子释心想：鲁长庚，名字真好。问：“听鲁师傅说话，是越州人氏？”
“是，小人籍贯缭城。”忍不住试探道，“敢问公子——”
“嗯，咱俩算是邻居，我打彤城来的。”那串青瓜片被他单独放在空盘子里，端起来对鲁长庚道，“冒昧把你请来，是因为我看这切片的刀法有点眼熟——跟从前“醉乡深处”位葛师傅的手艺不相上下。开始我以为切的是“鱼鳞刀”，仔细看看又不像……”
鲁长庚惊喜交加：“公子果然是行家。彤城“醉乡深处”的葛思才，人称葛三刀，是我同门师兄。他跟我都练鱼鳞刀、槐叶刀、金针刀、蓑衣刀，就剖片来说，葛师兄喜用鱼鳞，我比较偏爱槐叶。”
“原来如此。”子释点头，“江南菜刀工以鱼鳞、槐叶二法剖片，金针法切丝，蓑衣法拉花。鱼鳞刀似连实断，槐叶刀断中带连——不管哪种，剖片的入门规矩，都要求根中号青瓜至少切出八百个片儿……”傅楚卿在边想：这不跟暗器功夫样么？鲁长庚后厨干了好几年，早知道有这本事，不如叫他练门暗器调到前边跑堂呢……
鲁长庚听了子释的话，腰也直了，脸也红了，眼也亮了，声也大了：“公子不但是行家，还是里手哇！难得，难得！”
江南菜风味清淡，工序繁琐，讲究极，而西京又是本地人和北方人占了主流，费力不讨好，所以没什么市场。鲁师傅刀工精湛，也就是做到改刀大工而已。根青瓜切八百片还是四百片，般人瞧不出来，也不在乎。但是他对自己的手艺深感骄傲自豪，即使无人喝彩，也丝毫不曾马虎，个人寂寞而又自得的摆弄着。如今终于来了位懂行识货的，心中那份喜悦激动，平生也就出师娶亲、逃进蜀州几件幸事堪可比。
子释笑道：“我只会吃，又不会弄，哪里能叫里手。”
“会吃就好！就是要会吃！”鲁长庚搓着手，“要不——公子尝尝小人手艺？”
“今天已经饱了，改日吧。”看对方张脸马上耷拉下去，子释转口，“那就麻烦鲁师傅做两样出得快不占地儿的小菜，我先解解馋。”
鲁长庚满面笑容颠着步子出去，不过两刻钟，送上来个盘子，个盅子。傅楚卿探出脑袋看看：盘子里是些凉拌青瓜片，摆成扇形，抽缝叠角无不丝缕清晰，层层铺排出的花纹就像画上去似的；盅子里清亮亮半碗汤，浮着大朵白菊花，千重素瓣攒心盛放，竟瞧不出拿什么做的。
子释赞叹道：“这“怜芳草”和“赏秋白”同时出来，可见用刀用到炉火纯青了。”知道傅楚卿不明白，侧头解释：“古人有词云“记得绿罗裙，处处怜芳草”，把青瓜以各种刀法搭配切片，摆作罗裙扇面，故名“怜芳草”。至于“赏秋白”，名字就不必说了，清高汤里那朵菊花，其实是拿蒸豆腐切出来的。”
傅大人受宠若惊，连连点头。点了几下，才看到人家早把脸转过去了，正副惺惺相惜的表情等着做菜之人的首肯。
鲁长庚却只说了句：“公子请尝尝看。”神态语气充满期待和自信。
子释先夹了筷子青瓜送进嘴里。咽下去，不忙说话，又喝了口汤。微眯着眼回味片刻，才慢慢道：“汁勾得不薄不厚，汤吊得不浊不腥——有这么位高手在这西京城里，我竟然今天才知道。鲁师傅，我要是隔三岔五的来，就吃个青瓜白菜豆腐，又麻烦又卖不起价，你家掌柜会不会有意见啊？”
“他敢
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