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红鹃轻声哼着曲，指尖点上一点粉末，在自己手背皮肤上晕开，身后传来周文禄的声音：“宋夫人，许久不见。”
红鹃停下手上动作，眼睑一抬，眼中透出几分薄怒，脸上却笑盈盈的：“周爷，您来了呀，这都快晌午了，您要是再不来，我可就要把您这店里的粉都试完一遍了。”
“处理了些家务事耽搁了，对不住夫人。”周文禄苦笑致歉，抬头朗声冲幕布唤道，“旺七，把架子上那盒‘晚海棠’拿过来给宋夫人！”
红鹃道：“顺便请周爷给我备盆水洗洗手。”
“这是自然。”周文禄这才发觉她身边站着一个面容任有几分稚嫩的年轻人，“这位是？”
红鹃微微一笑：“我家老爷的侄儿，表少爷，英岚。老爷今天有事，怕我出门不安全，特意让表少爷陪我一起。”
周文禄目光往那年轻人身上一扫，立刻就从他的神态站姿中判断出他铁定是宋岳堂手下的将士。他暗中有了思量，面色不改地叫人打水过来，心中却生出一阵后怕。
他们还是把宋岳堂想的太简单了。毕竟是常年在战场上行动的男人，他的警惕心比起常人要高得多，即使是对红鹃这个枕边人的行动也要全方位掌控。派出这位表少爷的真实目的，恐怕并不是“保护”，而是“监视”。
进入宋家之后，红鹃便再也无法轻易得到他们的援助，许是为了安全，她也不再外送什么消息，他们无法知道她具体的情况，现在看来，她能孤身一人在宋家稳住位置，怕是比他们预计地要艰难得多……
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也不知道是不是对监视习以为常了，红鹃丝毫不受影响，她走到给试妆用的桌椅旁，大方坐下，伙计将脂粉盒和水盆放在她手边，她洗手擦干后对周文禄道：“周爷，给个镜子吧。”
周文禄接收到她的暗号，立刻道：“这就给宋夫人拿来。”
宋英岚就像一尊雕像，直直站在离红鹃几步开外的位置，什么话也不说，目光也没有落在红鹃身上，但他神色却丝毫没有放松，周文禄猜他在暗暗听着他们的对话。
周文禄将镜子摆在红鹃面前，开口询问：“宋夫人怎么知道有新货？”
红鹃打开木盒，一边专心查看绯红的粉末，一边道：“去年您家二少爷在浓春楼对我说过，开春后要出新的脂粉，当时还说送我一盒呢——林家的夫人前几日还跟我炫耀买到了呢。周二爷贵人多忘事，我怕他记不得了，这不亲自上来取了吗？”
出新品这种事，周锦宗当然是不可能告诉外人，红鹃张口就来，流畅地扯起谎，周文禄却不能揭穿她：“最近家中确实忙了些……锦宗怠慢了宋夫人，那也是我的过失，今天这铺子里宋夫人有看上的尽管拿，就当我给宋夫人赔不是。”
“周爷当真大方，那我也不同您客气了。”红鹃指腹蹭上粉末，在手背上抹开试色，“呀，这颜色倒是好。”
“那是自然，林夫人用的是‘红霞烟’，颜色还是‘晚海棠’要更正一些的，这可是不对外公开售卖的精品。”
周文禄将话中重心落在“不对外”上，红鹃也瞬间听明白了他的意思，她秀眉一蹙：“这可不好呢，既然都不打算上市，岂不是还没保障的东西，万一我涂出了问题可怎么办？”
“宋夫人这话我可不爱听，周家几代竖起来的牌子可不是假的，我怎么敢拿心里没数的东西出来！这‘晚海棠’之所以不上市，那是因为原料少，西南大雨，我们今年都取消了与真门的交易，换了别处的鲜花，数量大不如前，‘晚海棠’的技术要求可比以往的都要高，量产难度很大，”周文禄解释完，将真正要说的话引出，“最好东西，自然是要将它留给家里人的……”
“哦？难不成这款是供给玉……周夫人用的？”红鹃假意吃惊，“那这当真是好东西呀！”
周文禄点头：“当然，周家现在，可就这一个小姨娘算是女眷，当然要将最好的留给他用。”
红鹃愉悦笑了，将指尖上的粉末点在脸上：“那我岂不是沾了周夫人的光？竟然能捡到这样的宝贝。”
“我们家这个小姨娘身子孱弱，自从入了周府，怕是染了家父的病气，隔三差五就有个头疼脑热的，进了周家就没出过几次门。”周文禄摇头叹息完，声音稍稍压低道，“我听闻……年末的时候，宋夫人曾邀请过不少夫人一同聚会……”
“确有此事。”红鹃顿了顿，恍然大悟，“哦……原来如此，周爷的意思是，让我也与周夫人亲近亲近？”
“实不相瞒，我似乎听说前年来巡宁的林老爷想要做纺织原料的生意，这一时半会儿我们也抽不出身，林夫人那边宋夫人倒是与她有些亲近……”
“周爷，我现在是休息时间，只想好好放松的。”红鹃拔高声音打断他的话，嗤笑一声，将“晚海棠”盒子关上，语气淡漠，“果然，送的东西也得付出等值的代价才能拿呀——可惜咯，这过程太麻烦的，我就不想要了。”
周文禄连忙笑着赔罪：“宋夫人别生气，我当然不是说现在……
', ' ')('主要还是看您什么时候有这份心情。”
“心情这种，可不好确定时候呢，看您的运气吧！”红鹃起身，回头对宋英岚道，“英岚，我现在要去吃点东西，不想再逛了。”
宋英岚冷着脸点了点头，快步到门口叫车，招呼到车后，又立刻侧身而立，依旧关注着铺子里红鹃和周文禄的对话内容。
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“方才试了一圈，有几样我还挺喜欢的，可以劳烦周爷派人送到周府去吗？”红鹃问。
她递来这样的台阶，周文禄连忙接过：“这是自然，夫人只管说便是。”
红鹃隔着玻璃随意地点过去：“这个，这个，还有这几个……”
站在柜台后的伙计旺七连忙就要将盒子拿出来，周文禄却厉声喝住他：“这些都被试用过的怎么能再给夫人！记好了是哪些，重新去库房里拿新的给宋府送去！”
旺七被喝得一哆嗦，连忙点头，将红鹃方才指出的记下。
红鹃挑完了要的东西，心情似乎好了不少，语气也放松下来：“那我就先走了，周爷再见。”
“宋夫人慢走。”周文禄抬手，亲自将红鹃送到门口。
那车已在外等着了，宋英岚待红鹃走到他身边后，才动身走向车边为她打开车门，见她坐上车后再把门关上，独自去了汽车前排就坐。
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汽车很快就开出周文禄视野，周文禄脸上一直挂着的笑容在转身的瞬间便沉了下去。
临近正午，店铺中已经没了客人，周文禄迅速走到柜台前，低声对旺七道：“把方才宋夫人指过的盒子，统统拿出来摆在一起，快！”
周文禄见过的顾客太多了，宋英岚发现不了的一些的细节，他立刻就能察觉到其中的不对劲——大多数夫人小姐们遇上了心仪的脂粉时，一般会立刻将它们单独挑出来放在一起，再经过二次对比选出最合适的。而红鹃却是试一样放回一样，仿佛每个都不中意，却特意在走之前再折回来，在摆放了众多脂粉盒的柜台里准确指出了“想要的脂粉”。
连续试过了这么多种，回过头甚至不需要再确认一次颜色就敢断定自己要哪些……这样做必然是因为脂粉的颜色和品质对她而言并不重要，那重要的……应该是这几个盒子！
周文禄心中笃定，红鹃这是在给他提示，她在那些盒子中留下了信息！
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“大少爷，”旺七把盒子挨个排好打开，“都在这儿了。”
这些放在柜中的脂粉盒都是新摆的，试用品都放在别处，以往是不可能被允许拿来试用的。但周文禄早早就对店里打了招呼，若是宋夫人红鹃来店里，就立刻悄悄派人来通知他，且不论宋夫人要求如何，一并满足就是了。
旺七不明白少爷的心里打的什么算盘，却也不会多问，他在铺子里干了十几年，早就明白了什么该好奇什么该装傻，这时候只管按照要求做好就是了。
他主动离开前台让出位置，周文禄绕到柜台内，拿起第一个盒子开始看。
盒子里残留着新的试用痕迹，表面看起来是些被抹散的细粉，周文禄轻轻吹开那层散尘，稍稍改变角度斜视看去，清楚地看到脂粉凹陷中有被指甲特意划过的几道浅浅的笔画。
果然没错！周文禄找出纸笔，一边挨个看过去，一边记录下红鹃的信息。
那几个盒子中的笔画都是拆分的，少的就一笔，多的也不过三笔。周文禄将那些不完整的符号全部写下，再尝试拼接出信息，最后得到了最有可能的三个字：十六光。
周文禄揣测一番，红鹃方才说要等“有心情”的时候才听他说话……如果周文禄没猜错，红鹃的意思就说明她现在没有时间听的，如果“十六”指的是时间，也就是说……这月十六！至于“光”，如果真的是地点的话，大概指的就是光明酒楼了。
周文禄将手下的纸张撕毁，那几盒脂粉一并关好收起：“旺七！”
“大少爷。”
“这几盒，中间部分统统挖掉。再把宋夫人要的那几款重新备好，我一会儿写一封信，你将它们一起送去宋府。”
“好的大少爷，我知道了。”
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