('方鸻站在七海旅人号的甲板上注视着峡谷的方向，夕阳已经将整个峡谷镀上一层金红的余辉，营造出瑰丽的意像，光与影的斑纹渗入树冠层之间，高大的落羽杉挺拔直立，在林间留下一片参差的影子。
阳光正在沉入峡谷的西侧，收成一线，依稀可见山崖的方向上落下了一群红鹳，那种巨大而美丽的鸟类在夕阳余光下展翅，犹如闪烁着金辉。
选召者、原住民就在山谷中活动，搭建屋舍，升起篝火，火光在昏暗里形成一处处光点，一闪一灭，犹如萤火虫的尾痕，烟尘随着火星儿笔直升向森林上空，留下一道烟迹。
然后渐渐淡去。
山谷中仍显热闹，原住民运来木材与石料，其他人负责设计与搭建，他们依着赤红的树干，将屋子搭出一个坡度，以岛上特有的风格，先建出一个大体的框架。
不时有人进进出出，有选召者离开山谷，这里物资仍旧匮乏，人们需要出去寻找食物与新的水源，甚至是带魔力的水晶与矿石，好补充他们魔导炉的消耗。
不过伊恩与金盏花告诉他们，入夜之前，人们不会离开山谷太远。夜里娜迦的行动会更加频繁，外面都不太安全，这也是奥黛莎建议他们留在这里的原因。
伊恩一行人也没有夜里在外面活动的经验，因此方鸻自然从善如流，虽然救人如救火，但眼下风船是岛上所有人唯一的希望，他也必须为船上每一个人考虑。
岛上的选召者约有百人，比他们来之前的预计还要多出不少，原住民也有两三千，但不是所有人都被收拢来了这个地方，零零散散留在外面的至少还有三个村庄的人口，近五分之一。
就算是用七海旅人号，这些人也至少要好几趟才能将所有人全部带回来，这还是顺利的情况下。要是遇上娜迦一族拦截或阻扰，情况会更加复杂。
在他们来之前，岛上近百选召者之中就只有两个炼金术士，百灵鸟就是其中之一，两人肩负起了魔导工匠的一切职责，但仍远远不够，不少人装备的维护水平都在危险线以下。
他们来之后，船上有炼金术士——其中一个还是工匠团长的消息不胫而走，不少人都慕名而来。不过真正来找他的人并不多，大多数人都找上了崔希丝。
崔希丝也不拒绝，按星门条例，选召者在这样的情况下本应当互帮互助，不过她有权收一些报酬，但这位来自圣礼公会的天之娇女小姐还是拒绝了，她也不在意那点钱。
方鸻告诉崔希丝，如果她忙不过来，可以找自己帮忙。
但那位妖精工匠小姐看了看他，轻描淡写道：“谢了，不过这些日常工作对我来说不算什么，其实这本身对炼金术士来说也是一种磨炼，有时候有些疑难杂症甚至也能增长我的见闻。在圣礼公会的时候，我也负责干这个，我都习惯了。”
她反倒是看着方鸻说：“团长大人日常只用为十来个人维护装备，应当习惯不了这个强度的工作量吧，一切交给我就好了。”
方鸻不由怔了下，换作是以前，他肯定拿自己在七月战争的经历来吹嘘一番，包括后来在芬里斯，在北境之战，他也都没有生疏了自己的老本行。
但不知是从何时起，他反而淡了这样的心思，大约是北境一战所见过的那些衣衫褴褛的战争难民们的苦难，也或者是帝国一行后所见证的那些更深层次的东西，与古老而弥新的变革。
他渐渐变得沉稳起来，不再像个大孩子一般，收起过往那种炫耀的心思，按爱丽丝的说法，变得更像是一个上位者，更有船长的威严了。
包括方鸻自己其实也不明白这种改变究竟是好是坏，但人终归要长大，面对崔希丝的话，他也不再反驳，反而听出了对方的话语中，关于过去的淡淡的埋怨。
“很抱歉，让你不得不离开那儿，我知道圣礼公会有你原本熟悉的一切，至交好友，与为之共同战斗的同伴，”方鸻道：“但你和姬塔之间有了一个小小的意外，除此之外，我也想不出更好的解决一切的办法。”
他目光看向在薄暮下逐渐暗淡的峡谷，篝火的光芒正变得更加璀璨。
方鸻答道：“我不得不为七海旅人号上的每一个人负责，在事态进一步恶化之前，及时止损；我不想在你和圣礼公会之间的关系中留下隐患，因此才会强迫你作出那样的选择——同样的，我更希望将你看作是个团队中的一员，而不至于将来走到兵戎相见的那一步。”
崔希丝轻轻怔了一下，眸子里闪烁着一点光，她不得不拿自己面前这位新团长与那两位帝国的双子作比较，尤其是双星之中的朱诺。
帝国的双星无疑更加闪耀，哪怕他们在大陆联赛之中略逊面前这个男人一头，但他们背后的公会、俱乐部、第一赛区甚至是帝国本身皆是其注脚。
连她自身，也曾为那一切而骄傲。
她所向往的那些东西，在悄无声息之中改变，一个意外之中的意外，让她不得不来到这条船上，她和..D联盟有些约定，但归根结底，她更像是一个弃子。
这让她心中很难没有怨恨。
但不同的是，原本的团长，双子星之中的长星绝不会这么和她说话。
一个精英的团队中岂会容许软弱，表面上的融洽背后都是无情的竞争与你上我下的逻辑，每个人皆必须奋力跟上团队的步伐，没有谁会停下来等待你。
“这番话，团长大人还是留着给其他人说，”崔希丝不知为何感到一丝恼怒，硬邦邦地答道：“但既然身为这个团队的一员，有些话我必须要说，团长可以停下来等待其他人，但却没有人会停下来等我们。”
方鸻闻言微微一怔。
少女最后补充了一句：“我没有什么好不满的，至少跟着你们运气很好，这几天下来拿了不少经验，可好运气总不会一直眷顾我们。”
“这个星门背后的世界，并没有那么温情脉脉。”
爱丽莎看着妖精工匠小姐离开的背影，莞尔一笑：“看起来她对‘团长大人’的行事风格有些不满。”
方鸻回过头看着她走到自己面前，思索了一下，但对此却有不同的看法，“她肯这么说，至少是已经将自己当作我们当中的一员了。”
“还可以这么看？”爱丽莎略感惊讶。
“好了，别调侃我了，”方鸻道：“有什么事么？”
“岛民们打算举办一场盛大的篝火晚会来迎接女神的使者，也就是我们，”夜莺小姐见方鸻逐渐皱起眉头，忍不住笑了起来，“团长大人先不忙拒绝，我们还要在这岛上停留一段时间，而这是个有效增进关系的机会。”
方鸻挠挠头：“有这个必要么？”
爱丽莎规劝道：“自然有，团长大人就算不为自己考虑，也请帮帮忙让我更好在人群中拿到情报。之前我们的到来为他们带来了不少物资，在岛民和选召者中建立了不错的初步印象，但这时候反而不宜表现得太过疏离，否则只会前功尽弃，给人留下高人一等的傲慢。”
她又道：“但那其实并不是我们的真实想法不是么，何必为了一些不必要的矜持而造成误会呢？”
“好吧。”方鸻叹了口气，他对这些实在不太擅长，总觉得有些麻烦，但又不想拂了夜莺小姐的意。他也知道，对方也是在为七海旅团着想，何况这时候的确不宜在岛上的选召者之间留下猜疑的种子。
从某种意义上来说，他们面对着共同的敌人，流落于这座岛上的这些选召是他们天然的盟友。
方鸻又询问了每个人的意愿，出乎预料的是，大多数人都同意了，连崔希丝也没反对。她的看法和爱丽莎出奇地一致，认为这是一个拉拢当地选召者的好机会。
只有妲利尔自愿留下来看船，猫人小姐似乎对一切不必要的社交活动都保持着必要的距离，天蓝戏称布偶小姐只喜欢在船上的那个‘小窝’，就和猫一样——结果吃了一记暴栗。
船上还要留下一个法师长的位置，因此姬塔也没下船。水手长也声称自己这老胳膊老腿没必要去凑这个热闹，他在空海上见过了太多风浪，反而看淡了这些。
剩下的人都下了船。
岛民们在山谷中央的空地上堆起巨大的柴堆，在入夜时分将其点燃，明亮的火光映亮了每一个人的面庞，连周围的森林也皆在火焰之中舞动。
令山谷也镀上玫色。
梅伊见到这一幕忍不住问起，这不会引来那些黑暗生物的注意么？
但伊恩一行人告诉他们，这片山谷还算安全，娜迦一族还未深入圣山之中，也看不到这么远的火光。
岛民们拍打着奇怪的乐器，奏出充满了异域风情的乐声，围绕着篝火唱起古老的赞美诗，为他们所信奉的奥黛莎女神奉上赞颂与热情。
他们中又走出一些妙龄的少女为‘神的使节’奉上礼节，那些有着麦色肤色的女孩，正举着鲜花与空海中出产的奇异水晶，走到人前来。
原住民似乎仍认为方鸻一行人是女神所选出的，前来拯救他们的使节，少女们几乎不太敢抬头去看这些人，只羞涩地将礼物交到七海旅团的每一个人手中。
那些鲜花与水晶其实并不具有什么价值，但希尔薇德将其接过时，还是微微一笑温柔地将其收好。
她看向面前的岛民少女，那少女瞎了一只眼，漆黑柔软的长发半遮住了那只紧闭着的眼睛，微微侧过头，面对着舰务官小姐的目光，显得有些不安。
“达妮埃尔！”
金盏花看到那个少女，牵着对方的手，问道：“你怎么来了？”
她有些怜惜地看对方失去的那只眼睛，才向其他人解释道：“她叫达妮埃尔，是我、伊恩还有百灵鸟的朋友，她是个可怜的姑娘，在上岛时我们就认识她了。”
“……那时她还不是现在这样，但后来在娜迦的入侵时，她和姐姐、父母走失了，只剩下她一个人来到这里。”
方鸻看着那些上来为他们献上礼物的少女，其中大多都留下各式各样的残疾，为了照顾好他们这些‘神的使节’，岛上一定已经精挑细选过这些为他们奉上礼物的少女。
娜迦才抵达这座岛上不久，但那些残忍嗜杀的生物已经深刻地改变了这儿的一切。
其他人没想到这之间还有这样的故事，不由想起了之前在奥特里克港所见过的那一幕——那个被刺瞎了双眼、割断了喉咙的男人，尸体被钉在高墙之上风干。
连爱丽莎看着这些少女，一时都显得有些沉默。
天蓝更是悄悄扯了扯希尔薇德的袖子，“希尔薇德姐姐。”
“不要给团长增加压力，我们会尽可能帮助这些人的，”希尔薇德叹了一口气，“我们要带回来的那些流落在外的人当中，说不定达妮埃尔的父母、姐姐就在其中。”
天蓝这才轻轻松了一口气。
“亚克叔叔让我来的，”但名叫达妮埃尔的岛民少女对发生在自己身上的事反倒没有多悲伤，只小心地看了方鸻一行人一眼，小声说：“他告诉我你们回来了，还和神的使节在一起。”
“他们不是什么神的使节，只是外来的客人而已。”金盏花解释道，“他们和我们一样，是来帮助你们的。”
女魔导士一边看向方鸻等人。
见方鸻轻轻点了点头，她才继续说下去：“他们说不定能帮你找回姐姐，还有你父母。”
达妮埃尔却摇摇头：“我的眼睛，是女神给予我的，现在我将它还给女神大人，这本是应当的。不必为发生在我身上的事而感到悲伤啊，艾黎尔，这一切本是女神大人的恩许——”
“就像是姐姐，妈妈与爸爸，如果他们真的没能回来，也只是回到女神大人的怀抱而已，这一切都是注定的，”达妮埃尔道，“是我们一族的宿命。但艾黎尔，你们能回来，我真的很高兴。”
伊恩向方鸻一行人解释，‘艾黎尔’在原住民的话语中其实是圣选者之意，但他们并不会使用这个称谓来代指每一个选召者，那是一个相当亲密的称呼。