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第二天，李净之早早起床，将自己收拾妥帖。
一身银灰色绸缎长衫，深色腰带，长发打理得一丝不苟。让前来送早饭的店小二看了一时惊诧，想说这位客人昨天来的时候还略显颓丧，这一通收拾，整个人都明亮起来，俊得很。
店小二殷勤地将早饭布在桌上，李净之则向他打听郢都城里的凤家，他本以为不好打听，毕竟郢都并不小，仅次于上京。
谁知一说凤家，店小二立刻就报了地址，并道：“城里谁不知道凤家呀，是咱这儿的富商，开着十几家布庄，自家还有染房呢，凤老爷是个顶善良的好人，对人慷慨，做生意也实在，从来不搞虚头巴脑的东西，而且经常给逃荒的难民施粥救济，在城里很受人尊敬的。”
原来是这样，李净之点点头。
店小二又问：“客官这是要去凤家？”
李净之笑笑，给了几个铜板的赏钱，打发他出去了。
吃过早饭，他从包袱里拿出一个木制盒子，只有巴掌那么大，又将一个用棉帕包着的物件塞进广袖里，带着这两样东西出得门去。
城南全是高门大户，各家各户门口都有两座威风凛凛的石狮子，出行全靠马车，因此路上少有人迹。
李净之徒步来到一座挂着“凤宅”匾额的门前，向看门的小厮表明身份，要拜见凤老爷。
小厮领命前去通传，一会儿就小跑而来，脸上多了几分敬意，道：“李公子，您来得不巧，老爷去了染坊还未回来，内院只有夫人和小姐，夫人说了，请您去花厅稍候，已经差人去通知老爷了。”
李净之道：“是我鲁莽了，应该先送拜帖，再登门拜访。”
那小厮将他往里请，“您无需在意，夫人身边的丫鬟与我说，夫人知您前来，非常惊喜，交代小的不能有半点怠慢。您这边请，小心台阶，这条长廊走到底就是花厅了。”
李净之确实没有受到怠慢，糕点茶水一应俱全，都是上好的东西，他细细品着茶，看着四周错落有致地装饰着梅花，颜色有深有浅，异常雅致。
这个季节并不会有梅花，他好奇上前查看，发现是用布做的假花，连花蕊都有，惟妙惟肖。
一直在旁听差的小厮过来道：“这是大小姐做的，手巧得很。”
李净之点点头，赞赏道：“确实很巧。”
一会儿门外来了一个小丫鬟，将一样东西递给小厮，同他耳语了几句，小厮再把东西交给李净之，并道：“公子，夫人怕您等得闷，给您解闷的。”
他接过一看，是一本巴掌大的针灸手札，里面有图也有文字，看着有些年头了。
他有些好笑，心里又莫名又有些酸，还未见过凤夫人，便有了种母亲在世时的感觉。
他道：“替我多谢夫人。”
小厮也是个有眼力见的，道：“来日见礼时，您亲自谢吧。小的给您添茶。”
他又喝了一盏茶，当真将那本手札看了进去，因此也不觉得时间漫长。
堪堪两盏茶的功夫，凤家老爷凤伦就回来了。
李净之忙上前见礼，“晚辈见过世伯。”
凤伦四十出头，正值壮年，中等身形，留着稍短的胡须，头发梳得一丝不苟，身上却穿着粗布麻衣，袖子和衣摆沾着五颜六色的颜料，一点也不像李净之之前见过的富商，显得平易近人。
他衣服都没来得及换，可见来得很急。
他上前托住李净之的手，道：“孩子，不必多礼，就跟在自家一样。”
两人落座，下人打点茶水的间隙，凤伦又看了看李净之，越看越满意，道：“初见你时，你才刚刚学会走路，一晃已经长这么大了，而且一表人才，你父母在天之灵也有安慰。”
说到这里，凤伦黯然起来，“当初多亏你父亲相救，才有我的今天，可惜这样的好人，老天却不开眼。”说到伤心处，竟然红了眼眶。
李净之轻声安慰，“人各有命，况且我父亲也是心甘情愿，不留遗憾地走的，世伯，您别太伤心。”
凤伦不好意思起来，“你瞧我，倒叫你来安慰我了，不说那些了，咱好日子在后头呢。”
李净之点点头，把桌上的木盒推到凤伦面前，凤伦当即眉开眼笑，可见已经知道里面是何东西了。
可当他打开，看到里面是一只白色瓷瓶时，还是愣了下，显然是猜错了，不解地问：“这是？”
李净之道：“听闻世伯母一直身体不太好，这是我自己调制的药丸，补气养元的。”
“有心了，”凤伦收下后，又看向李净之，这下他避无可避，拿出了那个用棉帕包着的物件递过去。
凤伦打开后，见是一只成色一般的玉扳指，当即笑了，连道了三声“好”。
他拉着李净之的手，高兴之余，又颇有几分语重心长，“净之啊，你不是孤身一人，这里就是你的家，知道吗？”
李净之点点头，“多谢世伯。”
凤伦又道：“我膝下只有一女，你们成婚之后
', ' ')('，不管是家业还是女儿，我都要托付于你，也想过你也许不愿意经商，这些事咱就先不着急，眼下最急的，是你与冬儿的婚礼，筹备起来最快也得月余，你有要求都可以提，不必拘束。”
李净之还是一副很顺从的样子，“都听世伯安排。”
凤伦就更满意了，又问他：“你如今在何处落脚？”
李净之如实道：“云来客栈。”
“认过家门，就没有还住客栈的道理，我让人去收拾南苑的宅子，不出半天就能住进去，再差几个能干的下人，你先暂且住下，等办了婚礼之后再搬来大宅。”
李净之安静听完，轻轻笑了下，道：“世伯，不急，慢慢来好吗？”
凤伦一愣，看着眼前的年轻人，脸上挂着恰到好处却疏离的笑，事事得体，从容不迫，但其实，并非就能这么快把自己当成家人。
他忽觉确实是自己太急了，总得要些时间。
便道：“好，不急。”
这时，门外有下人来报可以开饭了，凤伦便拉着李净之去吃午饭，席间还喝了点酒，看得出来，他确实很开心。
吃完饭又陪着凤伦坐了会儿，李净之起身告辞，他原本是想徒步回去的，凤伦哪里肯，硬是叫车夫送他。
回到客栈，李净之躺在床上放空。
然后想起父亲临终遗言，也就想起了自己这未曾谋面的未婚妻的来历。
十七年前，凤伦还只是一个居无定所、带着新婚妻子走街串巷的卖货郎。在南边搜罗些物件卖到北边，又把北边的东西挑到南边卖，一来一回一年就过去了。
那年在江平，他夫人难产差点没命，是李净之的父亲救回来的，不仅如此，李神医见他两担子货物都被大雪毁了，还拿出钱财救济。凤伦感激涕零，当下摘了自己手上的玉扳指，以此为信物，待到来日他出人头地，定会报答。
那会儿李净之才三岁，不懂大人在说什么，而是对着襁褓中刚出生的婴儿叫妹妹。
凤伦见状，连连说道：“要是神医不嫌弃，咱们定下娃娃亲，两个孩子在一起，这缘分就再也散不了了。”
李家那两口子看人家这殷切期盼的眼神，到嘴的拒绝又咽了下去，答应了。
凤伦一走好几年，再有他的消息时，是七年之后，他从郢都托人给李家带信，说自己在郢都安顿下来，做了点营生，还让他们不要忘了小辈的亲事。
这时的李家父母，看着自己这个看了几个话本就成天不肯学医闹着要闯荡江湖的儿子，无比庆幸当年做了明智的决定，否则，这混小子将来指定讨不到媳妇儿。
再后来，江平遭遇大变，李家父母也在这场变故中去世，李父临终前拉着李净之，说自己这一生无愧天地，坦坦荡荡，死也瞑目了，就是不能看到儿子成家有些遗憾。
那时李净之看着早已没气的母亲，还在挣扎的父亲，哭成了泪人，不管父亲说什么他都答应。
父亲让他带着信物去郢都找凤伦，完成当年的承诺，也不至于此后孤零零一个人，就算凤伦依然落魄，不能嫌弃，又交代他，如果对方不愿意履行承诺，也不要强求。
所以，他来了。
他在床上滚了两圈，手里捏着珍珠坠子，拇指在那圆润的珠子上来回揉，最终叹了口气，“老爹，你给我找了个超级有钱的老丈人，我可赚大发了。”
这么说着，他脸上却无笑意，无奈居多。
他是迷茫的。
前来寻亲是父母遗愿，他自己无甚感觉，只是从未见过凤家小姐，不知其性情脾气，有些担心两个完全陌生的人如何能相安无事过完这辈子。
这话他之前也说过，母亲说都是父母之命媒妁之言过来的，在一起过日子久了感情自然就有了。父亲则埋汰他，有的人明明是个大夫，却一天到晚想出去当浪荡子，这样的人，多好的人都跟他过不到一起去。
于是一场严肃的关于婚姻真谛的探究，在某个以取笑自己儿子为乐的父亲的捣乱下，无疾而终。
他无所求，所以凤伦这样安排，或是那样安排，他都觉得好。
至于在路上磨蹭了那半年之久，他就是不知道自己想要什么，是这样被安排着与人成亲，还是，他其实也能去追求所谓真爱，心甘情愿的与一人长相厮守，白头到老，或是，纵然最后不能圆满也无怨无悔。
时至今日，他仍想不明白。
又在床上翻了一圈，李净之看着窗外洒进来的阳光，时辰尚早，他打算出去逛逛。
才跨出客栈大门几步，就被一个身着水红罗裙的小姑娘拦住去路，她戴着围帽，遮去大半身躯，上前微微欠身，恭敬道：“李公子，我家小姐请您一叙。”
这大街上来往皆是男丁，有妇人也是被生活逼迫不得不抛头露面的粗鄙人家的女儿、儿媳，或是本就年纪大了的老媪，眼前的姑娘衣着鲜艳，举止得体，必定是大户人家出来的。
他站定，问道：“你家小姐是？”
那小姑娘头更低，压得声
', ' ')('音也很低，回：“凤冬舟。”
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