书,居然不让人看得枯燥。
“富文堂”又采纳子释的建议,首次将彩色套印技术用于纯文字书籍,以朱蓝二色印刷旁批注释等内容,以示区别,受到广大读者的热烈欢迎。尽管价钱定得稍微高点,仍然有的是人慷慨解囊。随着新轮科考临近,这几本书在新书销售榜上始终居高不下,替“富文堂”和子释自己源源不断赚进白花花的银子。
如此来,“江南李生”俨然成为科考应试专家。许人热衷于猜测神秘专家的身份。
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