水庆章领着厉元朗走进里间饭厅，厉元朗一看，桌上摆着两幅餐具，惊讶问：“您知道我来？”
“不是。”水庆章摇头晃脑，故作神秘的说：“我是准备招待一位老朋友，说起来你也熟悉，我先不说他是谁，一会儿你就知道了。”
看了看时间，他喃喃道：“还有十来分钟人应该到了，我们一起去门口迎接。”
水庆章越是这样，越是将厉元朗的胃口吊足。
这人是谁？他充满好奇心。
在门口玄关处，水庆章问到厉元朗为何前来楚中？
他明白，厉元朗绝不会只为看儿子这么简单。
他太了解厉元朗了，能在电话里说清楚的事情，何必飞了几个小时来楚中。
在水庆章面前，厉元朗没有隐瞒，大致讲了经过。
“这么个事儿，还真是挺大的。”水庆章信手拿起烟斗，装满烟丝，厉元朗吧嗒给他点燃。
还没吸上两口，门铃声响起。
没用高姐开门，水庆章直接打开房门。
眼前出现一个身材魁梧的男人，厉元朗不禁大出意外，竟然是叶明天！
想来，自从叶家出事后，厉元朗和这位曾经的叶政委已有年头未见。
叶明天老了，头发花白，但身上仍旧保留军人气质。
多年在部队工作，早就养成的习惯，这辈子都不会忘记扔掉。
叶明天也是一愣。
“叶政委，您好。”厉元朗主动打着招呼，伸出右手。
“元朗，好久不见，你的变化不小，比以前成熟多了。”
成熟代表苍老，也难怪，厉元朗四十二岁，经过岁月洗礼和生活磨砺，是自然规律，无可厚非。
简短寒暄，三人一起走到客厅，分宾主落座。
叶明天和水庆章是老朋友。
于公，二人之前在东河省担任省常委。
那时的水庆章是副书记，叶明天是省军区政委，一个班子成员。
于私，水庆章是谷家女婿，叶明天是叶家次子，老一辈关系不错，经常走动，自然带动儿女们关系尚可。
最起码，和金家最大区别，谷老爷子和叶老爷子理念相同，不像金老爷子，心眼多，滑头，功利性太强。
还有另一层，叶明天是叶卿柔的二叔，又是叶文琪的父亲，常鸣的岳父。
所以总体来说，今晚叶明天的造访，和水庆章联系，厉元朗并不感觉意外。
聊天中，厉元朗询问起常鸣和叶文琪夫妇情况。
他很久没和常鸣联系，各自有各自工作，又都担任领导岗位，势必繁忙。
“常鸣去了岭西县，县委副书记。”从叶明天的表情中，提到常鸣时，明显有不悦反应。
从叶家没落开始，常鸣和叶文琪的婚姻总是红灯闪烁。
固然有常鸣受此牵连，仕途上受到连累影响。
主要还是他们夫妻感情不深，一时冲动闪婚，缺少彼此了解基础。
一开始有新鲜感，时间长了，矛盾逐渐显现。
还有一点，常鸣从戴鼎县委常委、光安镇党委书记，前去岭西县担任县委副书记，级别没变，权力却变了。
副书记是仅次于县委书记、县长的第三号人物，外界称之为“准正处级”。
也就是说，县长出现空缺时，县委副书记和常务副县长最有可能接替这个位置的人选。
相比较常务副县长，县委副书记优势在于，在党内第三，其他常委却要按照资历的先后顺序排名。
唯独县委书记、县长和县委副书记是固定的。
三人中不管是谁刚进入常委会，照样排在前三位。
常鸣事业上如日中天，恰恰拉大与叶文琪之间的距离。
之前就有苗头，没离婚，算是好的了。
叶明天不愿意提这个话题，水庆章趁机把中华烟推给他，自己依然抽烟斗。
眼见叶明天娴熟的抽烟动作，厉元朗不禁错愕起来。
“叶政委，您不是不抽烟的吗？”
“呵呵。”叶明天淡然一笑，深有感触说：“我原来不吸烟，还讨厌吸烟的人。现在学会抽这玩意，发现倒是个好选择。”
“抽烟不仅解乏提神，还能缓解烦恼，轻松心情。我无官一身轻，不忙就不疲惫，只剩下排解烦恼了。”
厉元朗听出来叶明天意有所指，曾经的副省级领导，一下子回归平民百姓，巨大的心理落差，不抱怨才不正常。
而此时的叶明天，忽然话锋一转，对厉元朗说：“和你比起来，我那点烦恼不值一提，倒是你，可能会有大麻烦。”', '”')