“你夫君怎么还没回来？”廉氏眉头微微拧了拧：“他进宫去那么久都没个信儿……”
筱雨道：“外祖母不用担心，大舅舅给我带了话的，他忙完了就会赶回来。许是皇上还有很多话要问他。”
廉氏仍旧愁眉不展：“他这算不算是渎职啊？本该他带兵打仗的，他把整支军队丢给他人……”
筱雨缓缓摇头，也有些迷茫：“我也不知道……”
皇宫中。
也已深了，勤政殿里灯火通明。
咸宁帝和楚站在大晋舆图前，两人神情都极为肃穆。
“南湾拿下是早晚的事。”咸宁帝后退一步，手撑在桌案上，手指轻轻点了点：“不过这最后算军功，可能最大的功臣头衔就要易主了。”
楚颔首道：“一切听凭皇上的安排。”
“收到消息的时候朕还真是吓了一跳，你竟然会丢下征南军。”
咸宁帝斜睨着楚。
楚转身下跪，咸宁帝叫了他起身，道：“坐下吧。”
君臣二人隔着龙案坐了下来，咸宁帝一边斟茶一边道：“你说的那个盛爷，人真的可靠？”
楚点头道：“若没有把握，臣不敢将此事私下先定了下来，再返回京城禀奏圣上。”
咸宁帝轻应了一声，眉间微微蹙起：“合作双赢倒不是什么难事，怕就怕这人信不过，我们忙活一场，却是为他人做嫁衣裳。”咸宁帝看向楚：“毕竟海国同大晋隔着汪洋大海，他们要是反悔，我们也无计可施。”
楚道：“依臣愚见，他们没有反悔的理由。若盛东升坐上海国大国主之位，与大晋开放贸易，有生意往来，两地繁荣指日可待，对他们有利。而若他们翻脸不认人，要承担大晋的怒火，和全海岸线封锁海国人往来的风险，并不划算。”
“你分析的也对。”咸宁帝身体微微前倾：“可你别忘了，他们善造兵器，有恃无恐。”
楚笑道：“但海国不过由众多岛屿所组成，陆地无法连接到一起。臣呈给皇上看的海国岛图很清楚，海国各地加起来，面积也抵不上大晋一半，更何况海国势力分散，各岛不一，要联结起来十分困难。我们占有绝大的优势，又何必不冒险一试？”
咸宁帝微微沉吟：“就怕曾家……”
“曾家无武器，便如无齿之虎。”楚直言道：“皇上无需忌惮。”
“曾家可还有个仇军师啊……”
咸宁帝意味深长地看了楚一眼，漫不经心地道：“你娶的那妻，叫秦筱雨的，曾经是仇军师看中的女人。”
楚面色不便，十分沉稳地回道：“内人同臣下说过此事。”
“哦？”咸宁帝笑道：“她怎么同你说的？”
楚微顿片刻，果断从位上站起下跪，道：“臣下同内人成亲之前便知皇上有意让内人嫁予仇军师为妻，却仍旧娶了内人过门，臣知罪。”
咸宁帝没出声，似乎也没有让楚起身的意思。
他静静地盯着楚看了半晌，方才端了茶啜饮了一口道：“那女人朕也见过，没觉得有什么特别的。仇军师瞧上她本就让朕相当意外，没想到你竟然也对她上了心她到底有什么特别之处，让你甘愿冒着抗旨的危险同朕作对？”
楚沉声回道：“内人不过一届弱女子，仇军师心机深沉，城府极深，内人不是她的对手。内人救臣下一命，臣下发过誓言，以此生为报，定让她远离纷争算计。臣下内人并无过错，皇上若是怪罪，臣下愿一力承担罪责。”
咸宁帝哼了一声：“并无过错，还能一晚时间便消失地无影无踪？要说她有什么可取之处，胆子奇大倒像是一项。”
“臣……”
“够了，那些儿女情长，风花雪月的，你就不必再说了。”
咸宁帝抬手止住楚的话，道：“你既已娶妻，朕总不能逼着你休妻。”
“臣，谢陛下！”
楚暗暗舒了口气，咸宁帝道：“这事朕不追究，但你擅离职守之事，朕却不得不提。”
咸宁帝站起身，居高临下地看着楚：“征南军临阵换将，你严重失职。朕命你将功补过。楚。”
“臣在。”
“同海国联络一事，由你一手操办。切记，此事需暗中进行，不得暴露。”
“臣明白！”
楚叩头领旨，咸宁帝方才叫了起。
“明个儿你就回楚国公府去，写一封罪己诏。朕会做出责罚你的旨意，以迷惑旁人，好方便你暗中行事。可明白？”
楚点头道：“臣明白。”
咸宁帝挥挥手，丢给楚一块腰牌：“从德政殿那边儿过去，这是出宫的捷径，拿着这块腰牌没人敢查你。”
楚谢了恩，踏着月色出了皇宫。
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