又过了一个星期，严灏听说了部里即将发布的新人事命令内容。其实他并没有感到非常惊讶，因为他知道这一天迟早会来临的，只不过没想到竟是那么快“本部国际投资贸易局副局长严灏调派驻华府经济文化代表处商务组组长。”
在人事命令正式公布后，贸易局的同仁均感到相当诧异。虽然这两项职务的职等相同，即使有所调动也只是平调，但是在这个当口，商务部高层决定将严灏立即调派出国，还是不免让人产生遭到下放的联想。
这项人事命令在三月十五日即将正式生效，副局长一职已经内定由贸易局第三组组长升任。严灏在局里的风评一向很好，而且，两年多来严灏带领局里的团队打过多场漂亮的胜仗，彼此早已建立起深厚坚固的革命情感，现在即将分离，大家的心情部颇为低落。
严灏自己心里也不好过，他在打包办公室里的私人物品文件时，内心其实非常不舍。一直以来，他几乎把自己的全副心思都摆在工作上，他曾经在这间办公室里不眠不休地拟具条文草案、批阅公文，累了就躺在角落的行军床上小睡一会儿…这里几乎算是他的第二个家，他甚至可以叫出局里每个同仁的名字来…如今他外派在即，叫他怎么能放得下心头的那份牵挂？
局里的同仁都清楚，严灏之所以会被外派，主要还是因于他对区域贸易协定农产品部分的坚持。他严加把关，却被商务部高层认为是有意与长官唱反调，会被部长当作眼中钉也是可想而知的。
至于他为白瑞玺挺身而出的那件事，只不过是个借题发挥的导火线罢了。虽然不好公然表达立场，但是局里的同仁还是私下为严灏办了场欢送会，有几个与贸易局相熟的记者也在受邀之列…当然，他们很清楚什么可以写、什么不可以写。
欢送会办得很热闹，就连局长也亲自出席，觥筹交错、酒酣耳热之际，局长也不免流露出真性情，言谈之间对严灏仍是多所勉励与鼓舞。
而其他同仁则是趁此机会大开严灏的玩笑，还逼他一定要当场表演一段国际标准舞，而被拱上台与严灏共舞的谈判团队执行秘书则是羞红了脸…当然，跳完舞后，争相献花献吻的同事自然也少不了。
席间，严灏被记者拉到一旁灌酒，虽然知道自己酒量不好，但是在盛情难却之下，他还是多喝了几杯。
几个记者和他聊起了商务部高层和贸易局对区域贸易协定政策不同调的话题，恍惚迷离中，一向细心谨慎、绝不轻易流露情绪的严灏却还是忍不住红了眼眶。
或许是酒后吐真言，严灏不由得深沉地叹了一口气：“…我不知道我到底哪里做错了？”“不管多么困难的事情，总是要有人去做，我就是不信邪…”
他拿着酒杯的手微微颤抖着：“我没有被压力打倒，只是遗憾未竟全功…”是的，自己一直坚信着某些原则与真理，那就是他在职场上的信仰啊！
他愿意为了维护并实践这个信仰而奋斗不懈。他知道白瑞玺也是这样的，所以他不愿见到白瑞玺因为担心自己而绑手绑脚…他希望白瑞玺能够像一只振翅高飞的鹰，毫无所惧地冲破天际线、一直飞到世界的尽头。
然而，在欢送会之后，被媒体记者再度问起他那天所说的话，严灏却只是淡淡地说道：“喝酒以后的事，我一概不承认。”
其实，他也希望能够坦率地面对自己的心情啊！但是多年来在谈判桌上得到的经验告诉他，泄露出太多不必要的情感是危险的。因此，为了保护自己，也保护别人，他只好选择忽视内心越显澎湃汹涌的感情。
他不停地告诉自己，只要忍过这一时，一切就会云淡风轻。他相信，只要自己切断与白瑞玺之间的所有牵绊，或许就可以忘记心底的那份莫名悸动，然后便可毫无遗憾地远赴海外，再也不会苦于自己情感的摆荡。
转眼间，三月十四日已经到来，这天也是严灏待在贸易局的最后一天，翌日他就要搭乘上午八点钟的班机飞往华府。晚间十点钟，他把所有职务都交接给新任副局长后，带着依依不舍却又有些释然的心情，踏出了贸易局的大门。
站在大门口，他再三回头看着这幢建筑，目光始终不忍移开…他不知道自己以后还有没有机会重回此地，因此他要深深地看着它，把这栋建筑的每个轮廓与阴影都牢牢记在心里。
就在这一瞬间，严灏鼻头一酸，有什么东西就这么梗在喉间。“…你别再躲我了，”忽然之间，一个低沉的嗓音在他身边响起：“我知道你要走了。”
严灏转过头，他看见白瑞玺斜倚在门口，一脸落寞地望着自己的方向。白瑞玺看起来有些憔悴…算一算，自己大概已经快要一个月没见到他了吧！
难以解释的是，虽然这段时间自己刻意疏远白瑞玺，但是，看见白瑞玺再度出现在眼前，严灏却惊慌地发现，自己对他的那份感觉不但没有消褪，反而还更形强烈！望着白瑞玺空洞而绝望的眼神，严灏不忍地别过头去。
“…我有事想要问你，”白瑞玺走上前，他对严灏说道：“能不能给我一点时间？”严灏本想拒绝，但是他一看到白瑞玺认真的模样，他终究还是心软了，于是，严灏坐上白瑞玺的车，跟他一起回到他的住处。
这几个月来，白瑞玺在国会大厦附近的饭店租了一间套房，学着习惯自己一个人的生活。“只剩不到一个月就要选举了，你可得好好照顾自己，”在房间里转了一圈后，严灏的目光重新落到白瑞玺身上：“我觉得…你好像瘦了。”
“你知道为什么吗？”白瑞玺淡淡问道。“咦？”严灏怔了怔：“你说什么？”“因为我一直都在担心你，”白瑞玺一个字、一个字慢慢地说道：“而且，我想念你。”“别、别说这种话，”乍闻白瑞玺丝毫不掩饰情意的回答，让严灏的脸庞不禁一阵泛红：“你应该把心力放在选举上才对…”
“别再谈选举了！”白瑞玺打断严灏的话，他斩钉截铁地说：“你明明知道我真正在乎的是什么。”
严灏没有出声，他只是苦涩地咬紧了下唇。也许白瑞玺说得对，自己根本就知道他想要讲的是什么，只不过自己一直没有面对现实的勇气罢了…然而，不去面对，并不代表事实就不存在。
“你知道吗？我看到你出现在记者会现场的那一刻，我的心脏几乎要停止了…”白瑞玺注视着严灏，他满心不解地质问道：“你大可不要管我啊！你为什么要帮我说话呢？你根本不应该…”