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“对啊，对啊，皇上真乃圣明天子也！”
......
“皇上在太极殿，”吴公公告诉苏蕴，“就跟往常一样。苏大人直接进去就是。”
“苏某又听说，皇上今日要亲审夏侯尚宫了？”苏蕴问。
“是啊，”老太监答道，“应该很快的，皇上向来英明决断，没人会不服的。夏侯氏钦犯罪证确凿，又是窃盗机密的重罪，如今她最好的结果应该就是皇上念及旧情，顾及她是个弱女子，能给她一个痛快，留个全尸吧。”
“噢。”
“以前夏侯氏在宫里地位很高的，”老公公继续道，“希望皇上会赐她在屋檐下受刑，不至于要暴露在大庭广众中被人围观吧......一个弱女子，又是书香世家的大家闺秀出身，被人那样看着受死，实在是......啧啧......”
“嗯，希望如此。”苏蕴应道，抬脚迈过太极门的门槛。
“唉，可惜啊，看起来挺诚实稳当的一个姑娘，怎么去干这种事呢......”吴公公说着说着，又要开始絮絮叨叨地侃起夏侯采薇的琐事来。
太极殿是皇城中至上宏伟豪丽之宫殿，殿前正面是个较为宽阔的庭院，巍峨的宫殿三面环抱，其中古木松柏参天，四季常青。殿阶前两旁陈列着瑰丽的华表、云柱，又有铜缸、水龙，俱是二人多高；虎贲武士手持金瓜画戟值卫。文武百官待觐见者，都在殿下排队候着，等待赞礼职官依次喊入。
此时，皇帝萧潇正由大臣章华陪同着在身旁，两人一起从太极殿门里的阴影中走出来。
远处，一小队衙差押着一个灰色衣服的人犯，渐渐走近。
来到近前就看清了，被押着的是一名女囚犯，身上套着灰扑扑的囚衣，头发简单地挽起，显然是有宫人帮助梳洗过，为了面见圣上时维持基本的仪态，然而严刑拷问时留下的几道伤痕仍是带血未干，使她那消瘦的脸庞显得愈加憔悴。单看面相，此名女子长得相貌平平凡凡，个子也是黑黄瘦小，然而不甚婉丽的容颜却别有一种气质在，一种在女子身上少见的儒雅气质，坚韧、温文，而不柔弱......
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